черных камней. Сквозь слипающиеся веки я увидел склонившуюся надо мной
Клэр, а позади нее - Джипа:
рукой по моему лбу.
Похоже на самое безобразное похмелье, какое у меня сроду было - и даже
хуже, гораздо хуже...
Ты, наверное, не знаешь, но тебе повезло, что ты не проснулся малость
мертвым. Вчера вечером ты выхлестал не меньше пяти кварт первоклассного
пойла в течение получаса.
кислота. - Я помню. Но большая часть досталась кое-кому другому. Это был
не совсем я...
меня за алый пояс, который все еще был на мне. - ТЫ ПОМНИШЬ?! - пролаял он
мне в лицо. - Но это неслыханно. Ты не можешь помнить!
что он тяжело плюхнулся в песок. - Я все помню, так что отстань от меня. И
без обид.
начала кислота. Море было ближе, чем кусты, так что я, шатаясь, подошел к
краю воды и стал выбрасывать содержимое моего желудка в прилив. После
этого я тяжело осел на песок, чувствуя себя значительно лучше, только
слабее, лишь наполовину осознавая, что Ле Стриж все еще что-то лопочет за
моей спиной.
всего-навсего простейший инструмент - судно, транспортное средство для
Невидимого. После такой одержимости... такого полного подавления
собственной личности... сознание не может вспомнить ничего из того, что
было, когда им владел ЛОА.
как я с ним разговаривал как раз после того, как разразилась вся эта
заваруха, разве нет? Послушай, там был Стив и никто другой - во всяком
случае, я никого больше не видел. А как же насчет Дона П.? Ты же сам
говорил, там было что-то вроде равного партнерства.
похоже на сознательный союз, союз такого рода, который возможен только с
личностью очень большого потенциала. Но не с такой пустой и самой обычной
тенью человека, как этот мальчик... - Резкий, скрипучий голос вдруг
оборвался. Я вдруг почувствовал взгляд острых глаз на затылке, ощутил, что
меня изучают с новым подозрительным вниманием.
- именно так я себя ощущал, выброшенной одеждой, забытой на земле. Я
подумал о том, как отпала плоть Дона Педро, и содрогнулся; я себя
чувствовал не намного лучше. Дело было не только в похмелье, все было
хуже, гораздо хуже. Дело было в воспоминании о неожиданном ощущении
полноты - полноты, где буйная радость жизни переливалась через край. Мне
дали возможность мельком взглянуть, попробовать того, чего мне не хватало
больше всего, а потом все это исчерпалось в битве, не считая тех последних
минут. У меня не было никаких шансов начать думать о чем-нибудь другом. Я
отведал полноты, и ее выхватили у меня изо рта.
успокаивающим жестом положила мне руку на плечо, и это вовсе не было
неприятно. И всего через минуту раздался жизнерадостный зов Пирса:
ветер с земли. Поспешим-ка на борт, чтобы покинуть это населенное демонами
место с первыми лучами рассвета!
пошатываясь, направились туда, где в ожидании у лодок стояли Молл с
капитаном. Там, отражаясь в зеркальной воде, стояли на якоре два корабля,
точно так, как мы их оставили, однако теперь никакие зловещие силуэты не
свисали с рей.
взглядом. - Пока ты спал. Убедились в том, что все безопасно. Хотя, по
правде говоря, почти ничего не тронуто - необычно для Волков. По-видимому,
их держали на самом коротком поводке.
нашего офиса.
оставшиеся в живых члены команды издали ликующий вопль. Я посмотрел на
них, подумал о том, скольким они рисковали, и о тех долгих существованиях,
что нашли свой конец в этой погоне, затем взглянул на Клэр и подумал, как
мало на самом деле стоило это золото, даже при том, что я пообещал
увеличить награду.
по сравнению с тем, что вам обещал!
