Чтение 76–й страницы книги ~Культура~

мы находим самих себя.

- ...обычно в дерьме, - прокомментировала Йелсон. Хорза улыбнулся.

- Йелсон! - взорвалась Доролоу. - Даже если ты не...

- Тихо, вы там! - вдруг приказал Хорза. Экран у его щеки замигал. -
Подождите там! Впереди какой-то звук.

Он остановился, тихо сел в воздухе и вывел поступающий снаружи шум на
динамик шлема.

Низкий гул, как от далекого тяжелого прибоя или непогоды в далеких горах.

- Да, там действительно какой-то шум, - сказал Хорза.

- Сколько еще до следующей станции? - осведомилась Йелсон.

- Около двух километров.

- Думаешь, это идиране?

Голос Нейсина прозвучал нервно.

- Вероятно, - ответил Хорза. - Ладно. Я лечу вперед. Йелсон, Бальведу в
кандалы. Каждый присматривает за своим оружием. И тихо! Вабслин, Нейсин,
медленно летите дальше. Остановитесь, как только увидите станцию. Попробую
поговорить с этими парнями.

Неясный шум усилился и напоминал удары по камню, будто в руднике глубоко
внутри горы.

Хорза приближался к станции. За углом показалась герметичная дверь. До
станции должно было оставаться не более ста метров. Хорза слышал громовой
грохот. Звук доносился через темный туннель, низкий и переменчивый, едва
приглушаемый расстоянием. Там будто переключали большие стрелки, укрепляли
тяжелые цепи. Скафандр зарегистрировал в воздухе органические молекулы - это
был запах идиран. Хорза пролетел мимо края двери и увидел станцию.

На станции "шесть" горел свет, тусклый и желтый, как от слабого
карманного фонаря. Хорза подождал, пока Вабслин и Нейсин не сообщили, что
тоже видят станцию из своих туннелей, и подлетел поближе.

На станции "шесть" стоял поезд Командной Системы. Его округлая масса в
три этажа высотой и триста метров длиной наполовину заполняла цилиндрическую
пещеру. Свет шел от дальнего конца поезда и сверху, где была кабина
управления. И шум тоже доносился от поезда. Хорза пролетел поперек
пешеходного туннеля, чтобы увидеть всю станцию. У дальнего конца перрона в
воздухе парил мозг. Хорза мгновение пристально смотрел на него, потом
увеличил картину, чтобы двигаться увереннее. Мозг выглядел настоящим,
эллипсоид метров пятнадцати в длину и, возможно, метра три диаметром,
серебристо-желтый в падающем из кабины поезда слабом свете. Хорза посмотрел
на сенсор массы скафандра; тот регистрировал только размытый сигнал реактора
поезда и ничего больше.

- Йелсон... - прошептал он, хотя знал, что это бесполезно, - твой датчик
массы что-нибудь показывает?

- Только слабый след; по-моему, реактор.

- Вабслин, - сказал Хорза, - там что-то в дальнем конце станции. Очень
похоже на мозг, но на обоих датчиках пусто. Может, это его антиграв делает
его невидимым?

- Вообще-то нет, - растерянно ответил Вабслин. - Это могло бы обмануть
сенсор пассивной гравитации, а не...

От поезда донесся громкий звук, как от ломающегося металла. Скафандр
Хорзы показал резкое повышение локального излучения.

- Яйца спасителя! - выругался Хорза.

- Что случилось? - спросила Йелсон. По станции снова пронесся сухой
треск. На нижней стороне вагона с реактором в центре поезда засветился
второй слабый желтый огонек.

- Что-то мастерят с реактором, вот что, - ответил Хорза.

- Боже мой, - простонал Вабслин. - Разве они не знают, какой старый весь
этот поезд?

- Зачем они это делают? - поинтересовался Эвигер.

- Может быть, пытаются заставить поезд двигаться на собственной энергии,
- задумчиво сказал Хорза. - С ума сошли, сволочи!

- Может, они слишком ленивы для пешего перехода назад, на поверхность, -
сказал робот.

- Эти... эти атомные реакторы, они ведь не могут взорваться, да? -
спросил Эвигер, и в то же мгновение из-под средней части поезда брызнул
ослепительный голубой свет. Хорза вздрогнул и закрыл глаза. Он услышал, как
что-то закричал Вабслин и стал ждать ударной волны, грома, смерти...

Он открыл глаза. Свет под вагоном-реактором все еще вспыхивал и искрился.
Время от времени доносился треск, как от статического электричества.

- Хорза! - крикнула Йелсон.

- Мать твою! - выругался Вабслин. - Я чуть не навалил в штаны.

- Все в порядке, - успокоил всех Хорза. - Я думал, они поднимут эту штуку
на воздух. Что это, Вабслин?

- По-моему, сварка, - ответил тот. - Дуговая.

- Тогда надо заставить этих безумцев отложить инструменты, пока они не
разнесли тут все вместе с нами, - решил Хорза. - Йелсон, ко мне! Доролоу,
присоединяйся к Вабслину! Эвигер, останешься с Бальведой!

Перегруппировка заняла несколько минут. Хорза не сводил глаз с яркого,
мигающего голубого света, трещавшего под центром поезда. Потом свет погас, и
станцию освещали только два слабых огонька у кабины и вагона с реактором.
Йелсон спланировала вниз по пешеходному туннелю и мягко приземлилась подле
Хорзы.

