Чтение 77–й страницы книги ~Повелители мечей~

теперь уже взрывались сами собой. Визгливым голосом карлик подбадривал
крылатых зверей, размахивающих сверкающими косами.. Постепенно Корум, Эльрик
и Эрикезе оказались прижатыми к стене.

Корум тяжело дышал, рука его сильно устала.

- Боюсь, я обрек вас на гибель, - сказал он двум героям, стоявшим у него
по бокам. - Я думал, мы сможем справиться с колдуном. Видимо, он черпает
свою силу непосредственно из пространства-времени, по которому перемещается
Исчезающая Башня.

Эльрик отразил удары сразу двух кос.

- Армия у карлика хоть куда! - воскликнул он. Если бы мне удалось убить
хотя бы одного. Меч альбиноса сверкнул, и острие, попав чудовищу в шею,
отскочило, как от тугого резинового мяча. Коруму показалось, что лезвие
взвыло от ярости, словно его лишили законной добычи.

Внезапно Эльрик выхватил косу из лапы зверя и полоснул его по волосатой
груди. Кровь хлынула из раны широким потоком, а чудовище страшно закричало и
забилось в агонии.

- Я оказался прав! - воскликнул Эльрик из Мельнибонэ. - Их можно убить
только собственным оружием!

С мечом, испещренным рунами, в одной руке и косой в другой он напал на
следующего зверя, прикончил его и начал медленно продвигаться к тому месту,
где стоял Войлодьон Гагнасдиак. Карлик заверещал высоким тонким голосом и
отступил за дверь, продолжая кидать оттуда желтые шары.

Корум и Эрикезе подобрали косы убитых альбиносом чудовищ и тоже кинулись
в бой. В воздухе стоял тошнотворный гнилостный запах; перья и пух из крыльев
летели в разные стороны. Зверей становились все больше и больше, и в конце
концов три героя вновь были вынуждены отступить.

Внезапно Войлодьон Гагнасдиак отчаянно закричал. Вадагский принц поднял
голову и увидел следующую картину: маленький мохнатый зверек, вцепился в
лицо карлика рядом с которым стоял Джерри-а-Конель, подающий какие-то
загадочные знаки изумленному Эльрику.

- Джерри! - воскликнул Корум.

- Тот самый, которого мы пришли спасать? поинтересовался альбинос,
вспарывая брюхо очередному чудовищу.

- Да.

Эльрик решительно пошел вперед, и вечный странник в ту же секунду
крикнул:

- Нет! Оставайся на месте! - Он мог бы этого не говорить, потому что
альбинос отступил к стене, атакованный зверьми с двух сторон. - Корум! -
вновь закричал Джерри, и в голосе его слышалось отчаяние. - Ты не понял
того, что сказал тебе Болорьяг! Соедините руки! Встань в центре! Пусть
Эльрик возьмет меч в левую руку, а Эрикезе в правую. Поторопитесь! Это - ваш
единственный шанс выжить, и мой тоже!

Эльрик, раненный в ногу, нерешительно посмотрел на Корума. Эрикезе,
поглощенный битвой, даже не повернул головы.

- Джерри-а-Конель мудр, друзья мои, - сказал вадагский принц. - Он знает
многое из того, о чем мы не имеем ни малейшего представления. Давайте
поступим, как он посоветовал. Эрикезе, словно очнувшись, взял Корума за
руку, отбросил окровавленную косу в сторону и вновь вытащил из ножен свой
черный меч. Эльрик, чуть поколебавшись, последовал примеру Эрикезе.

И внезапно Корум почувствовал, как необъяснимая сила вливается в каждую
клеточку его усталого тела, и он громко рассмеялся, испытывая наслаждение,
равного которому не испытывал всю свою жизнь. Смеялся Эльрик, смеялся
Эрикезе.

Они объединились, Трое в Одном, и смеялись, как один, двигаясь, как один,
сражались, как один человек.

Хоть Корум и не принимал участия в битве, он чувствовал, что держит в
каждой руке по мечу и убивает ими своих врагов, беспорядочно отступающих,
мечущихся в панике, не понимающих, почему лезвия, не причинявшие им раньше
вреда, беспощадно разят их одного за другим.

- Вперед! - крикнул вадагский принц в три горла. Единый в трех лицах, он
стал непобедим. Зверям некуда было от него скрыться; кровь текла ручьями. От
чудовищного потока энергии, проходящего сквозь его тело, задрожали стены,
пошел трещинами потолок. Словно издалека услышал Корум испуганный голос
Войлодьона Гагнасдиака:

- Башня! Вы разрушите Исчезающую Башню! А затем к трем героям, осторожно
ступая по скользкому от крови полу, подошел Джерри-а-Конель.

- Войлодьон прав, - сказал он. - Всякое может случиться... Базилий, ко
мне!

И тогда Корум понял, что в лицо карлика вцепился черно-белый кот, в
который раз выручивший своего хозяина. Сейчас Базилий подлетел к Джерри,
уселся к нему на плечо и завертел головой.

Эльрик выдернул свою руку из руки Корума и бросился к маленькому оконцу.

