ка поняла, какая опасность угрожает людям, - ей и самой приходилось
увертываться от бревен и обломков, носившихся по волнам. На минуту стало
темно, хоть глаз выколи, но вот блеснула молния, и русалочка опять уви-
дела людей на корабле. Каждый спасался как мог. Она искала глазами прин-
ца и увидела, как он упал в воду, когда корабль развалился на части.
Сперва она очень обрадовалась - ведь он попадет теперь к ней на дно, но
тут же вспомнила, что люди не могут жить в воде и он приплывет во дворец
ее отца только мертвым. Нет, нет, он не должен умереть! И она поплыла
между бревнами и досками, совсем не думая о том, что они могут ее разда-
вить. Она то ныряла глубоко, то взлетала на волну и наконец доплыла до
юного принца. Он почти уже совсем выбился из сил и плыть по бурному морю
не мог. Руки и ноги отказывались ему служить, прекрасные глаза закры-
лись, и он утонул бы, не явись ему на помощь русалочка. Она приподняла
над водой его голову и предоставила волнам нести их обоих куда угодно...
над водой солнце и как будто вернуло краски щекам принца, но глаза его
все еще были закрыты.
красивый лоб, и ей показалось, что он похож на мраморного мальчика, ко-
торый стоит у нее в саду. Она поцеловала его еще раз и пожелала, чтобы
он остался жив.
точно стаи лебедей, белели снега. У самого берега зеленели чудесные ле-
са, а перед ними стояла не то церковь, не то монастырь - она не могла
сказать точно, знала только, что это было здание. В саду росли апельси-
новые и лимонные деревья, а у самых ворот высокие пальмы. Море вдавалось
здесь в берег небольшим заливом, тихим, но очень глубоким, с утесом, у
которого море намыло мелкий белый песок. Сюда-то и приплыла русалочка с
принцем и положила его на песок так, чтобы голова его была повыше на
солнце.
толпа молодых девушек. Русалочка отплыла подальше за высокие камни, тор-
чавшие из воды, покрыла свои волосы и грудь морскою пеной, так что те-
перь никто не различил бы ее лица, и стала ждать, не придет ли кто на
помощь бедному принцу.
но тут же собралась с духом и позвала других людей, и русалочка увидела,
что принц ожил и улыбнулся всем, кто был возле него. А ей он не улыбнул-
ся, он даже не знал, что она спасла ему жизнь. Грустно стало русалочке,
и, когда принца увели в большое здание, она печально нырнула в воду и
уплыла домой.
вали ее, что она видела в первый раз на поверхности моря, но она ничего
им не рассказала.
принца. Она видела, как созревали в саду плоды, как их потом собирали,
видела, как стаял снег на высоких горах, но принца так больше и не вида-
ла и возвращалась домой каждый раз все печальнее. Единственной отрадой
было для нее сидеть в своем садике, обвив руками красивую мраморную ста-
тую, похожую на принца, но за своими цветами она больше не ухаживала.
Они одичали и разрослись по дорожкам, переплелись стеблями и листьями с
ветвями деревьев, и в садике стало совсем темно.
ней узнали и остальные сестры, но больше никто, разве что еще две-три
русалки да их самые близкие подруги. Одна из них тоже знала о принце,
видела празднество на корабле и даже знала, откуда принц родом и где его
королевство.
поднялись на поверхность моря близ того места, где стоял дворец принца.
лестницами, одна из них спускалась прямо к морю. Великолепные позолочен-
ные купола высились над крышей, а между колоннами, окружавшими здание,
стояли мраморные статуи, совсем как живые люди. Сквозь высокие зер-
кальные окна виднелись роскошные покои, всюду висели дорогие шелковые
занавеси, были разостланы ковры, а стены украшали большие картины. Заг-
ляденье, да и только. Посреди самой большой залы журчал фонтан, струи
воды били высоко-высоко под стеклянный купол потолка, через который воду
и диковинные растения, росшие по краям бассейна, озаряло солнце.
почти каждый вечер или каждую ночь. Ни одна из сестер не осмеливалась
подплывать к земле так близко, ну, а она заплывала даже в узкий канал,
который проходил как раз под мраморным балконом, бросавшим на воду длин-
ную тень. Тут она останавливалась и подолгу смотрела на юного принца, а
он-то думал, что гуляет при свете месяца один-одинешенек.
