Чтение 76–й страницы книги ~Похищение Тесея~

этот дом и даже заброшенный храм, где я могу заниматься своими опытами.

Дедал обвел рукой вокруг, и Кора только сейчас заметила, что в темных
углах храма таятся какие-то колеса и балки, -- видно, и в самом деле следы
изобретательской деятельности Дедала.

-- Я ей благодарен. А бедному изобретателю всегда нужна защита.

-- Царь Тесей тоже может защитить бедного изобретателя, -- сказала
Кора. -- И надежнее, чем эти проходимцы, которые сбегут отсюда не
сегодня-завтра.

-- Царь Тесей обречен, -- уверенно сказал Дедал. -- Я не могу на него
рассчитывать.

-- Царь Тесей переживет всех своих врагов, -- сказала Кора.-- И это
говорю я, богиня Кора-Персефона.

-- Ах, оставь, -- улыбнулся Дедал и сразу стал похож на очень лысого
Вольтера. -- Богини не ползают по подземным ямам и не собирают на себя
паутину.

-- Ты в самом деле можешь меня убить? -- спросила Кора.

-- Если ты будешь мешать моим занятиям, моим изобретениям, моей великой
судьбе, то, конечно же, я тебя убью, -- ответил Дедал, и он был совершенно
искренен.

-- Тогда я буду помогать твоим изобретениям, -- сказала Кора. -- И
стану незаменимой.

-- Не надо говорить глупостей, женщина! -- рассердился Дедал. -- Ты
тратишь мое драгоценное время.

-- Я вижу, что на полу лежат твои знаменитые крылья, на которых ты
улетел с Крита?

-- Да, я придумал, -- сказал Дедал, он совершенно изменялся, если речь
заходила о его изобретениях, -- я придумал, как сделать, чтобы они не
плавились от солнца. Я заменил воск, скрепляющий перья, составом из
алебастра и черного клея, который, затвердевая, уже не боится жары. Как
жаль, что я не знал этого, когда мы летели с Икаром!

Дедал приложил кулак ко лбу -- он в самом деле любил своего сына и до
сих пор переживал его гибель.

-- А над чем вы еще сейчас работаете? -- спросила Кора. Дедал сразу
насторожился.

-- Не надо, женщина, -- сказал он сердито, -- хитрить и делать из меня
дурака. Я обещал моим друзьям присмотреть за тобой, пока они не убьют этого
мерзавца Тесея. -- Мерзавца?

-- Конечно же! Порождение Ехидны! Это он виновник гибели моего сына --
не появись он на Крите, я бы жил там в свое удовольствие! И мой сын был бы
жив. Ты думаешь, почему я помогаю во всем тем людям, которые его сегодня
убьют? Только потому, что не прощу ему смерти Икара.

-- Я думаю, что ты не совсем прав, Дедал, -- сказала Кора, хоть и
понимала, как рискует, произнося такие слова. -- Я думаю, что ты делаешь то,
что тебе надо. И если бы не было Тесея, ты нашел бы другого виноватого. А
так ты связался с самыми страшными преступниками Эллады, пришельцами,
которые намерены зверски убить законного царя Аттики, потому что им это
выгодно! Они дали тебе мастерскую и деньги, чтобы ты мог покупать приборы и
всякие приспособления. В истории человечества таких, как ты, будут тысячи! И
завтра они истребят всех греков, пользуясь твоим изобретением, каким-нибудь
дьявольским огнем, но ты скажешь, что никогда не принимал в этом участия,
потому что именно в это время изобрел новый клей для своих белых крыльев.

-- Ты не смеешь так говорить! Это неправда! Я никому не продаюсь!

К счастью для Коры, от ее напора Дедал растерялся. -- Тогда выпусти
меня, чтобы я могла успеть во дворец предотвратить убийство! -- Нет. -- Ты
боишься?

-- Я не хочу им мешать. К тому же ты не успеешь им помешать.

-- Тогда тем более ты должен меня отпустить. -- Нет.

-- Тогда продай мне мою свободу. -- Любопытно, -- произнес Дедал. Он
вытер руки о фартук, снял его, стащил через голову и кинул на пол. -- Как же
ты намерена меня подкупить? Своим прекрасным телом?

-- Нет, не думаю, что ты к этому сейчас стремишься. -- Только
бесплатно! -- Дедал нехорошо засмеялся. -- Что для тебя всего дороже? --
Знания, -- ответил Дедал так, словно был готов к этому вопросу.

-- Тогда я буду торговать с тобой знаниями. -- Что можешь знать ты,
женщина, закрытого от меня?

-- Ты можешь смеяться над паутиной, которая покрыла мою хламиду, --
ответила Кора. -- Но, наверное, даже ты уже знаешь, что нутро человека не
должно соответствовать его одежде.

-- Ты не богиня! -- упрямо ответил Дедал. -- И только тянешь время. А
это тебе ничего не даст.

-- Я предлагаю тебе товар, -- сказала Кора. -- Что ты хотел бы
изобрести? -- Чепуха!

