Что-то вонзилось ему в ребра и впилось в лицо. Последнее, что он
почувствовал, это запах травы.
восемь человек, а когда стена выходила из зарослей на просеку, то
становилась похожа на дорогу. У склона холма стена доходила Хатч до плеча.
Но посреди просеки - разрушена, слева - полностью или частично обвалилась.
Или ее никогда не существовало. Трудно точно определить, но сооружение
обрывалось как большая ступенька примерно до уровня колен и дальше уходило
в склон холма.
стены и стала пробираться сквозь листву. Полог леса резко опускался вниз.
отсутствовал один пролет, а потом лестница снова появлялась ниже и не
кончалась на уровне земли, а уходила в нее. Сколько еще пролетов лежало
под землей? Она попросила сканер. - Под землей, по крайней мере, еще семь
этажей, - задумчиво сказала она. - А может, гораздо больше. - Им
понадобится аэросъемка, чтобы получить более точные изображения.
были всегда.
сканировала его и объявила, что на самом деле это шар и он, возможно,
служил резервуаром.
сказал:
светом. - Сигнала нет. Он отключился.
проигнорировал его инструкции. Он с сожалением вспоминал свою службу в
армии. Вот чего сейчас не хватало. Тогда можно было не сомневаться, что
люди выполнят то, что им приказано. - О'кей. Попытаемся связаться через
несколько минут. - В палитре дневных красок прибавилось красного.
следам.
уверена, что на шаттле все в порядке. Ее так переполняла радость сделанных
открытий, что она не хотела ничего слушать о неприятностях, которые могли
испортить впечатление. Она привыкла участвовать в важных исследованиях
(крупных открытий в их время было так много), и все-таки она знала, что
когда придет время вспоминать о своих археологических успехах, этот момент
будет самым главным. Первой побывать в только что открытом городе у
залива. Необыкновенное чувство!
стали подниматься на холм. Они шли цепочкой, которую замыкала Жанет. Она
размышляла о том, что не доживет, чтобы дождаться того момента, когда это
место выдаст все свои тайны. Вдруг краем глаза она заметила движение в
примятой траве. Жанет присмотрелась, но ничего не обнаружила и забыла об
этом.
вонзилась Жанет в колено. Она закричала от боли и упала. "Что-то" ползало
по ее ботинку и царапало его. Ей показалось, что это паук. Она
перевернулась и попыталась сбросить его. Нечто было цвета травы и больше
напоминало краба. К ней бежала Мэгги. Вспыхивали палсеры. Вокруг нее шло
сражение. Потом весь мир заполнила боль.
уже заметил и убил одного из атакующих - крабоподобное существо, по виду
не очень отличающееся от тех, что они видели днем. Но вокруг них уже был
кромешный ад.
траве.
сполз вниз.
руку оружие. Членистоногое вцепилось в ботинок Жанет. Карсон видел, как
оно, подобно пиле, бешено раскачивается вперед и назад. На траву текла
кровь. Мэгги ткнула дуло в панцирь и нажала на крючок. Тварь пронзительно
закричала.
высунулись из-под панциря и бешено царапали ботинок Жанет, Потом тварь
забилась в судороге, дернулась последний раз и замерла. Мэгги стряхнула
ее.
на них выпученными глазами. Тонкая искривленная клешня подобно ножницам
ритмично рассекала воздух. Хатч обдала ее палящим белым светом палсера.
Ноги и глаза твари почернели и съежились, и она свалилась на бок. Трава
вокруг загорелась. Хатч, решив не полагаться на случай, полила лучом
палсера все вокруг, сжигая деревья, камни, кусты - все, что оказалось
поблизости.
Но еще больше их шло в траве по ее краям.
хотят окружить нас?
одновременно смешно и отвратительно. Их панцири напомнили Хатч старинные
шлемы. Что-то похожее на скальпель блестело в расположенном на панцире
около ротового отверстия органе. Клешни при приближении людей щелкали, и
скальпели высовывались.
чешуйчатыми лапками, потом чернели и умирали.
горелого мяса и жженых листьев. Мэгги помогла Жанет подняться и положила
ее руку на свое плечо. Джордж поднял Карсона.
относительной безопасности, то остановились. Хатч достала медицинскую
аптечку и раздала всем средства, снимающие боль. Потом она разрезала
ботинок Жанет. Рана была прямо над коленной чашечкой. Она была рваной,
оттуда лила кровь, и начала появляться опухоль.
дала Жанет обезболивающее, обработала рану антисептиком и покрыла ее
пластексовой пеной. - Ну как?
очередь.
потрудиться побольше: часть ботинка попала в рану. Пока она его вырезала,
Карсон сидел мертвенно-бледный и пытался поддерживать светскую беседу.
пыталась оторвать его от Жанет.
палец, то хирурги на корабле могли бы его прирастить. Но возвращение
сейчас было невозможно.
Хатч слышала, как скребутся о камень маленькие ноги и щелкают клешни. Но
теперь крабы, кажется, остались сзади.
подходящих палок.
сделал из них подобие костылей. - Лучшее, что могу предложить, - объявил