подсказывало Скифу, что тут речь идет не о веках, не о тысячелетиях, а об
иных сроках, сравнимых с жизненным циклом звезд или самой Галактики;
чудилось, что ветры времен миллионы лет играют и звенят среди этих руин,
то засыпая их песком, то нежно сдувая красноватую пыль с камня и металла.
Древний город тем не менее не производил, подобно заброшенному космодрому,
впечатления могильника - быть может, потому, что над ним сияло фиолетовое
небо и среди развалин тут и там высились деревья с плоскими, похожими на
продавленные зонты, кронами.
былом своем великолепии, тянется к фиолетовым небесам сверкающими остриями
шпилей, уходит вверх громадами километровых башен, теснит пустыню стенами
домов, камнями улиц и площадей. Город властно ширился и рос, закрывая
горизонт, но вдруг перед Скифом промелькнула иная картина: кабинет
Сарагосы и фотография в его руках, а на ней - покойный Сингапур, Серж
Никитин, рядом с колонной-грибом. Крышка на колонне откинута, а Сингапур
стоит, горделиво подбоченившись, на губах у него - чуть насмешливая
улыбка, у пояса - нож и пистолет, над плечом торчит вороненый ствол
"шершня"...
Нилыч?" - и ответ Сарагосы: "Фэнтриэл Эгонда... Некое место, с которым
пожелал ознакомиться один наш клиент... человек с изрядной фантазией...
Там нашлись любопытные штучки - не на поверхности, а внизу, в подземных
камерах, - и Сингапур притащил что смог. И ты, парень, не зевай!
Интересные находки оплачиваются особо".
помилуй! Это же двадцать седьмой фэнтриэл, Эгонда, а вовсе не Сархат!"
Впрочем, он тут же напомнил себе, что никакого противоречия тут не
наблюдается: во-первых, Эгонда являлась забавным сном, навеянным
искусством Доктора, а Сархат - суровой реальностью; а во-вторых, в данный
момент, когда реальность и сон слились воедино, Сархат вполне мог
оказаться Эгондой, а Эгонда - Сархатом. Почему бы и нет? Если здесь и
возникало некое сомнение, то в части клиента, о котором упоминал шеф. Кто
он и откуда взялся? Как сумел вообразить это фиолетовое небо, и красные
пески, и древний город, спавший среди них тысячи или миллионы лет?
крышку; затем бросил взгляд внутрь, оглядел покосившиеся шпили и башни и
пробормотал:
система вентиляции и одновременно спускные и подъемные шахты.
Гравитационный лифт, такой же, как в токаде. И ведет он в подземелья -
тут, под нами! - Для большей убедительности он притопнул. - Огромные
подземелья, где можно блуждать целый год! Колодцы, переходы, камеры,
полные всяких интересных штучек!
блеском. - Бывал, Нилыч? С помощью Доктора?
самом начале экспериментов, еще до той президентской охоты в фэнтриэле
Сафари, когда ты, князь, нарисовался, - Сарагоса упер толстый палец в
ключицу Джамаля. - Был он тут недолго, в дневное время, ибо клиент его
задерживаться не пожелал. Отснял пару пленок, слазил вниз, хватанул, что
ближе лежало, и вернулся в целости и сохранности. Вот так! Еще название
придумал, звучное такое...
него.
В конце июля, если не ошибаюсь, недели через две, как взяли на работу.
Нилыч снова ткнул звездного странника под ключицу. - Так вот, князь: место
мне это знакомо и числится в моем компьютере под двадцать седьмым номером.
Я и названия его менять не стану, пусть будет Эгонда, как Сергей
придумал...
спуская глаз с Сийи. Она, склонившись над плитами мостовой, гладила
крохотные цветы, прятавшиеся в зарослях мха. Мох был пепельным и
блестящим, как волосы девушки, а цветы - розовыми, как ее губы.
Спиралях Оринхо... Выходит, Хорчанский-то нам не соврал! Все здесь
добыто... здесь... и нами, и ими, - Сарагоса стукнул кулаком по пустотелой
колонне, и она отозвалась гулким грохотом.