-- Хорошо. -- Кора старалась придумать первый ход, который убедил бы
Дедала в ее могуществе. Но что придумаешь, когда у тебя нет под рукой ни
компьютера, ни логарифмической линейки? Нужен принцип, понятный Дедалу... --
Хорошо, -- повторила Кора. -- Ты изобрел крылья, которые несут тебя над
морем. Но я знаю, что еще легче построить воздушный корабль, который
поднимет и тебя, и всю твою семью.

-- Ты знаешь? -- Дедал вдруг взволновался. Он был заинтригован. Что-то
в голосе Коры убедило его, что она не шутит.

-- Да. И могу рассказать тебе. Это простое изобретение. Но до него ты
не додумался. -- Скажи.

-- Нет. Мена за мену. Ты скажешь мне, что замыслили твои друзья. -- Они
не друзья мне.

-- Не спеши отрекаться, мастер. Ты хочешь знать, как построить
воздушный корабль, который поднимет в воздух десять человек? А несколько
таких кораблей могут поднять в воздух целую армию. С этим знанием ты станешь
главной драгоценностью для любого агрессора. -- Для кого? -- Ты согласен? --
А ты не обманешь?

-- Дедал. Я сейчас в твоей власти. Мне нужно бежать. Если мое
изобретение тебе не подойдет, ты можешь приказать своему роботу меня
застрелить, ты можешь бросить меня связанной в подвал -- я в твоей власти.
-- А если я тебя обману?

-- Зачем? Кто убивает курицу, которая несет золотые яйца? -- Ты знаешь
еще что-то?

-- Ты можешь не верить в то, что я богиня, но от этого я не переменюсь.

Дедал отошел к крыльям, странное зрелище являли они -- словно падший
ангел растворился, исчез, оставив лишь символ воздушной чистоты.

-- Эти люди, -- сказал Дедал, -- эти люди придумали, как выманить царя
Тесея из дворца. -- Как?

-- Ариадна сказала ему, что ты попала в плен к Пирифою, который хочет
тебе отомстить. И она знает, как найти тебя, при условии, что Тесей забудет
прошлое и женится на ней.

-- Но она же сама сказала, что вышла замуж за Диониса!

-- Тесей не знает этого. Тесей думает, что Ариадна все эти годы ждала
его. Что она страдала, что она раскаялась... Теперь ты скажи, что за
изобретение может поднять в воздух несколько человек? -- Куда Ариадна
повезет его? -- В Собачьи скалы. Их мало кто знает, там лесистые места. Там
никто не живет. -- И что угрожает там Тесею? -- Так мы не уговаривались,
госпожа. Расскажи мне об изобретении.

-- Никуда он не поедет! Почему он должен куда-то ехать ради меня? Кто я
такая? Одна из женщин его двора.

-- Даже мне известно, что это не так. --- Что угрожает ему на той
скале? -- Хватит. Ни слова больше. -- У тебя есть черный уголь? -- спросила
Кора. Она поняла, что больше Дедал ничего сейчас не скажет. -- Где-то был.

Дедал отошел в сторону, к ящику с инструментами, и извлек из него
коробочку, в которой лежали мел и кусок угля.

-- Я нарисую здесь, -- сказала Кора, показав на каменный гладкий пол
рядом С крыльями.

-- Только рисуй крупнее, -- сказал Дедал, -- здесь темновато, а у меня
пошаливают глаза.

-- И сильно... Я имею в виду, ты совсем плохо видишь?

-- Я хорошо вижу издали, но плохо вблизи, а это очень неудобно для
работы, для тонкой работы. Но это знак старости... Порой так хочется
разглядеть малую вещь...

-- Может быть, и здесь я смогу тебе что-то посоветовать, -- сказала
Кора, стараясь, чтобы ее слова прозвучали обыденно.

-- Глаза исправить не могут даже боги, -- ответил Дедал, но он был
взволнован. Изобретатель в нем трепетал от ожидания. -- Покажи! Кора
нарисовала углем круг. Под ним нечто вроде светильника. -- Представь себе,
Дедал, -- сказала она, -- что ты сошьешь или склеишь из кожи или тонкого
материала, сквозь который не может проникнуть воздух, большой шар. --
Насколько большой?

-- Может быть, как этот храм. Если в нижней его части сделать
отверстие, а под ним поместить сильный светильник, который дает много тепла,
то этот шар начнет надуваться.

Кора кинула взгляд на мастера. Он стоял, скрестив руки на груди и
склонив яйцеобразную голову. Он думал.

-- Когда шар начнет рваться вверх, ты должен обмотать его веревками и
привязать снизу корзину. В корзине же будут люди, которые полетят в небо.
Дедал молчал.

Кора понимала, что не может донести до сознания Дедала даже смысл того,
что такое воздух и почему он не должен проникать через оболочку воздушного
шара. Сейчас он поднимет ее на смех и прикажет кинуть в подвал...

-- Чем же лучше покрыть оболочку? Если я сошью ее из шелка, который
привозят торговцы с Востока, он будет легким, но если я покрою оболочку
клеем, то она станет тяжелой... А кожа, госпожа, совершенно для этого не
годится! И не пытайтесь меня учить! -- закричал Дедал. Он оттолкнул Кору и,
встав на колени посреди зала, принялся рядом с ее неумелым рисунком чертить
проект воздушного шара...