Чтение 76–й страницы книги ~Отчаяние драконов~

Но поздно сожалеть по этому поводу, нужно что-нибудь придумать.
Стражники появятся с минуты на минуту.

- Когда ты в последний раз пользовался рычагом? - поинтересовался альв
так, словно речь шла о погоде на завтра.

Дэррин пожал плечами: какой смысл отрицать очевидное:

- Давно.

- Тогда неудивительно, что твои гномы запаздывают. Рычаг ведь мог и
сломаться.

"Он слишком много знает, даже для сумасшедшего. Придется устроить
проверку среди стражников. И все-таки, кто же он такой?"

Альв с лицом гипсовой маски снисходительно улыбнулся:

- Не стоит так волноваться по поводу моей осведомленности. Я же Бог. Но
- оставим эти неаргументированные утверждения. Хочешь, докажу тебе, что я
тот, за кого себя выдаю?

Дэррин лихорадочно пытался понять, каким же образом этот сумасшедший
будет доказывать. Потом кивнул. "Да что он, в сущности, может?.."

Альв усмехнулся, и если бы Правитель меньше растерялся от
происходящего, он бы обратил внимание на эту улыбку и, несомненно,
задумался о своем решении. Очень уж нехорошей была усмешка, крайне
нехорошей.

- Договорились, - сказал сумасшедший. - Ты сам выбрал.

Потом он напрягся, даже немного пошевелил руками, отчего Дэррину сразу
стало не по себе - а вдруг в рукавах этой рубахи у альва ножи? Затем в
парке внезапно похолодало, так что гном даже вздрогнул и поплотнее
запахнул куртку. Листья, лежащие на дорожке и газонах, внезапно
зашевелились, потом взметнулись в небо и стали медленно опадать обратно.

- Взгляни, - сказал альв и указал куда-то в сторону.

Беседка была построена на холме, и отсюда можно было видеть кварталы
города и часть полей, располагавшихся за городскими стенами. Поля
простирались до самого горизонта. Именно оттуда, на стыке земли и неба,
внезапно появился и начал расти гигантский огненный язык, протянувшийся к
потемневшим облакам. Вздрогнула земля, и Дэррин услышал глухой протяжный
стон, перешедший в настоящий крик.

- Что это? - пораженно прошептал он.

- Только что Воссон исчез. На его месте образовался глубокий котлован;
почти все жители города погибли. Спаслись немногие, и скоро они появятся в
Свакр-Рогге, так что ты сможешь убедиться в правоте моих слов. - Казалось,
в голосе альва не было ничего, кроме холодного удовольствия.

Правитель испуганно посмотрел в лицо сумасшедшего

/да нет, не сумасшедшего, присмотрись внимательнее. Не сумасшедшего, а
Бога. Темного бога/

и понял, что все сказанное им - правда. До последнего слова. Он перевел
взгляд на стражников, которые минуту назад еще бежали к беседке, а теперь
стояли, испуганно глядя туда, где опадал зонтик пламени. Альв

/Темный бог/

с интересом посмотрел на Дэррина, ожидая, что же тот теперь сделает.
Повелитель... приказал гномам убираться прочь. Потом встретился глазами с
Темным богом и потупился.

- Веришь? - В словах его собеседника не было и тени насмешки.

- Верю. - Голос почему-то вдруг стал необъяснимо хриплым, а в горле
пересохло. - Но зачем...

- Именно для того, чтобы поверил. А теперь слушай и запоминай.

Дэррин слушал и запоминал, мысленно обещая себе, что когда-нибудь он
отомстит за Воссон. Отомстит Богу? Да, отомстит Богу! А пока придется
разослать на северный кордон гонцов с грамотой, в которой будут
упоминаться имена Ищущего и альва по имени Ренкр. А пока Биммин займется
тем, что войска, расквартированные в столице, покинут Свакр-Рогг и
направятся туда же, вслед за гонцами, чтобы изловить означенных выше и
привести в город, уже в кандалах. А пока... Дэррин поразмыслит над тем,
что делать дальше.

Когда Темный бог встал со скамейки и ушел прочь, скрывшись среди ровных
рядов деревьев, Правитель Брарт-О-Дейна подумал, что грядущая осень,
пожалуй, будет еще хуже, чем прошедшее лето. И отправился во
дворец-крепость, расшвыривая кровавые листья носками сапог.

Теперь, стоя у высокого окна башни и глядя на улицы Свакр-Рогга, Дэррин
понимал, что долго ему так не продержаться. Нужно что-то предпринять,
что-то, что избавило бы его от власти Темного бога. Увы, на сей раз рядом
не было Свиллина, который мог бы предложить очередную секиру. А что
оставалось? Подчиняться и ждать. Вот только ожидание (и промедление) было
смерти подобно. Еще чуть-чуть, и взбудораженные гномы от испуга и
непонимания "встанут на дыбы", а без войска... "Зацикливаюсь. Нужно думать
о чем-нибудь другом. Проклятье, ну где же там Биммин, что ж он так
долго?!"

