Чтение 76–й страницы книги ~Повелители мечей~

ВОЙЛОДЬОН ГАГНАСДИАК

Дорога, по которой они скакали, постепенно, сужалась, поднимаясь в гору.

Корум старался не думать о том, что он - един в трех лицах; каждый раз,
когда вадагский принц глядел на озабоченные лица Эльрика и Эрикезе, ему
становилось жутко. Они миновали ущелье, где скалы почти соприкасались друг с
другом и было темно, как в погребе; спустились в долину, объезжая руины
города Дарквелля, превращенные Хаосом в каменные волны. В стороне от них
зияла огромная яма, словно вырытая под фундамент замка.

- Подождем, - вполголоса сказал вадагский принц, глядя по сторонам.

- Чего, друг Корум? - спросил Эльрик, подъезжая к нему вплотную.

- Появления Исчезающей Башни. На этом измерении она должна приземляться
именно здесь.

- Когда?

- Этого я. не знаю. Думаю, а любую минуту. Нам надо успеть вбежать в нее,
пока Войлодьон Гагнасдиак не захлопнул дверь.

Они спешились. Эрикезе сел на землю, прислонившись спиной к черному
валуну.

- Мне кажется, ты самый терпеливый из нас, Эрикезе, сказал Эльрик.

- Я научился терпению. Время мало что значит для человека, который не
может познать смерти.Эльрик вновь обратился к Коруму.

- Ты абсолютно уверен, что мы находимся там, где должна появиться
Исчезающая Башня?

- Да. Я узнал об этом от моего друга и проводника, который попал в плен.

Он служит Закону, и я верю ему, так как судьба обрекла меня на Вечный бой
с Повелителями Хаоса.

- И меня тоже! - воскликнул Эрикезе.

- И меня, - согласился Эльрик и, помолчав, добавил:

- Хоть я и обещал служить Хаосу верой и правдой. - Он пожал плечами. -
Почему ты решил, что в Танелорне тебе помогут, друг Эрикезе?

Воин в черном уставился вдаль невидящим взглядом.

- Мне было сказано, что я обрету там покой, увижу женщину, которую люблю,
узнаю, как вернуться в мир эльфов. Вечный город существует во всех временах
и а каждом из миров, но я обязательно должен найти свой Танелорн. А ты
почему стремишься попасть туда, принц Эльрик?

- Моему Танелорну грозит опасность. Мои друзья, живущие в нем, могут
погибнуть. Если Корум прав, в Исчезающей Башне я найду средство уничтожить
Телеба К'аарна и его чудовищ.

Вадагский принц поднял руку Кулла, усыпанную драгоценными камнями, и
дотронулся до черной повязки на глазу. Он решил умолчать о своем разговоре с
лордом Аркином.

- Я отправился в Танелорн, - просто сказал он, - потому что там мне могут
помочь в борьбе с Хаосом.

- Танелорн никогда не примет сторону ни Закона, ни Хаоса. Это одна из
причин, по которой Боги не властны управлять вечным городом.

То же самое говорил Коруму Джерри-а-Конель.

- Ты прав, - согласился вадагский принц. - Но я и не ищу военной помощи.

Мне нужны знания.

***

Наступила ночь. Они дежурили по очереди, изредка переговариваясь,
пристально наблюдая за ямой, где должна была появиться Исчезающая Башня.

Корум, успевший привыкнуть к обществу никогда не унывающего вечного
странника, чувствовал себя неуютно с двумя спутниками, так похожими на него
самого.

На заре, когда Эльрик крепко спал, а Эрикезе дремал, прислонившись к
черному валуну, воздух над ямой внезапно задрожал, приобретая знакомые
Коруму очертания Исчезающей Башни.

- Проснитесь! - закричал вадагский принц. Эрикезе тут же вскочил на ноги;

Эльрик сел, протирая глаза.

- Скорее, Эльрик!

Остатки сна мигом слетели с альбиноса. Он быстро встал, выхватил из ножен
испещренный рунами черный меч, как две капли воды похожий на тот, который
Эрикезе уже держал в руке.

Корум бежал по направлению к замку, решив проникнуть в него любой ценой.

Ворвавшись в открытую дверь, он очутился в темноте, но буквально через
несколько секунд увидел красноватый свет, исходивший от масляной лампы,
висевшей на потолке. Он услышал позади себя, шаги Эльрика и Эрикезе. Дверь
за ними мгновенно захлопнулась, и Корум понял, что они попали в ловушку. В
небольшое оконце он увидел исчезающую Дарквелльскую долину, затем -
безбрежное синее море. Мельком взглянув на своих спутников, вадагский принц
поднял голову и крикнул что было сил:

- Джерри! Джерри-а-Конель!

