поблизости пройдет какой-нибудь корабль или китобойное судно и подберет
потерпевших крушение зимовщиков, которые будут находиться либо еще на
острове, либо уже на плоту, если остров к тому времени растает.
отстоял на несколько сот миль от ближайшей земли - Алеутских островов.
них, как следует поступить.
пойдет ко дну, так как благодаря его размерам на нем по крайней мере не
отражается состояние моря; но когда над ним нависнет угроза окончательной
гибели, - разместить вею маленькую колонию на плоту и ждать.
помещение наподобие рубки: оно должно было служить убежищем для всех
обитателей форта. Была изготовлена мачта, которую можно было установить на
плоту в случае необходимости, паруса же, ранее предназначавшиеся для бота,
были готовы уже давно. Плот был сколочен прочно, и, если бы дул попутный
ветер, а море было относительно спокойно, это сооружение из балок и досок
могло бы, пожалуй, спасти всю колонию.
того, кто повелевает ветрами и волнами!
нанес фактории значительный ущерб, но зато вокруг было вдоволь жвачных
животных и грызунов, которым остров, весь в зеленеющих мхах и кустарниках,
без труда доставлял корм. Когда стало необходимым увеличить запасы мясных
консервов, охотники подстрелили изрядное количество оленей и зайцев.
легко перенесли последнюю столь умеренную зиму, а нравственные испытания
пока еще не подорвали их физических сил. Однако - и об этом надо сказать -
все с крайней тревогой и дурным предчувствием ожидали минуты, когда им
придется расстаться с островом, или, вернее, когда остров расстанется с
ними! Они ужасались при одной мысли, что им предстоит плыть по этому
безбрежному морю на дощатом настиле, подверженном любому капризу морских
валов. Даже в спокойные часы волны будут заливать плот, и положение людей
станет крайне опасным. Надо иметь в виду и то, что обитатели фактории не
были моряками, привыкшими к водной стихии и не боящимися довериться
легкому плоту; нет, то были солдаты, всегда ощущавшие под ногами прочные
земли компании. Их остров был хрупок, он покоился всего лишь на тонком
ледяном поле, но все же над этим льдом был слой земли, а на этой земле -
зеленеющие травы, кустарники, деревья; бок о бок с людьми жили и животные;
остров был совершенно нечувствителен к волнам и казался неподвижным. Да!
Они любили его, этот остров, на котором прожили почти два года, который
исходили из конца в конец, на котором взошли их посевы! И он как-никак
устоял до сих пор перед столькими катастрофами! И, если им придется
покинуть остров, они покинут его с чувством сожаления и лишь в том случае,
если он сам уйдет у них из-под ног!
естественными. Ему было известно, с какой неохотой его товарищи взойдут на
плот, но стремительное развитие событии вело к тому, что в этих теплых
водах остров должен был в скором времени растаять. И действительно, уже
появились первые грозные предвестники, которыми нельзя было пренебрегать.
футам, - следовательно, общая площадь достигала девятисот квадратных
футов. Верхний настил плота подымался на два фута над водой, и невысокие
щиты защищали его от небольшой волны, но было очевидно, что более сильные
валы без труда перехлестнут через этот недостаточный барьер. Посреди плота
старший плотник построил настоящую рубку, в которой могло поместиться
человек двадцать. Вокруг были установлены огромные лари для провизии и
бочонки с водой; все это было прочно прикреплено к настилу железными
болтами. Мачта футов в тридцать высотой опиралась о рубку и удерживалась в
вертикальном положении канатами, которые закрепили по углам плота. На этой
мачте в случае необходимости можно было поднять четырехугольный парус,
который, конечно, служил бы лишь при попутном ветре. Этому плавучему
сооружению, снабженному самым примитивным рулем, всякое другое движение
было полностью противопоказано.