Выглянув в него он воскликнул:

- Мы лопали в мир забвенья!

Когда контакт Корума с частью самого себя прервался, он лишился сил. С
большим трудом вадагский принц удержался на ногах. Исчезающая Башня
раскачивалась. Карлик лежал на полу, закрыв лицо руками. Из под его пальцев
текла кровь.

Джерри подошел к Эльрику и заговорил с ним. Они отошли от окна, и Корум
услышал последнюю фразу, произнесенную вечным странником:

- Прошу тебя, друг Эльрик, помоги мне найти мою шляпу.

- Ты способен думать сейчас о шляпе? ! Джерри подмигнул вадагскому принцу
и почесал кота за ухом.

- Конечно! Принц Корум, лорд Эрикезе, пойдемте с нами! Они прошли мимо
рыдающего Войлодьона Гагнасдиака, очутились в узком коридоре, в конце
которого находилась лестница, ведущая в подвал. Джерри зажег факел, поднял
его над головой и начал спускаться по ступенькам.

Башня дрожала все сильнее; камень, упавший с потолка, разлетелся на куски
у ног Эльрика.

- Я предпочел бы как можно скорее выбраться отсюда, - сказал альбинос.
Если Башня развалится, мы будем погребены под обломками.

- Не беспокойся, принц Эльрик. Поверь, я знаю, что делаю. Они спустились
в подвал и остановились перед запертой дверью.

- Сейф Войлодьона, - сказал вечный странник. - Каждый из вас найдет здесь
вещь, которая может ему пригодиться. А я, надеюсь, разыщу свою шляпу. Ее
изготовили для меня на заказ, и к тому же она идеально подходит под цвет
моих сапог...

- Как ты собираешься открыть стальную дверь? поинтересовался Эрикезе.

- Очень просто. - В голосе Джерри проскользнули иронические нотки. - Если
вы соедините руки, друзья мои... - Он перехватил изумленный взгляд Корума,
улыбнулся и не торопясь продолжил, -... я скажу вам, что делать дальше.

И вновь они соединили руки, и вновь засмеялись, как один, чувствуя, что
сбылись их сокровенные мечты. Может быть (думал каждый из них), когда-нибудь
они перестанут быть отдельными личностями, превратятся в одного человека и,
наконец, обретут счастье.

- А сейчас, принц Корум, - спокойно сказал Джерри, - если тебя не
затруднит легонько стукнуть по двери ногой...

Корум ударил каблуком сапога, и тяжелая дверь, мгновенно сорванная с
петель, упала внутрь комнаты. Вадагский принц нехотя прервал контакт с двумя
героями. Ему почему-то казалось, что его обманули.

Башня ходила ходуном. С большим трудом прошли они в сокровищницу
Войлодьона Гагнасдиака, и Эльрик тут же принялся осматривать золотой трон, а
Эрикезе - боевой топор огромных размеров, который подошел бы разве что
великану.

Здесь были собраны вещи, которые карлик, путешествуя по мирам
множественной вселенной, отнял или украл у своих пленников. Корум ходил по
комнате, восхищаясь красотой различных изделий, достойных занять место даже
в вадагских музеях. Тем временем Джерри что-то сказал Эльрику и передал ему
какой-то предмет.

- Откуда ты знаешь? - услышал Корум удивленный голос альбиноса.

Вечный странник ответил нечто невразумительное, а затем неожиданно
наклонился, вскрикнул от удовольствия и поднял с пола свою шляпу, которую
немедленно принялся отряхивать и оглаживать. Но деятельность Джерри этим не
ограничилась:

Сначала он взял со стола кубок и протянул его Коруму со словами: "Держи,
в хозяйстве пригодится", потом долго рылся в сундучке с драгоценностями и,
вытащив оттуда кольцо, протянул его Эрикезе.

Это - твоя награда за то, что ты помог мне спастись. - Тон Джерри был
одновременно и шутливый, и многозначительный.

Эрикезе улыбнулся.

- У меня такое ощущенье, молодой человек, что ты не особо нуждался в
помощи.

- Ты ошибаешься, друг мой. Мне грозила страшная опасность. - Вечный
странник говорил рассеянно и смотрел по сторонам, словно что-то искал и
никак не мог найти. Башню тряхнуло со страшной силой.

- Пора возвращаться, - сказал Эльрик, едва удержавшись на ногах. Корум
заметил, что альбинос держит под мышкой небольшую металлическую коробку.

- Вот он! - воскликнул Джерри, вытаскивая из сваленного в углу комнаты
хлама небольшой жезл тусклого желтого цвета. -Чванливый Войлодьон напропалую
хвастал передо мной своими сокровищами, не зная их настоящей цены. Однажды
он убил путешественника, который утверждал, что может снять с Исчезающей
Башни проклятье Хаоса и вернуть ее на прежнее место. И путешественник не
лгал, потому что являлся счастливым обладателем Рунного Посоха, который вы
сейчас видите. Он был у Хокмуна, когда я путешествовал с ним по Черной
Империи.

Глава 2

ДОРОГА В ТАНЕЛОРН