песчаная равнина. Над головой клубился белый поток облака. Мрак завозился,
сказал сварливо:
в тебя сна влазит? Ты не пробовал в барсука перекидываться? Или в хомяка?
Боромирихи.
прижатые к пузу, странно блестящему, будто покрытому крупными
перламутровыми пластинками. Птица неотрывно смотрела в их сторону, уже
видны были красные горящие глаза. Клюв чуть приоткрылся, блеснули редкие
острые зубы.
лук и стрелы. Губы ее шевелились, но ветер срывал слова, уносил. Птица шла
наперерез.
Ежели самка, то драться, видать, не станут. Олег, это петух или курочка?
бабам.
сказал неожиданно рассудительно:
штуки выкидывают воробьи...
расстоянии вытянутой руки. Отвратительный запах забил дыхание. Мрак
придержал стрелу, не успев выстрелить, что оказалось кстати: Олег начал
поднимать Рух кругами, другая птица кинулась следом. Мрак тщательно
прицелился -- ветра уже не было, -- звонко щелкнула тетива.
содрав полоску кожи. Капли крови сдуло. Мрак тут же выпустил еще две
стрелы. Олег держал Рух в неподвижности, она парила, растопырив крылья.
Третья стрела ударила острием в глаз, на миг вздулся огромный пузырь,
лопнул, а из впадины, где поместился бы кулак Мрака, брызнули крупные
капли. Птица каркнула так страшно, что даже Мрака прижало к жестким
перьям. Рядом шумно дрожала Лиска, цокотала как белка зубками.
сделала широкий круг, потом суматошно заляпала по-куриному крыльями,
набрала скорость и понеслась дальше на север.
где встречный ветер мгновенно высушил пот. -- Ишь, какую дуру отогнали!
Таргитай посочувствовал:
Таргитай на всякий случай все же отполз, цепляясь за жесткие перья. Олег
сидел на загривке Рух, сгорбленный, сам похожий на озябшую ворону. Мрак
лежал, вцепившись обеими руками. Он тоже был зеленым как Лиска, часто
закрывал глаза, а когда взгляд упирался в спину Олега, на суровом лице
оборотня проступало изумление. Волхв сидит, свесив ноги в бездну, видит
проплывающие далеко внизу крохотные дома и кустики деревьев, и еще ни разу
не сменил штаны!
кустика придется пешком. А в чем дело? Приспичило?
пузырь. А мне уже отсаживаться некуда!
укутывал в толстую шкуру. Как на зло птица провалилась в воздушной
рытвине, и желудок Лиски прыгнул в горло. Она изо всех сил сцепила зубы,
борясь с тошнотой. Олег что-то пробормотал, птица наклонила крылья, земля
начала по ровной кривой приближаться. Мрак приподнял голову, взглянул и
снова прижался щекой к перьям. Глаза были плотно зажмурены.
Мрака.
Гляди-гляди, это речка аль червяк ползет?
-- Да еще и зеленый!.. И червяк прибитый...
только таргитаи берутся... Я слышала, когда решили перебить всех дураков
на свете, ты тоже выбрал палку побольше?
земли. Земля неслась навстречу, накренившись как парус. Наклонно торчали
чахлые деревья, а зеленый кустарник казался налипшим на стену мхом.
побелели. Олег наклонился, держась за толстую шею птицы, что-то
выкрикивал, перекрывая встречный ветер.
провалилась, людей тряхнуло. Голенастые лапы замелькали с такой скоростью,
что толчки слились в беспрерывную медленно затихающую тряску. Рух
растопырила крылья, выставив их, как парус, гасила сумасшедший бег о
встречный ветер, а когда наконец остановилась, то и проклятый ветер, что
изматывал душу весь полет, как на зло тут же утих.
матерой сосны.
был неустойчивым, но от того еще более язвительным. -- Правда, не шибко.
шеей, повернулась к людям, посмотрела сперва одним глазом, потом другим.
Желтый зрачок расширился, хищный клюв начал приоткрываться. Мрак по
серьезному лицу волхва понял: от птицы, что приходит в себя, надо поскорее
избавиться, взял секиру и уже приготовился шарахнуть ее по голове.
шею вытянула, смотрела, потом грозно заклекотала, взмахнула крыльями,
пробуя их на прочность, тяжело побежала прочь, переваливаясь с боку на бок
как простая деревенская утка.
тревоги:
как у людей: звери, разбойники, жулье, враги, продажные девки для Тарха.
справимся. Но против нас выступили незнаемые силы. А незнаемого не люблю.
но место было голое, укрыться негде, а вдали темнел лесок -- как сказал
бодренько Мрак, всего верст десять с гаком. А гак еще с крюком.
сухости лопалась, плитки грязи сворачивались, загибались по краям. Мрак
топал впереди насупленный, но едва не нахрюкивал песню: горы сыпучего
песка остались за спиной. Конечно, еще не родной Лес, но Степь уже чем-то
ближе к благословенному Лесу. Во всяком случае, лучше богами проклятой
Пустыни.
ворчал, зло оглядывался на отставшего волхва, но Олег готов был зубами
грызть иссохшую землю, только бы выколупнуть жизнестойкую траву: в ней
наверняка особые магические силы!
Таргитай сказал озабоченно:
Олег?
еще чего...
не маги? На ковре летали? Летали. На Змее сидели? То-то. Лучше, конечно, с
магом-пустынником, хотя нехорошо нож к горлу человеку... Правда, он прямо
в грязь вывалил. Зато враз на месте. А сейчас продуло, вот и Лиска в