раскрытой пастью лежит на камнях, перенес огонь на другого гада. Аоро тоже
не утерпел, выстрелил, не целясь, из своего карабина, но тут же
вскарабкался на обрыв и, крепко прижимая к груди пакет, бросился бежать.
Он был уже довольно далеко, когда позади раздался сильный грохот. Аоро, не
останавливаясь, обернулся на бегу и увидел, как у подножья обрыва
вздыбился огромный столб воды, огня, дыма...
шею, чтобы схватить стоявшего впереди Магару, вспомнил о подарке Железного
Капитана - маленькой гранатке и метнул ее во врага...
задача: любой ценой доставить пакет Жоану. Путь предстоял далекий, и Аоро,
чтобы сберечь силы, сменил бег на ровный быстрый шаг. За трое суток ему
предстояло пройти расстояние, на которое группа Грасильяму затратила
пятеро суток. И он все шел, шел, днем и ночью, лишь изредка останавливаясь
на короткие привалы, чтобы, уткнув голову в колени, смежить воспаленные
веки, забыться на полчаса.
ручей, служил хорошей путеводной нитью. Но потом он исчез. Аоро продолжал
идти по каньону, не обращая внимания ни на гигантские статуи, сторожившие
вход в глубину каньона, ни на тучи громадных летучих мышей, появлявшихся в
огромных количествах с наступлением темноты.
разглядев ее в темноте. Силы совершенно покидали юношу, но он, не
задумываясь, начал подъем.
в Ране Земли. Как давно это было! Но если тогда он, неопытный мальчишка,
искатель своей тропы, вышел победителем, то неужели теперь, став
закаленным охотником, он не выберется наверх!
усталости, мускулы переставали слушаться. В мозгу все настойчивей и
настойчивей сверлила одна мысль: спуститься вниз, отдохнуть и утром с
новыми силами начать подъем. Но Аоро тут же отгонял эту мысль, напрягал
волю, одолевал следующие одну-две ступеньки.
что прошла уже вечность с тех пор, как он начал карабканье. И вдруг его
чуткое ухо уловило короткий, отрывистый, будто сдавленный крик тукана: так
кричит птица во сне, перед рассветом. Это подогнало Аоро. Скорей, скорей,
наступает день! Жоан может уйти...
сантиметру, из последних сил подтягивал Аоро свое отяжелевшее тело на
небольшую каменистую площадку. С нее остается подняться уже по некрутому
склону еще несколько шагов, но тут силы окончательно покинули Аоро. Он
рухнул на площадку, ударившись грудью об острый камень, тем самым местом,
каким ударился и в прошлом году, выбравшись из Раны Земли. Аоро не
чувствовал боли. Он лежал без чувств. Кровь сочилась из раны на
парусиновую обшивку пакета, образуя на ней все расширяющееся кровавое
пятно...
на край обрыва, увидел в нескольких шагах впереди чуть тлевшие угли костра
и очертания двух людей. Шатаясь, добрел он до них, положил пакет на видном
месте и побрел назад, к обрыву.
пакете обо всем, что нужно знать Жоану, сказано. Если же разбудить людей,
подумал Аоро, начнутся неизбежные расспросы, а ему дорога каждая секунда.
Надо возвращаться на помощь товарищам.
догадались бы дойти до края обрыва и заглянуть на площадку, они увидели бы
глубоко спящего Аоро. Сознание выполненного долга как бы ослабило его
волевую пружину, напряжение спало, и Аоро упал, тут же погрузившись в
глубокий сон. А когда он открыл глаза, Жоан с Таларино уже покинули
стоянку.
пропасть.
чаками и рассказали грустную весть. Руи, метнув гранату, оступился с камня
и упал. Его левая рука оказалась рядом с пастью умиравшего первого гада.
Чак конвульсивно сомкнул челюсти, и кисть Руи осталась в пасти. Перевязав
жгутом руку Руи, Магара взвалил его себе на спину и направился вверх по
берегу реки навстречу вспомогательному отряду. Через двое суток он
встретился с товарищами, передал им раненого Руи с наказом быстрее
доставить его к Ленде, а сам с двумя воинами возвратился, чтобы встретить
Аоро.
