северной стеной расстилались леса и долины, ведущие к Ледяным Клыкам. На
восток лежал Скрытый Остров и туманные внутренние воды. Это все она уже в
качестве Свежевателя видела тысячу раз. Как он любил их, свои владения! Но
теперь... теперь она видела это как во сне - так далеко были разнесены ее
глаза. Стая ее была почти так же широка, как сам замок. Из-за такого
параллакса Скрытый Остров казался в нескольких шагах. Новый замок стоял
вокруг нее как уменьшенная модель. О Стая Стай Всемогущая - это было так,
как видит только Бог.
указаниями.
солдатам у стены и Булату там, во дворе. Потом повернулась обозреть свои
владения.
мили. Но не было никакой заметной задержки в передаче мысли, координация
была такой же четкой, как когда она была вся вместе. И запас шейного ремня
был еще куда как велик. А что, если все ее элементы разойдутся в стороны и
на мили? Вся земля севера станет ее личной комнатой.
присутствовали, но... Тиратект вспомнила потерю сознания, когда началась
работа радио. Чтобы мыслить при такой бешеной скорости координации, нужно
было умение. Может быть, Властитель Свежеватель никогда не ходил среди
утесов, когда был новым. Тиратект улыбнулась. Может быть, только ее комплект
умов мог выстоять при использовании радио. Если так... Тиратект снова
оглядела пейзаж. Свежеватель построил великую империю. Если должным образом
использовать поворот событий, будущие победы будут куда грандиознее.
Глава 31
в лихорадочной спешке, и Хранитель загнал себя и остальных почти до
изнеможения. Нужно было сделать тридцать пушек, и Тщательнику пришлось
отлить семьдесят стволов, из которых удалось отобрать тридцать, стрелявших
надежно. Нужно было обучить артиллеристов и найти безопасные способы
стрельбы. Нужно было построить фургоны и закупить керхогов.
на север. Город резчиков был портом, и закрыть идущую через него торговлю
было невозможно. Хранитель не раз говорил об этом на заседаниях внутреннего
совета: Булат знает об их приближении. Дело было в том, чтобы не дать
свежевателям точно узнать численности, сроков и реальной цели.
есть агенты в его высшем совете. Мы знаем, что он знает о нас.
тут. Всего в экспедиции было до нескольких тысяч стай, но они не соберутся
вместе, пока не уйдут глубоко в леса. Было бы легче начало пути проделать
морем, но у свежевателей были свои наблюдатели в фиордах. Любое движение
кораблей - даже в водах королевства Резчицы - стало бы на севере известно
сразу же. И потому они шли лесными тропами, по территории, которую Хранитель
очистил от агентов противника.
задних фургонов ехала Джоанна с Резчицей и Компьютером. "Я и сама начинаю
считать его оракулом", - подумала Джоанна. Только жаль, что он не умеет на
самом деле предсказывать будущее.
Когтей, - бесконечный день. Странно, что такая красота заставляла ее
нервничать, но с этим Джоанна ничего не могла поделать. Это было очень
похоже на тот первый день в новом мире, когда разразился этот.., ужас.
показывала каждый горный пик и пыталась перевести его название на
самнорский. За шестьсот лет королева хорошо узнала свою страну. Даже
снежники - те, что держались все лето, - были ей известны. Она показала
Джоанне взятый ею с собой блокнот для зарисовок. Каждая страница отвечала
отдельному году и показывала снежники в том виде, в котором они были в один
и тот же день лета. Пролистывать эти страницы - это было похоже на
мультипликацию, хотя и довольно грубую. Джоанна видела, как эти снежники
ползут, десятилетиями растут, потом начинают съеживаться.
Резчица, - а для меня эти вечные снега - как живые. Видишь, как они
шевелятся? Они как волки, которых отгоняет от нашей земли огонь солнца. Они
кружат вокруг, растут. Иногда они слипаются вместе, и новый ледник начинает
движение к морю.
