коснулись верхушек барханов, освещая ослепительно-белым светом
окружающую людей пустыню. Начинался новый день. Все бандиты
столпились возле трупа, с интересом разглядывая мутанта. С таким
противником они еще не встречались. Огромные габариты, толстая
кожа и внушительных размеров оружие внушали уважение. Каждый
понимал, что такой воин крайне опасен.
импровизированный привал. Он поднялся на ноги и подал команду к
выдвижению. Первым, как всегда, зашагал следопыт. Однако уже
через несколько метров тасконец неожиданно остановился.
заметил? Такие оплошности допускать нельзя.
отпечаток на песке.
принадлежит разведчикам. Судя по размеру, это какой-то подросток.
Скорее всего, мальчик. У него нога почти как у аланок, но шаг
довольно твердый.
чудовище гналось за ребенком. Они вступились, и властелин пустыни
получил свою порцию стрел, - ответил следопыт. - К сожалению для
нас, у группы появился проводник. И ведет он их куда - то на
юго-восток. Разведчики изменили направление.
Склонились к ней и Алонс с Агадаем. Уже спустя несколько секунд,
тасконец указал пальцем на маленький оазис с названием Клон.
стороне от крупных городов и основных магистралей. Оно могло
практически не пострадать во время катастрофы. Вода, пища. Нам бы
это пригодилось. Хватит медлить, вперед!
на полузасыпанный труп юноши. Быстро осмотрев тело бедняги, Хиндс
проговорил:
выше, а потому приходилось спешить. Следы разведчиков были видны
очень отчетливо и Алонс без труда насчитал в группе девять
человек. Его выводы оказались правильными. Это очень расстроило
советника, и он заставил людей идти почти до полудня. Лишь когда
жара стала вообще невыносима, Коун приказал разбить лагерь.
Отдыхать под палящими лучами - это тоже мучение. Воины кое-как
сооружали навесы, но и они толком не спасали. У многих солдат
появились ожоги. Сильный зуд, кровотечения, разъедающий раны пот.
Люди с нетерпением ждали вечера. Однако стоило температуре
понизиться градусов на десять, как советник тотчас поднимал отряд
в путь. Где-то, всего в тридцати километрах, двигались столь
ненавистные разведчики. Люди Коуна готовы были их разорвать на
куски. Именно на этой злобе аланец и играл. Он, как мог, подгонял
своих воинов.
пустыне жизнь казалась очень скудной. Ни растений, ни насекомых,
ни птиц. Впрочем, это весьма распространенное заблуждение. Ведь
стоит наступить вечерней прохладе, и из своих нор, укрытий
появляются десятки, сотни, тысячи обитателей этого безводного
края. Они сумели приспособиться к столь тяжелым условиям и ведут
ночной образ жизни. Солдаты не замечали этих существ. Малые
размеры и окраска под цвет песка позволяли животным и насекомым
сохранять инкогнито. Однако были в пустыне и совсем другие
жители. Они тоже прятались, но совсем с другой целью.
Он тревожно осматривался по сторонам, опустился на колени, однако
все усилия были тщетны. Обернувшись к Линку, тасконец недоуменно
проговорил:
Такое впечатление, что группа провалилась сквозь землю. Они
оборвались слишком неожиданно, чтобы я поверил в какую-то
хитрость разведчиков. До сих пор они к таким фокусам не
прибегали.
следов. Ровный, слегка волнистый песок. Обернувшись к своему
телохранителю, Коун громко приказал:
улететь. Скорее всего, это какая-то ловушка.
пару секунд, с побелевшим лицом, он отчаянно закричал:
юго-восток.
бегство стало неожиданностью для нескольких отставших бандитов.
Они в полной растерянности наблюдали, как их командир и товарищи
удаляются в неизвестном направлении. Лишь когда песок под ногами
начал шевелиться и сыпаться куда-то вниз, людей охватила паника.
Солдаты бросились в разные стороны, но было уже поздно. Вокруг
них образовалась огромная воронка, и выбраться из нее не
представлялось возможным. Какие только ухищрения воины ни
применяли - цеплялись руками, рыли норы, втыкали оружие - ничто
не приносило результата. Песок все сыпался и сыпался. С каждым
мгновением бедняги оказывались ближе и ближе к центру воронки.
Они еще не знали, что их ждет, но догадывались о нависшей
опасности. Тем временем основная часть отряда выскочила из
опасной зоны. Переведя дыхание, следопыт устало произнес:
я раньше не видел.
образины мы потеряли пятнадцать человек. Похоже, мне не везет...
огромная морда. Раскрытая пасть - и первый несчастный с отчаянным
криком исчез в чреве червя. Видевшие это бандиты невольно
вздрогнули. А каково было тем, кто еще находился в воронке?! Над
пустыней раздались их крики ужаса и боли.
ловко бросил куда-то вниз. Что только не делает с людьми тяга к
жизни!.. Уже совершенно обессилившие солдаты рванулись к
спасательной веревке. Как им это удалось сделать, сказать трудно.
Землянин и еще пятеро воинов начали тащить бедняг наверх. Их
оказалось двое. К удивлению всех, Талан вскоре приказал
остановить работу.
крикнул он бандитам, находящимся в воронке.
воины выполнили. Вскоре в общей связке находилось уже пять
человек. Еще один находился на северо-западной стороне воронки.
Помочь ему никто был не в состоянии. Бедняга отчаянно боролся, но
спустя пару минут раздался его предсмертный вопль. Тем временем,
весь отряд взялся за веревку землянина. Несколько сильных рывков,
и первые двое оказались наверху. Однако остальным приходилось
туго. Они были все ближе и ближе к центру воронки. Лишь в
последний момент солдаты сумели дернуть за трос. Еще один
душераздирающий крик. Через несколько минут из воронки показались
последние трое воинов. Бедняги находились в полуобморочном
состоянии. Подойдя ближе, Коун увидел, что у одного из спасенных
отсутствуют обе ноги. Несчастный был в шоке и судорожно держался
за веревку. За ним волочился кровавый след, от которого люди не
могли оторвать глаз. Чудовище, словно соломинку, перекусило
конечности человека. Повернувшись к Хинду, Линк кивнул головой:
пришел в себя. Чтобы не нервировать остальных, аланец столкнул
труп в прожорливую бездну. Осыпая песок, тело покатилось прямо в
раскрытую пасть.
советник.
Находиться рядом с подобным монстром - удовольствие не из
приятных. Отряд быстрым шагом двинулся на юго-восток. Примерно
через двести метров, аланец похлопал Талана по плечу и негромко
произнес:
лишились еще пятерых. Я не забуду такой услуги...
образом я захватывал рабов. Что-что, а веревку кидать умеет
каждый монгол. Это наша жизнь.
Орлов Алекс
Конюшевский Владислав
Курылев Олег
Скальци Джон
Афанасьев Роман
Посняков Андрей