Но Злобных Кошек. Плачевное зрелище. Позади поверженной стаи ковылял
сам Мурза, вожак бесславно проигравшей стаи. Вот уж кому не
позавидуешь. Не в правилах рысей прощать вожаков, которые своими
действиями замарали имидж племени. Минимум - позорное выдергивание
усов, максимум - сельхозработы по выращиванию пожизненно лечебной
травки от поноса и прочих неприятностей.
Милом. - И без особых проблем и потерь.
считать проблемой Мышь, которая в это время наверняка закладывает в
пасть очередную партию Проклятых либо обгладывает беднягу слона. Белой
пантере даже стало жаль тех, кто в эту минуту близко знакомился с
Мышью. Но без крови в джунглях нельзя. Кровь - мерило побед и
поражений Неудач и успехов. Сегодня повезло Милу и жителям. А могло
произойти все наоборот. Джунгли переменчивы.
заметить, что воздух над выжженной пустошью странно сгустился,
почернел, налился влагой. И уже когда белая пантера вышагивала бок о
бок с жителями, все дальше уходя от места кровопролития, на пепел
упали первые капли дождя. Не того, который даже не успевал долететь до
сухой земли. Тяжелые капли, перемешиваясь друг с другом, образуя почти
сплошной поток, рухнули с небес на обожженную рану джунглей и спустя
несколько минут почти затопили ее. Джунгли старательно смывали со
своего тела и черный пепел, и пролитую жителями кровь. Джунгли не
любили беспорядка. Во всем должна быть чистота, гармония и цветущая
зелень.
неординарное событие. Это случилось в то самое время, когда его
небольшая армия расположилась на одной из цветущих полян. Кто-то
зализывал раны. Кто-то делился впечатлениями. А кто-то просто
размышлял о сущности жизни. К последним относился и Мил, который
спрятался от всех, накрыв глаза лапой.
происшедшего? С Проклятыми покончено. Мистер со своими мутантами
быстро наведет порядок в своем племени. Будут спокойно обитать в
темных и сырых пещерах. Новое время, новые мысли. Жители? А что
жители. Вернутся к своим делам. К их делам. Жрать, спать и справлять
естественные надобности. Иногда охотиться на жертву. Иногда самим
становиться жертвами. Прекрасное занятие. Серые странники уйдут на
окраины и там станут в спокойствии воспитывать детенышей, рассказывая
им долгими ночами о славных героях минувшей войны. И может быть, они
когда-нибудь будут вспоминать его, Мила. Вспоминать странную белую
пантеру, которая натворила в джунглях столько разных дел.
пантеры? Оно, конечно, ничего, но все же быть человеком гораздо
интереснее. А почему, собственно? Интересная работа? Да пропади она
пропадом, эта работа, из-за которой отстреливают башку. Женщины? О них
вообще лучше не думать. После той ночи с Шейлой даже как-то стыдно и
думать об этом. Все остальные прелести человеческой жизни?
Сомнительные прелести, надо признать.
Судя по всему, пройдет совсем немного времени, и Пришельцы станут
превращаться в мутантов. Планета не отпустит их так просто. Сначала
появятся единицы. Их станут изучать, восхищаясь игрой природы. Потом
их с каждым днем будет становиться все больше и больше. И вскоре
наступит такой момент, когда новые мутанты схлестнутся с оставшимися
людьми. Будущее такого столкновения даже трудно представить. И
выиграют мутанты. Это ясно. И когда они почувствуют свою силу, то
возьмут в руки оружие. А тогда... Тогда джунглям полная крышка. Будь
ты хоть гигантской мышью, хоть героической белой пантерой.
размышлением в дремоте. По поляне носился Альвареза, яростно
размахивая руками-пропеллерами и истошно вопя, полагая, что вопли
лучшее средство, когда кого-то разыскиваешь.
единственное белое пятно на сплошной зелени.
резкое отвлечение Мила от дремоты. - Там такое! Такое!
так легковозбудимого орангутанга?
выбить из того остатки благословенной дремы. - Там... Пришельцы там!
Прилетели... Сами... Вот на такой дуре!
так называемой дуры. Но, очевидно, размах конечностей был явно
недостаточен, и обезьяна почти обессиленно выдохнула:
пожаловал вертолет правительства. По сведениям Мила, которые, правда,
несколько устарели с того времени, когда он попал в джунгли, такой
вертолет имелся только у губернатора. А это значит, что следует
приготовиться к новым переменам. И возможно, к неприятным переменам.
выдохся и рухнул плашмя, нечаянно врезавшись в землю носом. Если
орангутанги по каждому поводу падают в обморок, понятно, почему у них
такой симпатичный стройный носик.
пристроились Квар и Ночной Родж. Они бежали рядом, ни о чем не
спрашивая. Ни о чем. И так все ясно. Пришельцы не прилетают каждое
утро к завтраку.
пятачок свободного пространства был настолько тесен, что прилетевшие
люди на нем не поместились и теперь стояли, спрятавшись от палящих
лучей звезды, дающей планете тепло и свет, под роскошной кроной дуба.
солдат, судорожно сжимающий в руках бластер. Слегка испуганный и
нервный. Но не настолько, чтобы открывать беспорядочный огонь по
любому движущемуся объекту. И еще человек в черном. Невзрачный,
незаметный и оттого еще более опасный. Потому что Мил с самого раннего
детства запомнил: нет ничего опаснее человека в черном. Невзрачного и
незаметного.
возгласом.
сидел на нем без единой складки.
что слишком близкое присутствие животного, даже того, с кем ищешь
встречи, не будет приятно человеку.
трудом. Отсутствие практики и некоторые физиологические особенности
строения тела пантеры не располагали к нормальному произношению.
в черном не выдал ничем своего волнения. Только капелька пота стекла с
его лба. Но может быть, это только жара.
джунглях под именем Чокнутый, еще в более прошлом офицер космической
полиции Мил Суховски, которого все считали погибшим при выполнении
секретной операции?
приносили ему радости.
относительно некоторых проблем, возникших на планете в последнее
время.
повстанческого отряда. Именно вы стали живым героем этой планеты. И...
- Человек посмотрел на губернатора. Тот кивнул. - И именно вы, офицер,
знаете тайну так называемой станции переработки.
солдату, который взирал на жителей широко распахнутыми глазами.
Солдат, не запахивая глаз, вытащил из вертолета раскладной стол и
стулья и быстро соорудил походное рабочее место. Человек в черном и
губернатор тут же взгромоздились на стулья.
тоже. Потом лапой отодвинул складные стулья в сторону и уселся на
землю перед столом. Жители последовали его примеру.
Маккэфри Энн
Гуревич Георгий
Прозоров Александр
Белов Вольф
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий