атаку. Двухребтовые все разом кинулись на мои оборонительные порядки, Кракен
распустил щупальца, а вдали шевельнулся, готовый к решительному броску, могучий
Левиафан.
разжиматься. Насланное Разрушителем заклятье они преодолели, но какой ценой! От
многочисленного отряда инквизиторов уцелела жалкая кучка. Палачей летающие
черепа стащили с колымаг и с какой-то особой жестокостью изорвали в мелкие
клочья, так, что и хоронить теперь почти нечего. Несколько поломанных костей,
лужа быстро замерзающей крови, обрывки одежды, так и не спасшее оружие, да и
только. Вместе с магами Ордоса, товарищи Меганы старались как могли, замкнули
кольцо, однако это не слишком помогло. Трудно бороться с призраками, да ещё и
столь щедро наделёнными Силой. Разрушитель не скупился. Но при этом он направил
удар не против наступавших в первой линии воинов и даже не против магов, в
которых, полагала Мегана, логично было б увидеть главную угрозу. Нет,
Разрушитель ударил именно по святым братьям. Что это? Подтверждение слов Этлау,
что именно Церковь и её разящая длань - Святая Инквизиция - есть главные
преграды на пути воплощения Разрушителя и его нечеловеческого, во Тьме
рождённого плана?
Да, собственно говоря, именно этого я и ожидал. Этот безумец уложит под стенами
Башни всё войско. После чего Разрушитель спокойненько так выйдет наружу...
Искренне надеюсь, что я до этого не доживу.
"не доживёшь", кто станет сражаться? Кто поведёт магов Ордоса? Я? Годы
пререканий и соперничества так просто не забываются.
пота лоб. - Прости, что-то я того... У тебя есть потери?
моих предельщиков, - фыркнул Анэто. - Ох уж эти чудо-мальчики, им бы только
придумать термин помудрёнее, и уже кажется, что всё в порядке, проблема решена.
образом, - отмахнулся милорд ректор. - Не спрашивай меня, Мег. Вон смотри, они
уже спорят. Нашли время и место...
чародей. - Пусть жуткой ценой, но материал мы собрали ценнейший. Надо
проанализировать использованные Разрушителем заклинания, его способы защиты и
нападения. Он ведь ставил магические щиты, закрываясь от наших ядер, ты
заметила, Мег? Едва ли он стал бы делать это исключительно ради развлечения.
Следовательно, Чёрная башня вполне уязвима физически. Надо продолжать
бомбардировку. Продвигать ближе к островку передвижные убежища - судя по всему,
использованные Разрушителем для контратаки объекты не способны проникать сквозь
материальные преграды. Это тоже очень важный результат. Мы достигли многого,
очень много, Мег, и притом... гм.. не слишком трагической ценой. Я опасался
худшего. Если мы сейчас отойдём в лагерь и немедленно приступим к настоящей,
детальной подготовке магического штурма...
ещё мешала говорить.
поубавил спеси отцу Этлау, война пойдёт под нашу диктовку. Никаких больше
навалов! Мы уступили этому безумцу, потому что все наши маги видели, как он
выжил в огненной купели. Но сейчас надо поворачивать назад. Второй удар
Разрушителя, даю руку на отсечение, падёт на нас, магов. Без нас вся эта масса
собранных сюда войск - не более, чем неорганизованная толпа. Рассеять её ему
ничего не будет стоить. Вон как шустро драпанула вся прислуга от метательных
машин! Боюсь только, что им это не слишком помогло...
Промедление смерти подобно! Вперёд! Я, отец Этлау, выживший в огне, отразивший
тварей Тьмы, поведу вас дальше! - раздался дикий крик у них за спинами.
как он выжил там, у Башни, и как смастрячил эту свою сферу. Некрообъекты как на
стенку натыкались!
приближающегося инквизитора. В правой руке отец Этлау сжимал высоко воздетый
крест. Перечёркнутая стрела светилась ослепительно-белым, ярче доброй сотни
факелов, так, что на неё невозможно было смотреть. Хозяйке Волшебного Двора
даже пришлось закрыться рукавом от беспощадного, режущего глаза света.