Неужели Джерри - щеголь, весельчак, вечный странник - погиб? Корум
напряженно вслушался - ему показалось, что кто-то крикнул вдалеке.

- Джерри!

Вадагский принц выхватил из ножен шпагу с клинком из неземного металла.

- Войлодьон Гагнасдиак! Ты издеваешься надо мною? Выходи, трусливый пес!

Или ты покинул это злачное место?

- Я здесь. Что тебе надо?

***

Комната осветилась золотистым сиянием, похожим на то, которое Корум видел
в мире забвенья. Горбун-карлик, разодетый в шелка и бархат, стоял в конце
комнаты, сжимая в иссохшей руке миниатюрную шпагу. У него была большая
красивая голова, яркие синие глаза, густые черные брови, сросшиеся на
переносице. Его тонкие губы кривились в волчьей усмешке.

- Наконец, хоть кто-то скрасит мое одиночество, развеет мои тоску и
печаль! - воскликнул он, - Умоляю вас, господа, вложите оружие в ножны! Вы
будете моими почетными гостями.

- Я знаю, какая судьба ожидает твоих гостей, - иронически ответил
Корум.Мы требуем, чтобы ты немедленно освободил Джерри-а-Конеля, которого
бесчестно захватил в плен. Если ты выпустишь его, мы не причиним тебе
никакого вреда.

Лицо карлика расплылось в улыбке.

- Как вы можете причинить мне вред? Я - могущественный волшебник. Смотри!

- Он поднял руки, чуть взмахнул шпагой. В ту же секунду сверкнули три
молнии, пролетевшие рядом с Эльриком. Альбинос отскочил в сторону и занял
оборонительную позицию, а затем, поняв, что карлик хочет выставить его на
посмешище, сделал шаг вперед и угрожающе произнес:

- Я - Эльрик из Мельнибонэ и тоже не новичок в искусстве волшебства. Если
ты немедленно не освободишь друга принца Корума, мой меч выпьет твою душу,
как человек выпивает стакан вина!

Эти слова не произвели на горбуна ни малейшего впечатления.

- Меч? Нет на свете оружия, которого я боялся бы.

- Напрасно ты недооцениваешь наши мечи и наши силы, мрачно сказал
Эрикезе. - Волею судеб, которой подчиняются даже Боги, соединились мы, чтобы
освободить Джерри-а-Конеля.

- Вас кто-то обманул, - уверенно заявил Войлодьон Гагнасдиак. - А может,
вы хотите обмануть меня. Должен признаться, что Джерри - забавный парень, но
какой в нем интерес Богам?

Альбинос поднял меч, и Коруму показалось, что черное лезвие застонало,
словно требуя крови. Вадагский принц вздрогнул от отвращения.

Внезапно из центра лба Войлодьона Гагнасдиака вылетел желтый шар,
попавший Эльрику в грудь и сбивший его с ног. Эрикезе кинулся к альбиносу на
помощь и ударил мечом по второму шару, который отлетел к дальней стене и
разбился.

Раздался сильный взрыв, горячая волна воздуха прокатилась по комнате.
Черная тень, извиваясь, выползла из желтых осколков.

- Уничтожать мои глобусы крайне опасно для жизни, доверительным томом
сообщил Войлодьон Гагнасдиак. - Дело в том, что теперь их обитатели
прихлопнут вас, как мух.

Черная тень постепенно увеличивалась в размерах.

- Я свободен! - прозвучал торжествующий голос.

***

Карлик ухмыльнулся.

- Вот-вот. Ты получил свободу и теперь сможешь убить этих дураков,
которые отказались от моего гостеприимства.

- Если ты приблизишься ко мне, то умрешь мучительной смертью,
презрительно сказал Эльрик.

С восхищением и ужасом смотрел Корум на тень, медленно приобретающую
очертания крылатого существа с тигриной головой, туловищем гориллы и шкурой
носорога, которое мгновенно напало настоявшего впереди альбиноса, размахивая
оружием, похожим на большую косу.

Корум и Эрикезе бросились Эльрику на помощь, но вынуждены были
остановиться, чтобы отбить несущиеся на них желтые шары, метко брошенные
Войлодьоном Гагнасдиаком. Прозвучало еще два взрыва, и появившиеся чудовища
ринулись в бой.

Несколько раз Коруму удавалось пробить защиту противника, но клинок шпаги
отскакивал от толстой кожи, не оставляя на ней даже царапины. Впрочем,
черные мечи тоже не причиняли зверям ни малейшего вреда.

С отчаянием вадагский принц подумал, что Хаос заманил его в ловушку;
проклял себя за самоуверенность, с которой вошел в Исчезающую Башню, не имея
плана дальнейших действий.

Тем временем Войлодьон Гагнасдиак продолжал метать желтые шары, которые