укрыться двадцать человек, не считая сынишки плотника. Плот этот спокойно
покачивался на поверхности озера, удерживаемый у берега крепкой якорной
цепью. Нет сомнения, что он был построен более тщательно, чем это могли бы
сделать люди, неожиданно потерпевшие кораблекрушение и оказавшиеся на
поверхности моря; плот наших зимовщиков был куда прочнее и лучше оснащен,
но все же это был только плот!
водой для кухни. Миссис Джолиф, попробовав воду, нашла ее соленой. Она
подозвала Хоупа и заметила ему, что просила принести пресной, а не морской
воды.
разгар которого подошел лейтенант Гобсон. Услышав заверения Хоупа, он
побледнел и бегом бросился к озеру...
трещину и в пробоину хлынуло море.
зимовщики.
Достаточно растопить несколько кусков нашего острова; и я надеюсь, что нам
не придется выпить его целиком, - добавил он, пытаясь улыбнуться.
освобождается от соли, которая до этого содержалась в ней в растворенном
виде. Тут же выкопали, если можно так выразиться, несколько ледяных глыб и
растопили их не только для повседневных нужд, но и для того, чтобы
наполнить бочонки на плоту.
Остров, совершенно очевидно, подтаивал снизу, и проникновение моря в озеро
доказывало это самым убедительным образом. Почва могла ежеминутно
провалиться под ногами, и Джаспер Гобсон больше не разрешал своим людям
уходить далеко, так как это было связано с риском утонуть или быть
унесенным в море.
бывшей фактории. После исчезновения пресной воды нередко можно было
наблюдать, как они лизали вырубленные глыбы льда. Звери были в тревоге,
некоторые точно обезумели, особенно волки, которые стремительно пробегали
целыми стаями и так же внезапно исчезали с хриплым рычаньем. Пушные звери
расположились возле круглого провала, образованного затонувшим домом. Их
насчитывалось здесь несколько сот, причем они принадлежали к различным
породам; что касается медведя, то он бродил в окрестностях, не причиняя
вреда ни животным, ни людям. Он был, видимо, чем-то сильно встревожен и
охотно попросил бы защитить его от опасности, которую инстинктивно чуял,
но не мог предотвратить.
меньше и меньше. За последние дни большие стаи пернатых, которым мощные
крылья позволяли преодолевать большие пространства (среди них были и
лебеди), улетели на юг. Там лежали ближайшие из Алеутских островов, где
они могли найти себе надежное пристанище. Это усиленное движение в воздухе
обратило на себя внимание миссис Барнет и Мэдж, которые в то время бродили
по побережью. Обе усмотрели в этом дурное предзнаменование.
Барнет, - а между тем они улетают! И это неспроста, милая Мэдж!
самым предупреждают и нас, и мы должны подумать над этим. Я нахожу, что и
животные встревожены больше, чем обычно.
провизии и лагерных принадлежностей. Было решено, что люди также перейдут
туда.
"Средиземном море", образовавшемся теперь на месте озера, волнение
Берингова моря воспроизводилось даже с еще большей силой. Волны,
заключенные в сравнительно узком пространстве, ударялись о берега и с
яростью разбивались. Точно буря разразилась над озером, или, вернее, над
бездной, столь же глубокой, как и окружавшее ее море. Плот сильно качало,
вздымавшиеся валы поминутно захлестывали его. Пришлось даже приостановить
погрузку вещей и провизии.
торопил своих товарищей. Лучше уж было провести еще одну ночь на острове.
Назавтра, если море успокоится, можно будет закончить погрузку.
жилье и оставить остров: ведь, переходя на плот, они уже навсегда
расставались с ним.
понемногу успокоилось. Правда, разразилась гроза, но она закончилась с
быстротой, характерной для всех явлений атмосферного электричества. К
восьми часам вечера море совсем утихло и волны чуть плескались о берега
озера.
лучше, если б он постепенно растаял, а не разлетелся на куски во время
бури; а ведь это могло произойти каждую минуту, когда морские валы горами
вздымались вокруг него.
Перумов Ник
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Трубников Александр
Никитин Юрий