- Готово, - сообщила по интеркому Доролоу. Потом вспыхнул экран в шлеме
Хорзы, а возле уха пискнул динамик. Рядом с ними что-то излучило сигнал, но
он исходил не от их скафандров и не от робота.

- Что это? - спросил Вабслин. - Смотри-ка, вон там! На полу. Похоже на
коммуникатор.

Хорза с Йелсон обменялись взглядами.

- Хорза, - сказал Вабслин, - здесь, в туннеле на полу лежит коммуникатор;
мне кажется, включенный. Он должен был засечь шум от приземления Доролоу.
Это он послал сигнал; они используют его к качестве "клопа".

- Мне очень жаль, - извинилась Доролоу.

- Не трогайте эту штуку! - резко крикнула Йелсон. - Она может взорваться.

- Так. Теперь они знают, что мы здесь, - констатировал Эвигер.

- Они все равно скоро узнали бы, - сказал Хорза. - Попытаюсь их вызвать.
Будьте готовы на случай, если у них нет желания разговаривать.

Хорза отключил антиграв и прошел к концу туннеля, почти до подъемника.
Там лежал еще один коммуникатор и передавал звук дальше. Хорза оглядел
большой черный поезд, включил свой динамик, глубоко вздохнул и собрался
заговорить по-идирански.

Вдруг из щелеобразного окна почти в самом хвосте поезда что-то сверкнуло,
голову Хорзы в шлеме швырнуло назад, и он парализованно упал на пол. В ушах
зазвенело. Эхо выстрела пронеслось по всему туннелю. Взволнованно запищал
сигнал тревоги скафандра. Хорза откатился к стене туннеля, но выстрелы
продолжали хлестать по нему, вспыхивая на шлеме и корпусе скафандра.

Йелсон, пригнувшись, бросилась к нему, прокатилась до края туннеля,
поливая огнем окно, из которого стреляли, потом повернулась, схватила Хорзу
за руку и потащила его дальше в туннель. На стене, у которой он лежал,
взорвались плазменные сгустки.

- Хорза! - крикнула она и затрясла его.

- Предпочтение приказам нулевой степени, - скрипнул сквозь шум в ушах
Хорзы голосок. - Этот скафандр получил фатальные для системы повреждения, и
с данного мгновения всякие гарантии изготовителя утрачены. Требуется
немедленный капитальный ремонт. Дальнейшее использование на страх и риск
пользователя. Энергия отключается.

Хорза попытался сказать Йелсон, что с ним все в порядке, но коммуникатор
умер. Он показал на свою голову, чтобы сделать ей это понятным. С головы
поезда тоже прозвучали выстрелы по пешеходному туннелю. Йелсон бросилась на
пол и начала отвечать на огонь.

- Стреляйте! - крикнула она остальным. - Кончайте этих сволочей!

Хорза увидел, что Йелсон целится в поезд. Остальные стреляли тоже; слева
от их туннеля зашипели лазерные лучи, а справа протянулись длинные следы
выстрелов. Станция наполнилась огненными сполохами. По стенам и потолку
запрыгали и заплясали тени. Хорза лежал, парализованный, с гудящей головой,
слушал приглушенную какофонию звуков, прибоем разбивающихся о его скафандр.
Он на ощупь отыскал лазерное ружье, пытаясь вспомнить, как из него стрелять.
Ведь нужно помочь остальным в бою против идиран! Голова болела.

Йелсон прекратила стрельбу. Голова поезда в тех местах, где в нее попала
Йелсон, раскалилась докрасна. Разрывные выстрелы из ружья Нейсина короткими
очередями трещали вокруг окна, из которого раздались первые выстрелы.
Вабслин и Доролоу у хвоста поезда вышли из главного туннеля и, присев у
стены, стреляли в то же окно, что и Нейсин.

Плазменный обстрел прекратился. Люди тоже перестали стрелять. Станция
стала темной, эхо смолкло. Хорза попытался встать, но из его ног будто
кто-то убрал все кости.

- Кто-то... - начала Йелсон.

Вокруг Вабслина и Доролоу брызнул огонь. Стреляли из нижнего этажа
последнего вагона. Доролоу вскрикнула и упала. Ее пальцы судорожно сжались,
и ружье бешено стреляло в потолок пещеры. Вабслин покатился по полу, отвечая
на огонь идиран. Ему на помощь пришли Йелсон и Нейсин. Поверхность вагона
под выстрелами выгнулась и разлетелась. Доролоу лежала на платформе,
подергивалась и стонала.

Донеслись выстрелы с головы поезда и ударили вокруг отверстия туннеля.
Потом что-то зашевелилось в последнем вагоне прямо у заднего входного
мостика. Из двери вагона выскочил идиранин и помчался вдоль средней
площадки. Он на ходу поднял ружье и выстрелил вниз, сначала по Доролоу,
потом в Вабслина, который бежал рядом с поездом.

Скафандр Доролоу подлетел над черным полом станции, окутавшись огнем.
Вабслину попало в руку с ружьем. Потом выстрелы Йелсон нашли идиранина,
залили огнем его скафандр, мостик и боковую поверхность поезда. Опоры
мостика сдали раньше, чем бронированный скафандр идиранина, размягчились и
расплавились под потоком огня. Мостик осел и рухнул, верхняя платформа рампы