дорогой, это ведь не их город.
Привидения! Спроси у своей девушки, какие они привидения! Безмолвные боги,
дорогой, что живут на луне Зилур, приглядывая за Амм Хамматом! А если ты и
ей не поверишь, так погляди на это!
Скифа.
вокруг которой им положено располагаться, Скиф не узрел. Нежно-розовая
веточка или ажурный лист, будто бы собранный из множества зигзагообразных
звеньев; основное распадалось на три подобно ветвящейся молнии, затем
каждый из отростков растраивался опять - и так до самых нежных и крошечных
трезубцев, обрамлявших плоскую кисть цветка. "Словно застывший проблеск
грозового разряда", - подумалось Скифу; покачав головой, он прошептал:
прижалась щекой; в ее пепельных локонах тоже розовела крохотная молния.
осторожно приняли цветок, брови поднялись кверху, потом опустились;
хмыкнув, он украсил волосы Сийи второй розовой кисточкой.
Сийя ап'Хенан, Сестра Копья, разрешу моему мужчине сражаться под твоим
знаменем и прикрывать в бою твое правое плечо. Но знай, это большая честь
для тебя, ибо мой избранник Скиф ап'Хенан удостоился милостей премудрой
Гайры и самих Безмолвных Богов.
выпученными глазами, потом в горле у него что-то булькнуло, захрипело, а
щеки начали раздуваться в два упругих тугих шара. Но все же он превозмог
себя; набрал в грудь воздуху, резко выдохнул, фыркнул пару раз и прорычал:
мою команду, э? Будешь прикрывать мое левое плечо в чине Племянницы
Топора. И топор я сам тебе подберу, потяжелей и поострей.
секирами сражаются презренные шинкасы, а звания племянницы в наших турмах
нет. Клянусь Небесным Вихрем, я даже не знаю, что это такое!
Узнаешь, красавица! У меня чертова пропасть племянников, а теперь будет
еще и племянница. Отличная мысль! - Он потрепал Сийю по плечу и
ухмыльнулся: - Все, кончены разговоры! Ты принята на службу, и вот мой
первый приказ: пусть твой мужчина берет тебя на руки и сделает так, чтобы
ты молчала!
своевременное, ибо жажда давно томила его. Джамаль и Сарагоса, не обращая
на них внимания, толковали о своем: звездный странник расспрашивал о
клиенте, коего Сингапур сопровождал в Эгонду, а Пал Нилыч, мучительно
морща лоб" клялся, что сейчас припомнит его, поскольку все подопечные
Доктора известны-де ему наперечет. В лицо, по фамилиям, с
именами-отчествами и местожительством! И этого, который вообразил Эгонду,
он никак позабыть не мог.
тебе клиент попался... вроде меня... Так что скажи Доктору, что слава о
нем уже летит среди звезд со скоростью света или еще быстрей.
клиент Сингапура? Почему направил нас в Сархат?
знает! Телгани - предусмотрительный народ, но есть и другие, осторожные,
неглупые и верящие в легенды о Бесформенных. Галактика велика, Нилыч! И
тайн в ней не счесть, так что твой клиент, знавший о Сархате, возможно,
был...
вдруг заблестевшие зрачки. Сарагоса не стал его пытать; с грохотом
задвинул крышку - как рачительный хозяин, не желающий, чтоб добро его
промокло под дождем, - бросил последний взгляд на загадочные руины и
направился к шару. Скиф и звездный странник шли за ним, взметая сапогами
маленькие песчаные вихри, а Сийя... Что ж, Сийя оставалась там, где
повелел Cap'Aгocca. Ее волосы украшали два розовых цветка, два крохотных
живых куума, а по губам блуждала нежная улыбка; видно, никто до сих пор не
носил Сестру Копья на руках.
Херберт Фрэнк
Панов Вадим
Андреев Николай
Шилова Юлия
Курылев Олег
Орловский Гай Юлий