В дверь постучали.

- Входи! - Дэррин развернулся спиной к окну, в нетерпении сложил на
груди руки.

Биммин, придерживая одной рукой рукоять меча, кивнул Правителю и
поправил длинные рыжие усы. При своем маленьком росте он ухитрялся
выглядеть степенно и уверенно, с достоинством удерживая на плечах груз
должности Первого советника. Правда, когда они с Дэррином не были в
окружении придворных, всякая официальность исчезала - оба гнома были
давними друзьями.

- Ну что? - спросил Правитель.

- Все готово. Войска покинут Свакр-Рогг в течение суток. - Рыжеволосый
советник пересек комнату и сел в кресло, закидывая ногу за ногу: - А что
ты намереваешься делать дальше?

- В каком смысле? - осторожно поинтересовался Дэррин.

- В том смысле, что твой Темный бог в следующий раз может потребовать
чего-нибудь еще более сумасбродного. И что тогда?

- Еще более сумасбродного! - иронически хмыкнул Правитель. - Куда уж
более... - Потом внезапно оттолкнулся от подоконника, подошел к Биммину и
уселся на краешек стола: - У тебя есть идеи?

Советник медленно покачал головой:

- Прости. Ни одной стоящей.

- То-то и оно. Иначе бы...

Дверь распахнулась, словно от сквозняка, но только это был не сквозняк.
Это был Темный бог.

- Все отменяется, - произнес он, стоя в дверном проеме и даже не
потрудившись войти. - Возвращайте войска в столицу - наша дичь сама явится
сюда. Пока - все. - Дверь захлопнулась.

- Создается впечатление, что он просто-таки ночует здесь, - заметил
Биммин. - Ну, - советник поднялся из кресла, - пойду. Признаться, все эти
перемещения войска... Ладно, ты ведь сам все знаешь. Ничего, что-нибудь
придумается. Сходи в библиотеку, что ли. Может, там найдешь что-то
интересненькое. Так сказать, отвечающее теме.

Дэррин кивнул:

- Хорошая мысль. Да только там вряд ли есть труды об уничтожении богов.

Биммин развел руками и удалился. Правитель подошел к окну, выглянул
наружу, измеряя расстояние от своей комнаты до рыжей дорожки внизу.

Почему-то вспомнились драконы. "Интересно, а как это - летать?.."

Осень молчала, только легонько ворошила листья под окном. Кровавые
листья.

Человек вышел из вагона метро и стал подниматься на поверхность по
широкой грязной лестнице с несколькими площадками-пролетами. Миновав
турникеты и прозрачные вращающиеся двери, он очутился в прокуренном
подземном переходе. У стен выстроились лоточники, предлагавшие все, что
угодно, но человек прошел мимо и уже собирался идти наверх, когда его
внимание привлекла книжная раскладка: на деревянном столике, прижатые
протянутой леской, лежали книги в цветастых твердых обложках. Фантастика,
почти только одна фантастика. Он заинтересованно подошел, еще не собираясь
ничего покупать, просто привлекла одна книжонка - то ли своим названием
("Собственные миры"), то ли рисунком (высокая фигура силуэтом, в руках
которой два мира: один в виде стандартного шарика голубого цвета, другой -
черепаха с тремя китами на панцире, а уже на китах - выпуклая толстая
пластина с миниатюрными деревьями, животными и людьми). В принципе, и
название и иллюстрация были банальны. Но зато очень актуальны.

Продавец, худощавый паренек в тонкостеклянных очках, с надеждой
посмотрел на подошедшего:

- Хорошая книга. Хит сезона.

- Читал? - спросил человек.

Паренек кивнул:

- Затягивает. И вообще, - он взмахнул в воздухе кистью руки, - такого
еще не было. Просто отпад.

- А ты сам веришь в то, о чем там написано? - Человек рассеянно вертел
в руке толстый том, словно не решался - покупать или не стоит.

Продавец опешил:

- Ну-у... Конечно, иногда затягивает, я же говорю, но... Я ж не
ребенок, чтобы верить в Кинг-Конга или там в Дракулу. - Он растерянно
пожал плечами, чувствуя, что что-то не так.

Покупателя, по крайней мере, он точно потерял, но лгать не имело
смысла. Этот сразу распознал бы ложь

/и наказал/

и ушел. А так... Кто его знает, нынче люди разные попадаются, глядишь,
и купит.

- В том-то все и дело, - с полуулыбкой сказал человек. - Никто, иногда
даже сам Создатель, не верит в то, что творит. И поэтому из мира уходят