через несколько минут Труф увидела впереди себя обветшалые деревянные
опоры и такую же старую деревянную дверь.
успела испугаться, поскольку в нем была дверь, которая вела на
поверхность. Она еле висела на петлях, но это был выход, за которым
кончались мучения Труф.
полнолуние. Она стряхнула с себя щепки и землю, через закрытую дверь она
чувствовала острый, приятный запах ночного воздуха, наполненного озоном.
с собой зонтик, - ответил Торн, улыбаясь.
раскаты грома, молния прорезала небо языками слепящего пламени. Труф
бежала, и холодные струи дождя смывали с нее грязь и пыль подземелья. Она
слышала голос Торна, он чертыхался, проклиная чавкающую грязь, дождь и
свою насквозь промокшую рубашку. Добежав до поросшего кустами ежевики
подножия холма, он остановился. Труф огляделась, Врат Тени уже не было
видно.
Он схватил Труф за руку и потащил за собой.
ботинки из грязи, они медленно продирались вперед. Несколько раз Труф чуть
не роняла книгу, но, спотыкаясь и падая, ломая ногти о корни деревьев, она
на лету подхватывала ее. В какой-то момент, разозлившись, она чуть не
вышвырнула опостылевшую "Венеру", но врожденное упрямство, стремление
доделать все до конца не позволили сделать это, хотя ей страшно хотелось
выместить на чем-нибудь свою злость.
с глаз дождевые капли и налипшие на лоб волосы, огляделась.
Старые, могучие деревья подобно уходящим в небо колоннам великого храма
гордо возвышались над более поздними посадками. Ветви их, переплетаясь,
образовывали некое подобие шатра, заслоняя Торна и Труф от ледяного потока
дождя.
глубоко в землю, угловатые, они напоминали останки Стоунхенджа. Колонны, а
Труф насчитала их двенадцать, располагались недалеко друг от друга,
расстояние между ними составляло не больше ярда. Земля возле колонн,
поросшая невысокой травой и избитая копытами оленей, была совершенно
ровной.
Айрин подхватила экзему, - сказал Торн.
задыхался, редкие длинные волосы тощими прядями прилипли к голове. Но
несмотря на усталость, Торн улыбался в предвкушении битвы, совершенно ясно
сознавая, что она может оказаться для него последней.
ожидала почувствовать холод камня, но колонна была теплой, словно
незаходящее солнце постоянно согревало ее. Труф уловила легкую вибрацию.
Это не испугало ее, после всего пережитого колебание камня едва ли могло
устрашить ее.
провела дрожащей от холода рукой по волосам, стряхивая воду. Какой бы
теплой ни была колонна, Труф не согрелась.
Торн медлил, словно то, что он собирался сделать, причинит ему страшную
боль.
все. До чего же зло легковерно, Пилгрим знает обо мне так же мало, как и
ты, только он поверил совсем в другую часть легенды. Дом был местом,
откуда черпала магическую силу твоя мать, мой же источник находится здесь.
раздалось тихое, приятное пение. Постепенно нарастая, оно вскоре заглушило
собой и раскаты грома, и шум дождя. Внезапно все камни засветились, теперь
они напоминали Труф яркие полуночные звезды.
разряд. Труф увидела перед собой ярко горящий силуэт Торна, его охватывало
голубое пламя, оно сжигало его плоть. На какую-то долю секунды перед
глазами Труф показался извивающийся скелет.
придавила ее к земле. Из последних сил Труф стала на колени и поползла, не
сводя глаз с отца. Она понимала, что сделал Торн, он замкнул собой
энергетический круг.
ей нужно делать.
Обложка книги насквозь промокла. Видя ее жалкое состояние, Труф, всегда
почтительно относящаяся к любым книгам, чуть не заплакала. Она протянула
Торну "Страдающую Венеру".
Торн дотронулся до книги.
в землю, где встретилась с другой силой, могучей, как океан, и такой же
холодной и черной, как его воды. Труф поднялась, она чувствовала, что
прошедшая сквозь нее энергия вернулась назад, к камням, а затем снова
устремилась в землю. Это повторялось много раз. Труф стояла, закрыв глаза,
ожидая окончания противоборства.
ждала этого давно, и вот наконец они пришли к ней. Ей нужно только
успокоиться. Она открыла глаза и уже собралась броситься навстречу свету,
но вдруг услышала голос Торна.
что не должна поддаваться охватывающим ее приятным чувствам, а укротить
силу, которая вызвала их, заставить ее подчиняться своей воле. Только так
страж может закрыть врата, и этим стражем была она.
Он запел гимн и, вслушиваясь в странные слова, Труф вспомнила, что слышала
их каждую ночь во сне с самого первого дня пребывания во Вратах Тени. Но
только в этом мире они были словами, в мире другом они становились живыми
существами, реальными, могучими и грозными в своей мощи.
ставшая лишней и мешающей. Вместе с Торном Труф вошла во врата и очутилась
на высокой горе, у подножия которой, изготовившись к решающей битве,
стояли две армии. Они ждали сигнала, и этот сигнал должна была подать
Труф. Где-то внизу рокотали и бились о горы волны великого океана. Труф
посмотрела на усыпанное звездами небо и увидела гигантское, серебристого
цвета колесо, спицами которого были гигантские обоюдоострые мечи.
Торн свою нескончаемую песнь.
фраза было целой руной, словом, заклинанием, сотканными из их дыхания.
возлагал на нее Торн. Теперь она знала, как поступит. Несмотря на боль,
она сделает, что ей завещано, у нее хватит для этого сил.
увидела все, что пытался сделать Пилгрим. Труф вдруг осознала, какую
страшную цену она должна заплатить, но, не отвращая глаза, без трепета,
смотрела на свои страдания и муки, которые ей предстояло перенести. Она
вновь услышала голос Торна. Книга раскаленным металлом обжигала им руки,
но они не выпускали ее.
зрением Труф увидела горящие серебром врата, створки которых - опасности,
и каждый, кто хочет попасть в рай, должен преодолеть их.
произнести, но она также понимала, что, сказав их, до конца дней должна
будет идти выбранной ею самой дорогой.
оправдать возложенные на нее надежды. Труф вдохновляло все то, что привело
ее к этой минуте.
ответственность своего дерзновенного решения. Она ясно видела, как где-то
далеко, в бесконечности, колыхнулись и уравновесились чаши великих весов и
врата между мирами закрылись навсегда. Даже если бы Труф захотела
отказаться от того, что ей было предназначено, и повернуть все вспять, она