лодке, украшенной развевающимися флагами. Русалочка выглядывала из зеле-
ного тростника, и если люди иногда замечали, как полощется по ветру ее
длинная серебристо-белая вуаль, им казалось, что это плещет крыльями ле-
бедь.
чам с факелом рыбу, они рассказывали о нем много хорошего, и русалочка
радовалась, что спасла ему жизнь, когда его, полумертвого, носило по
волнам; она вспоминала, как его голова покоилась на ее груди и как нежно
поцеловала она его тогда. А он-то ничего не знал о ней, она ему и прис-
ниться не могла!
нуло ее к ним, их земной мир казался ей куда больше, чем ее подводный;
они могли ведь переплывать на своих кораблях море, взбираться на высокие
горы выше облаков, а их страны с лесами и полями раскинулись так широко,
что и глазом не охватишь! Очень хотелось русалочке побольше узнать о лю-
дях, об их жизни, но сестры не могли ответить на все ее вопросы, и она
обращалась к бабушке: старуха хорошо знала "высший свет", как она спра-
ведливо называла землю, лежавшую над морем.
но, не умирают, как мы?
роче нашего. Мы живем триста лет; только когда мы перестаем быть, нас не
хоронят, у нас даже нет могил, мы просто превращаемся в морскую пену.
проговорила русалочка.
ся куда лучше, чем людям на земле.
ку волн, не увижу ни чудесных цветов, ни красного солнца! Неужели я ни-
как не могу пожить среди людей?
бит тебя так, что ты станешь ему дороже отца и матери, пусть отдастся он
тебе всем своим сердцем и всеми помыслами, сделает тебя своей женой и
поклянется в вечной верности. Но этому не бывать никогда! Ведь то, что у
нас считается красивым - твой рыбий хвост, например, - люди находят бе-
зобразным. Они ничего не смыслят в красоте, по их мнению, чтобы быть
красивым, надо непременно иметь две неуклюжие подпорки, или ноги, как
они их называют.
хвост.
триста лет срок немалый... Сегодня вечером у нас во дворце бал!
танцевальной залы были из толстого, но прозрачного стекла, вдоль стен
рядами лежали сотни огромных пурпурных и травянисто-зеленых раковин с
голубыми огоньками в середине, огни эти ярко освещали всю залу, а через
стеклянные стены и море вокруг. Видно было, как к стенам подплывают стаи
больших и маленьких рыб, и чешуя их переливается золотом, серебром, пур-
пуром.
чудное пение водяные и русалки. Таких прекрасных голосов не бывает у лю-
дей. Русалочка пела лучше всех, и все хлопали ей в ладоши. На минуту ей
было сделалось весело при мысли о том, что ни у кого и нигде: ни в море,
ни на земле - нет такого чудесного голоса, как у нее, но потом она опять
стала думать о надводном мире, о прекрасном принце, и ей стало грустно.
Незаметно выскользнула она из дворца и, пока там пели и веселились, пе-
чально сидела в своем садике. Вдруг сверху донеслись звуки валторн, и
она подумала: "Вот он опять катается на лодке! Как я люблю его! Больше,
чем отца и мать! Я принадлежу ему всем сердцем, всеми своими помыслами,
ему я бы охотно вручила счастье всей моей жизни! На все бы я пошла -
только бы мне быть с ним. Пока сестры танцуют в отцовском дворце, поплы-
ву-ка я к морской ведьме. Я всегда боялась ее, но, может быть, она
что-нибудь посоветует или как-нибудь поможет мне!"
ми жила ведьма. Еще ни разу не доводилось ей проплывать этой дорогой;
тут не росли ни цветы, ни даже трава - кругом был только голый серый пе-
сок, вода за ним бурлила и шумела, как под мельничным колесом, и увлека-
ла за собой в пучину все, что только встречала на своем пути. Как раз
между такими бурлящими водоворотами и пришлось плыть русалочке, чтобы
попасть в тот край, где владычила ведьма. Дальше путь лежал через горя-
чий пузырящийся ил, это место ведьма называла своим торфяным болотом. А
там уж было рукой подать до ее жилья, окруженного диковинным лесом:
вместо деревьев и кустов в нем росли полипы - полуживотные-полурастения,
похожие на стоглавых змей, выраставших прямо из песка; ветви их были по-
добны длинным осклизлым рукам с пальцами, извивающимися, как черви; пол-
Шилова Юлия
Курылев Олег
Володихин Дмитрий
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Пехов Алексей