на подбородке, отросшую за пять дней, проведенных на Шелте. Я мог
вернуться на Нову-2, чтобы тем самым продлить себе приговор, но я не
собирался этого делать. И другого выхода, как удрать на независимые
миры, мне что-то не виделось. Жаль, конечно, что не повидаю родных, но
вряд ли жизнь мне покажется скучной с голубым банкосом в руках, пусть
даже и в чужих мирах. А с семьей как-нибудь найду способ связаться
позже. Главное, с материальной стороной дела был полный порядок, что
позволит спокойно осесть на любой индустриально развитой планете. Деньги
открывают дорогу, особенно большие деньги. Может быть, мне когда-нибудь
и придется вернуть голубой банкос Совету, но не сейчас.
банкоса, для начала придется выбраться из бывших Гиблых Земель, не
говоря уже о самой Шелте, будь она проклята, а я еще и шагу не сделал,
чтобы осуществить это.
трудно спутать с чьим-либо еще:
жив.
оружейного жала.
Ведь ко мне пожаловал Дос Пламя, собственной персоной!
2. ПРЕДАТЕЛЬСТВО СЕРДЦА
него смертельную угрозу, подкрепленную сталью оружия. Меня буквально
обуял ядовитый, гневный сарказм, жаждущий выплеснуться наружу. Да как
смеет этот скот появляться здесь, в этом месте, где спор решала сила, не
поддающаяся воображению его жалкого умишка?! Но, несмотря на полыхнувший
в душе гнев, внешне я остался почти спокоен.
жить можно? Ты ведь только что оттуда, как я понимаю? Интересно, что там
подают на завтрак? Души невинно убиенных? А как...
его голос был похож на шипение ядовитой змеи. - Твой тон непозволительно
дерзок для банконосца. Что наводит меня на мысль о возврате твоей
истинной памяти и подтверждает некоторые мои подозрения. Но с этим я
разберусь позже, а сейчас давай-ка сюда голубой банкос. И без глупостей.
что мы встретимся там, - я усмехнулся, ткнув пальцем в небо. В затылок
тут же вонзилась боль от вдавленного ствола - Дос среагировал на мое
движение. - По словам свидетелей, твой труп напоминал пережаренную
котлету...
остроумие. Не советую. Банкос!
забираешь второй. Может, все-таки оставишь, а? Этот банкос дорог мне как
память о чужом.
банкос у меня из рук. - Могу лишь обещать, что буду беречь ее как самого
себя.
- я усмехнулся. - Ладно, давай поговорим серьезно. Ты не убил меня, хотя
имел полную возможность это сделать и забрать голубой банкос без всякого
риска и лишних слов. Вынужден предположить, что тебе от меня что-то надо
помимо банкоса. Так что?
быть, потому, что мне уже десяток раз полагалось быть убитым, а я все
еще был жив? Вместо страха или хотя бы элементарного опасения я ощущал
только жгучую злость. Не исключено, что дело было в масштабах
восприятия: я просто еще не мог переключиться на то, чтобы бояться
какого-то там Доса после самого Проколда. А немного страха бы не
помешало. Просто чтобы действовать с разумной осторожностью.
собственно, произошло. Вы здесь явно не в игрушки играли - Гиблых Земель
теперь не узнать. Я стою здесь, и никакая мерзость не старается до меня
добраться. Днем раньше это было бы невозможно, и этот факт, иноп,
наводит меня на некоторые мысли. Но сейчас у меня нет на тебя времени.
Поэтому пока я оставлю тебя здесь, а когда вернусь, мы с тобой подробно
и обстоятельно потолкуем по душам. В том числе и о том, как тебе удалось
вернуть память.
перед смертью поделился со мной частью своих способностей, а?
то я бы с тобой уже не разговаривал и банкос не попал бы так легко в мои
руки.
удивлен, увидев тебя снова, да еще со штуковиной, за которой он гонялся
так настойчиво, что положил за нее половину Города.
ствол снова с силой ткнулся в мой многострадальный затылок.
бы нам не заключить небольшую сделку?
ты можешь ее оплатить?
презрением, что хватило бы оскорбиться десятку Досов. - Голубым
банкосом.
Он стоял и молча размышлял о чем-то, словно мое предложение о сделке
озадачило его всерьез. Может, этот мерзавец все-таки сделает для меня
доброе дело? Хотелось надеяться. Выбираться из Гиблых Земель на своих
двоих было бы тоскливо. Наконец он спросил:
восхищает. Выкладывай оба варианта.
Думаю, тебе тоже не мешало бы подумать над этим вариантом. Шефир не
оставит тебя в покое, как он не желал оставить в покое нас, пока чужой
не надрал ему задницу. Я мог бы тебе помочь против Шефира. Враг моего
врага - союзник, пусть даже такой отвратный, как ты.
Да нет, скорее всего, показалось.
банкос. - К моим ногам с легким шлепком упал черный банкосчетчик. - И не
говори потом, что я нечестен в сделках. Чужой мертв, и условия сделки я
считаю выполненными.
вернул мне банкос?! Но в таком случае я и в самом деле ему понадобился.
согласился я. - Особенно если вспомнить вживленный мне в череп пси-маяк.
об этом.
силой своего взгляда, опасался какого-то инопа. Что же он обо мне думал?
Или блеф о переданных мне способностях чужого все-таки посеял семена
сомнения в его твердокаменной душе?
если бы ты привез что-нибудь промочить горло. Так что возвращайся
скорее.
удаляющуюся спину экс-осевого, вышагивающего по равнине, как оловянный
солдатик, пересекающий стол, - очень прямо, очень ровно, очень
неторопливо. Полы просторного темно-синего плаща, укрывшего его до
колен, едва заметно развевались, поля широкополого соро покачивались в
такт шагам. Дос направлялся к "скаулту", небольшому двухместному
аэрокатеру, уткнувшемуся брюхом в землю примерно в тридцати метрах от
меня. Неказистая на вид машина ни в какое сравнение с сэнграми Шефира не
шла. Никакого вооружения, никакой брони. Прогулочный вариант для
обывателей, из самых дешевых. Дос шел не оборачиваясь, он мог не
беспокоиться о прикрытии своего тыла. Возле "скаулта", небрежно
привалившись к борту, стоял наш замечательный громила Кенгш, да-да, тот
самый, и держал меня на мушке "града". Он был все в той же, что и на
толкучке, кожаной безрукавке, позволяющей демонстрировать жутко
выпирающие мускулы обнаженных рук, череп по-прежнему обнажен и блестит
на солнце, как надраенная сковородка, - плевал он на общие приличия,
исходя из которых соро должен таскать каждый уважающий себя шелтянин.