в дальней перспективе? Не знаю. И для меня это уже не так важно. - Она
покачала двух своих маленьких щенят и тихо засмеялась. - Эти детеныши
Странника еще и не начали думать, а я уже теряю перспективу!
которых я сохраню в себе. - Ее слепой ткнулся в щенка носом. Тот дернулся и
испустил звук на пределе слышимости для Джоанны. Второй лежал у нее на
коленях. Щенята были больше похожи на детенышей русалки, чем собаки. Шеи у
них по сравнению с телом были неимоверно длинными. И развивались они куда
более медленно, чем щенок, которого Джоанна с Джефри когда-то воспитывали.
Даже сейчас они еще плохо фокусировали глаза. Джоанна поводила пальцем перед
глазами одного из щенков - очень комично было видеть, как он пытается
следить за рукой.
ходить. У королевы были специальные куртки с карманами для щенков по обеим
сторонам. Почти в течение всего дня ее щенята сидели там, уткнувшись в
шерсть ее живота и посасывая молоко. В некотором смысле Резчица относилась к
своему потомству, как человек. Она очень нервничала, когда их не видела.
Любила их укачивать и играть с ними в игры, развивающие координацию. Иногда
она укладывала их на спину и теребила им лапки - все восемь по очереди,
потом неожиданно стукала по животикам. Они яростно извивались, размахивая
лапами во все стороны.
меня стоит. Эти два уже немножко думают, видишь? - Она показала на щенка,
который свернулся в шар, уворачиваясь почти от всех ее прикосновений.
пугающим. Ни она, ни Странник никогда не говорили со щенятами в слышимом
диапазоне, но своими ультразвуковыми "мыслями" все время зондировали
малышей. Иногда эти мысли были так просты, что слышались в виде вибраций
стен фургона. Дерево гудело под руками Джоанны. Это было похоже на гудение
материнской колыбельной, но видно было, что цель у них другая. Крошечные
создания отвечали на звуки, извиваясь в сложном ритме. Странник говорил, что
еще тридцать дней должно пройти, пока щенки смогут участвовать в
мыслительном процессе стаи, но их уже для этого учили и тренировали.
очереди становились линями часовых. Даже во время движения приходилось часто
останавливаться, чтобы расчистить дорогу, или подождать возвращения дозора,
или просто для отдыха. На одном из таких привалов Джоанна сидела со
Странником под деревом, которое было похоже на сосну, но пахло медом.
Странник играл с малышами, помогая им вставать и проходить несколько шагов.
По гудению у себя в голове Джоанна понимала, что он думает, обращаясь к ним.
И вдруг они ей показались марионетками, а не детьми.
братьями? Сестрами? Как назвать щенят, рожденных у одной и той же пары стай?
- ..со щенками Резчицы?
с самыми широкими взглядами из всех ее знакомых - в конце концов, если ты
можешь включить в свой разум убийцу, то у тебя точно должны быть широкие
взгляды. Но ее вопрос Странника явно ошеломил. Гудение у нее в голове резко
смолкло, и он слегка рассмеялся. Это был очень человеческий смех, хотя
слегка театральный. Странник провел много часов, разыгрывая интерактивные
комедии с Компьютером - для развлечения или для обучения, Джоанна не знала.
нас же это было бы вроде извращения.., нет, хуже, потому что извращение
иногда кому-то доставляет удовольствие. Но растить щенка синглетом или даже
двойкой - это значит сделать животным того, кто мог быть нормальным
элементом.
продолжал водить носом вокруг щенят, но внимание Странника было обращено на
Джоанну.
себе. Часто это уже не удается исправить - такое создание становится слишком
независимым, чтобы слиться с какой-нибудь стаей. В любом случае это очень
одинокая и пустая жизнь. Я сам помню, насколько это неприятно.
детей. Грустно, что вы не можете быть молодыми и дурашливыми.
стиль жизни. И многие стаи бывают такими, когда в них есть несколько молодых
элементов от разных родителей.
одеяла, на котором они сидели. Теперь он неуклюже вытянул шею к цветам,
Флинт Эрик
Шилова Юлия
Жюль Верн
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Смит Кордвейнер