вопить Этлау, и голос его, казалось, слышат сейчас все воины до последнего
человека. - Вперёд, смерть наших братьев не будет напрасной! Они пали от злобы
Разрушителя, но я видел - мне открывалось небо - я видел их в белые сияющие
ризы облачёнными, на небеса поднимающимися, и радовались, и ликовали все
эфирные слуги Спасителя нашего, приветствуя новых праведников! И отёрли они
кровь и пот с их чела, и умастили елеем и благовониями, и явились в небесах
золотые престолы, на которых воссели новые святые, мученическую смерть от
орудия Тьмы принявшие! Вперёд, дети мои, вперёд, не сомневаясь и не колеблясь!
Победа сегодня будет нашей, и даже те, кто падёт, тоже победят, ибо простятся
им все грехи их, и Спаситель примет их в свои объятия! Вперёд, чада Святой
Матери нашей! Вперёд! Только вперёд!
больше его не интересовали ни в малейшей степени. Мегана увидела, как рука
милорда ректора поползла под плащ, туда, где висел небольшой арбалет.
решительно проталкивался в первые ряды, и войско с нестройным гулом многих
тысяч голосов потянулось за ним, с каждым мгновением вновь обретая утерянные
было храбрость и твёрдость. Командиры выкрикивали команды, взревели сигнальные
трубы в эбинских корпусах, задали ритм барабаны кантонских баталий. Войско
ровняло ряды, пики нагибались и плечо упиралось в плечо.
Этлау, по-прежнему что-то выкрикивая. Его немногие уцелевшие инквизиторы
старались не отставать. Судя по всему, они уже верили преподобному отцу
полностью и бесповоротно. Никто из них, подумала Мегана, и не усомнится в том,
что наш экзекутор на самом деле видел раскрывающиеся небеса...
учения о настоящем Добре и Свете орудие для уничтожения всех несогласных или
дерзнувших мыслить свободно, недозволенным образом. Спаситель не может стоять
за спиной фанатика, не может!
Милорд ректор был вне себя от ярости.
слишком тонок, если вообще успел появиться. Надо, самое меньшее, обеспечить им
нормальные подходы...
отправляются к праотцам, как те четыре сотни чуть раньше? - огрызнулся Анэто. -
Мег, пойми, он же ведёт их на убой. Я слыхал, что раньше господа экзекуторы
упокаивали на какое-то время пробуждённые погосты, используя Силу от
человеческих жертвоприношений. А если сейчас погибнет вся армия? Ты
представляешь себе, какой мощью тогда сможет воспользоваться Этлау?..
опуская глаза. В этот миг она была самой себе противна.
о чём мы говорили? Всё до последнего слова? Ассасины не справились, это яснее
ясного. Если Этлау сейчас победит, это будет означать, что весь Старый Свет
погрузится в пучину мракобесия и фанатизма. Всюду запылают костры. К власти
придут такие, как Этлау. Не видящие ничего, кроме своих требников. Уничтожение
свободной мысли, светских писаний, наук, независимой магии, даже уличного
театра...
уличные театры, если Разрушитель победит?
следовать за ним. Редкая их цепь устремилась вослед войску. Мегане ничего не
оставалось, как последовать их примеру.
требушеты с вершин Северного Клыка играючи добрасывали до неё свои снаряды.
Войско невольно всё ускоряло и ускоряло шаг, над сотнями и тысячами людей
поднимался пар. Трудники выбивались из сил, толкая вперёд громоздкие осадные
башни.
последнего решительного удара, который не оставит на льду вообще ничего живого.
Кроме, невольно подумала Мегана, кроме преподобного отца Этлау. Дважды тот уже
уцелел, может, выживет и в третий. И, если Анэто прав, то высвободившуюся
гигантскую после гибели шестидесяти тысяч людей Силу он сможет повернуть против
Чёрной башни. И... не так ли выжил Этлау в первый раз? Ему надо было
продержаться совсем недолго, пользуясь собственной магией. А потом вокруг стали
десятками погибать простые воины, чем хитрый инквизитор и воспользовался. И
недаром он сейчас старается разжечь воинственный дух в войске - гибель людей,
убеждённых, что сражаются за правое дело, может дать ему ещё больше мощи.
Аникина Наталья
Якубенко Николай
Прозоров Александр
Роллинс Джеймс
Пехов Алексей
Орлов Алекс