лодки. Но окрик Пирса тут же пресек суматоху; у нас не хватало рук, и
соревнование за то, чтобы поставить паруса, было невероятным. Каждый
рвался вперед помочь, независимо от того, знали они, как это делать, или
нет. Я обнаружил, что беспечно лезу вверх по мачте вместе с
матросами-мачтовиками. Даже проход на целый ярд по канату для того, чтобы
отцепить найтовы, был не так уж тяжел, поскольку корабль не кренился. И
это был великий момент, когда белый грот под нами загудел и, казалось,
наполнился золотым ветром с первым высоким лучом восходящего солнца. Я
даже смог посмотреть вниз и увидеть тонкие руки Клэр среди команды на
кабестане, выбиравшей якорь; и еще там был Израэл Хэндз, он хромал по
палубе, ведя свой отряд вниз.
старушка "Непокорная" собралась в путь. Пирс крикнул, предостерегая нас,
затем что-то скомандовал, и весь корабль накренился от громоподобного
залпа. "Сарацин", все еще находившийся в тени, задрожал на якоре, вода
взвилась фонтаном, и к небу взлетели обломки досок.
один залп - и в этот раз огромный корабль завалился и стал поворачиваться
на разбитой стоянке. Одна из мачт вылетела из гнезда и свалилась в
перепутанную массу такелажа.
лучше получу их деньги другими способами, благодарю покорно.
мере того, как корабль Волков погружался в мелкие воды.
подумают, что нашли обломки пиратского корабля, - сухо заметил Джип.
лет назад? - поинтересовался я.
крайней мере, я теперь хоть знал, что лучше не ввязываться в такого рода
дискуссии. Я представил себе этот корабль, уже не живой, не
путешествующий, но погружавшийся назад во Время, так же, как в эти мелкие
воды, - назад ко времени его постройки, туда, где было его место. Чтобы
стать гаванью и укрытием для маленьких ползучих животных, чтобы ржаветь,
гнить и ломаться и, наконец, быть мягко погребенным под бледными бегущими
песками залива. Я оглянулся назад на остров, лежавший за заливом,
наполненный сонными рассветными звуками и шумом прибоя, потом, обнаружив,
что на мне все еще красный пояс, отвязал его и бросил за корму. Он
развернулся и с минуту плыл за нами - алое пятно на голубых водах, а затем
сложился и исчез из виду. Я бросил взгляд вверх на холмы, но не мог нигде
отыскать поместье. Весь пейзаж казался более чистым, и именно таким его и
надо было оставлять.
длинные пальцы облаков, их верхние края - окрашенные солнцем в красный
цвет холмы, их тонкие концы оттенены золотом - новый архипелаг, манящий
нас идти вперед. И как только я увидел его, мы вышли мимо облака в
открытое море, и я почувствовал, как нос корабля поднялся и продолжал
подниматься - и теперь только я осмелился взглянуть за борт и увидел, как
позолоченное солнцем море уходило от нас, переходя в более глубокую
лазурь, в туман из голубого и золотого. Мы поднимались все выше, плывя по
другим морям, наши паруса надувались ветрами многих тысяч восходов, выводя
нас из тени в погоне за вневременным утром, проводя нас над ним и за его
пределы - домой.
звезд, ветер был устойчивым, и за рулем стоял Джип. В мягкой теплой ночи
мы, офицеры и пассажиры - к сожалению, включая Ле Стрижа - сели в кружок
на квартердеке под светом фонарей. Наверху на баке пела команда - тихие
далекие песни и баллады, что давным-давно исчезли в меняющихся годах. Я
сидел спиной, к поручням палубы, пересчитывая перед Пирсом золото, а он
довольно бубнил себе под нос и потчевал меня совершенно потрясающим бренди
в надежде, что я допущу хотя бы маленькую ошибочку. У меня не хватило духу
напомнить ему, что я как-никак тоже был бизнесменом. Клэр весело болтала с
Молл, которая тщательно настраивала свою скрипку. Она для пробы тронула
пару струн, вывела одну-две ноты, затем принялась тихонько наигрывать
баллады, аккомпанируя певшим на баке.
Андреев Николай
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Орловский Гай Юлий