обширное пространство, где стоял большой красивый дом с башенками и
флюгерами, балконами и высокими острыми крышами, окруженный конюшнями,
людскими и поварнями. Раган был прав: взять это беззаботное именьице ротой
хватких вояк ничего не стоило...
завороженным шепотом. - Пора...
особой надежды. - Хочется мне там по душам поговорить с некоторыми
господами...
обещали подчиняться.
каталане и коротком плаще, придерживая короткий кавалерийский меч,
пригибаясь, метнулась прочь и вскоре растаяла в белесой мгле.
пойдут сначала с той стороны, там лес вплотную почти подступает к стенам...
движением то вынимая меч из ножен на ладонь, то задвигая его назад, что
производило неприятный тихий скрежет.
эфеса.
сразу в нескольких местах возникло нечто шевелившееся, моментально
перемахнувшее внутрь - проворные человеческие фигуры, ловко прыгавшие во
двор. Их становилось все больше и больше, судя по движениям иных, они
спускались по веревкам, закрепленным на зубцах. Видно, как бесшумно
распахнулись ворота - и во двор хлынуло не менее двух взводов. Ясно уже,
что часовые бесшумно сняты то ли стрелами, то ли плюнь-трубками, что никто
пока не обнаружил вторжения...
смилостивившись, добавил: - Но идут четко, правильно идут, хоть и
мокрохвостые...
стекло. Обнаружены! И наплевать - поздно, поздно!
тусклого света - на первом этаже, потом на втором, на третьем... Раздалось
врассыпную еще несколько выстрелов - судя по их хаотичности, никакого
организованного отпора, там, внутри, паника и неразбериха, никто ничего не
понимает и нет толкового командира. Сварог прекрасно помнил по прошлой
жизни, что такое внезапный и сокрушительный удар спецназа, а здешняя
морская пехота, как бы ни фыркал в ее сторону Гарайла, драться умела:
сброд, каторжники, висельники, которым накрепко вбито в голову, что
отступать они не имеют права ни за что и никогда, иначе их встретят свои же
пули...
хлопали выстрелы. Конский топот! Это по двору заполошно носились выпущенные
кем-то лошади - должно быть, кто-то сразу попытался скрыться, но и это было
предусмотрено...
невыносимо тяжко было наблюдать ожесточенную схватку, в которой нельзя
участвовать. Рядом переминался с ноги на ногу, фыркал Черный Князь,
обуреваемый теми же незамысловатыми чувствами.
выстрелы поутихли. Стекло в одном из окон первого этажа вылетело наружу, и
в темном проеме замигал вспышками сигнальный фонарь, красный, яркий:
длинный-длинный-короткий...
время...
многозначительно отозвался Раган. - Лейтенант, сигнал!
пространство, вытянула вверх обе руки - и из ее сжатых кулаков, из
картонной трубки ушла в темные небеса сигнальная ракета, взлетела
высоко-высоко пульсирующим алым угольком, пошла вниз по дуге, рассыпаясь
искрами, заливая окрестности тусклым мерцанием...
темноты четкие силуэты деревьев и черные фигуры людей, метавшиеся на фоне
чего-то большого, непонятного, то ли телег с задранными оглоблями, то ли...
дымные хвосты, не менее дюжины боевых ракет пронеслось над луговиной к
замку, упали во двор, мгновенно разбухнув шарами нестерпимо яркого огня,
ударили в главное здание, вышибая окна и вспыхивая внутри бушующим
пламенем, растекаясь по стенам и крыше огненными водопадами, охватывая
огненными языками людские и конюшни...
сена, высоченное пламя взметнулось в ночи, озаряя двор, по которому
бестолково метались люди. "Горродельский огонь, - понял Сварог. - Здешний
напалм... Но как же это?"
уверенно протрубил рожок, с другого конца прогалины ему ответила вторая
кавалерийская медь, пронзительно и грозно. С двух сторон из леса вымахнула
конница, рассыпаясь четырьмя колоннами, охватывая пылающий замок со всех
сторон. Загрохотали пистолетные выстрелы - пальба платунгами и алами...
пожарища казалось отлитым из меди. - А вы жаловались, князь... Конница,
правда, не ваша, но какое это имеет значение?
попыток вырваться. - Эти грязные заговорщики из морской пехоты успели-таки
злодейски уничтожить королевскую фамилию, но надежные войска, призванные
восстановить порядок, делают свое дело. К превеликому сожалению, они
опоздали и не смогли помешать главному злодейству - но безусловно успеют
покарать убийц. - Он смотрел на Сварога серьезно и строго, без тени улыбки.
- Не нужно, мой король, чтобы у вас было слишком уж много тех, кто потом
будет напоминать об оказанных услугах... Чем их меньше, тем лучше. Простите
за то, что я не обо всем поставил вас в известность. Но, во-первых,
отречение с последующим заключением - чересчур уж рискованная штука, а
во-вторых, ваша совесть чиста. Ну, а я, грешный, как-нибудь переживу...
Заковыристо...
Случались исторические прецеденты... Ваше величество, не соблаговолите ли
отпустить мой ворот? Дыхание перехватило, право слово...
пламени носились всадники, выстрелы еще звучали, но гораздо реже, стало
светло, как днем.
сломалось, как в прошлый раз, когда доложили о случайной и нелепой смерти
князя Рута. Начал привыкать к мысли, что в этом мире есть два пути: дорога
обычного человека и дорога королей. И то, что ждет тебя на второй дороге,
обычному человеку может показаться нелепым, диким, отталкивающим. Но такова
уж участь королей, обязанных сплошь и рядом руководствоваться иными
мыслями, чувствами, побуждениями; а вот собственные твои желания на дороге
королей в расчет не берутся, тебе частенько просто-напросто запрещено их
иметь...
довольно, впрочем, грустно. - Затаи я против вас что-то, не стал бы мешать,
разрешил бы отправиться туда... - Он кивнул в сторону ярко осветившейся
прогалины, где со свистом и гиканьем носились всадники, где во дворе еще
постукивали редкие выстрелы, а королевский замок был сплошь охвачен ревущим
высоким пламенем, напоминая поставленную в костер птичью клетку.
приготовишь... Чего уж теперь по ним плакать... Герцог?
умер - да здравствует король!
его плаща, как надлежало, показывая всем своим видом, что он и не стремится
к титулу Королевского Возвестителя, просто считает своим долгом, чтобы все
было по правилам. Несколько голосов за их спинами восторженно заорали:
и, выполняя свою неизбежную задачу, произнес:
крови, куда ни ткнись? И все же... Я сумею лучше, я же всерьез хочу, чтобы
они были счастливы, не теснились на своих убогих делянках голодные мужики,
не отправлялись в неизвестность младшие дворянские сыновья, не скитались
без дела безработные цеховые мастера... Чтобы в Снольдере не вспыхнула
гражданская война, чтобы тупые паучки из Вольных Маноров не высасывали
Посняков Андрей
Никитин Юрий
Володихин Дмитрий
Василенко Иван
Херберт Фрэнк
Сертаков Виталий