Грасильяму очень обрадовался, узнав, что пакет доставлен Жоану. По его
ходатайству великий вождь Макалуни простил провинившихся.
по их воркотне, незлобивым перебранкам! Почему они решили остаться?
Луи Пэйн, предварительно немного покуражившись для виду. Грасильяму и
Гароди вскоре поняли, что легкомыслие француза напускное, что за кажущейся
созерцательностью скрывается глубокий аналитический ум. Он, оказывается,
за эти годы часто бывал в подземном городе лакорийцев, хорошо изучил их
быт, нравы, обычаи, запомнил множество легенд, сказаний. Но жить подолгу в
подземелье Пэйн не мог. Он любил солнце, яркий свет, пышную красоту
природы и, погостив обычно несколько дней у друзей, просил Макалуни
отвести его обратно в Круг Забвения. В душе Пэйн все же жалел этих
лишенных прошлого пленников райской долины, поэтому он и старался
развлекать их своими песенками...
Гароди и Пэйн, Макалуни решил созвать совет старейшин и предложить им,
говоря современным языком, на обсуждение ряд реформ. Опасения верховного
вождя оказались напрасными. Возражений не последовало. Уж слишком очевидна
была обреченность племени. Реформы сулили хоть какую-то надежду на
спасение.
перенести из долины Золотого Дракона все мурии, статую и останки Баголы в
долину Регари. Там намечалось восстановить один из полуразрушенных храмов
и создать нечто вроде пантеона. Часть людей была выделена на "демонтаж
оборудования" храмов и перевозку ценностей. Еще несколько воинов были
посланы на изыскание и расчистку путей, изготовление катков и других
приспособлений для перетаскивания громоздких статуй.
освобождение пленников Круга Забвения. В один прекрасный день Макалуни,
Ингла, знахарь Ленда со своими друзьями - Гароди, Грасильяму, Сергеем,
Аоро и Руи, в сопровождении группы воинов, отправились в Круг Забвения. В
доказательство полного доверия к своим друзьям Макалуни разрешил не
завязывать глаза перед входом в подземелье.
собрать население долины, но француз вежливо возразил. Сейчас наступает
час обеда, люди должны отдыхать. Он созовет их после сиесты.
чернотой, ударил в большой барабан, потом еще и еще, все учащая и учащая
удары. Через какое-то время на звуки барабана стали появляться из-за
деревьев обитатели долины. Они подходили к хижине, усаживались, не выражая
ни удивления, ни радости при виде новых лиц.
рыбу.
экспедиции в верховьях Топажоса и так таинственно исчез. Грасильяму
окликнул его, но Том никак не выразил своего удивления.
вдруг вскочил и бросился навстречу группе белых людей, перебиравшихся
через ручей.
я обниму тебя! Лоренцо, жабий хвост, а где твой неразлучный Антонио?
Святая мадонна, да это действительно Антонио. Вас, ребята, не узнать,
позарастали бородами.
подобралась, не хватает Агурто, Фесталя, Фаба да дона Панчо, пусть не
жалеет Вельзевул для них дров в аду!.. Да что вы, ребята, какие-то
разварные? Растолстели, как боровы. Не пойму, что с вами? - суетился Руи,
хватая то одного, то другого за руку.
Руи. Они ответно улыбались, тоже похлопывали Руи по плечу, но все это было
с какой-то натяжкой, неестественно. Просто они не узнавали Руи. Они не
помнили не только Руи, но даже того, что было с ними вчера. Они знали
только сегодня. Это были люди сегодняшнего дня.
- шепнул Гароди другу.
Макалуни "вернуть пленникам прошлое". Макалуни кивнул головой Ленде.
Знахарь вынул из прически заостренное перо, обмакнул его в бутылочку и
слегка кольнул Кано в плечо.
Корнев Павел
Каменистый Артем
Свержин Владимир
Прозоров Александр
Влодавец Леонид
Флинт Эрик