что в лужах были даже видны отражения окружающих предметов.
обрушились на них в этот день, ожесточенно погнались за оленями и
кинулись под мнимые дождевые струи. Первые, наиболее проворные
жители Мандении, которые неслись сломя голову, с дикими криками
стали падать в настоящий Провал. Всадник, очевидно, забыл о
существовании пропасти, что было вполне естественно, а сами
карфагеняне о Провале ничего не знали.
жителей Мандении, заново построив их в колонну. Но люди из
Мандении в любом случае уже потеряли еще тридцать человек. Теперь в
карфагенском отряде оставалось сто пятьдесят человек, и это уже не
сулило столь быстрой победы. Резко потянув повод, Всадник
раздраженно дернул рукой, и при этом на его руке зазвенели браслеты.
поймать дневного коня. Эту лошадь Всадник, очевидно, забрал у одного
из своих подчиненных. Удасться ли ему доехать на этой лошади до
самого замка Ругна в ночное время? Казалось, что вроде бы он не
сможет, так как лошадь была уставшей. Но, с другой стороны, у жителей
Мандении было вполне достаточно лошадей вплоть до того момента,
когда королеве Ирис удалось их разогнать, и Всадник вполне мог
воспользоваться в своих целях любой лошадью, хотя, как известно,
дороги, на которых было наиболее удобно использовать копытных,
были в Ксанте не самыми короткими и, естественно, далеко не самыми
безопасными. А были вообще такие пути, по которым только человек и
мог пройти. Поэтому на свой вопрос Аймбри так не смогла найти
подходящего и убедительного ответа. Хотя, подумала ночная кобылка,
самой большой и волнующей тайной было сейчас не то, как удавалось
Всаднику путешествовать с такой скоростью, а как побыстрее
расколдовать шестерых королей.
как Всадник в ярости потрясает кулаком.- Мне уж ты ничего не
сделаешь, дурак! Я использую все свое умение, и постепенно выбью всех
твоих солдат, прежде чем они смогут дойти до замка! - торжествующе
проговорила королева. Она тут же явила перед Всадником очередную
иллюзию, изображавшую куст малины, который грозно зашумел у него
за спиной.
и тут же с размаху угодил в ствол железного дерева, перед которым
королева разместила малиновый куст. Лошадь встала, как вкопанная, и
Всадник перелетел через ее голову. Ему повезло - о дерево он не
ударился, но зато полетел прямо в грязь. Он остался невредим, но
поднялся облепленный липкой грязью и невероятно разозленный.
собственного лица, которое смеялось над ним. Сама она продолжала
наблюдать за ним.
иллюзия сразу же исчезла.
своим волшебством немедленно лишил рассудка и ее.
сказала девушке:
твой черед унаследовать трон Ксанта. Ты должна стать восьмой
королевой. Теперь тебе сразу нужно приступать к государственным
делам и постараться отвести угрозу от Ксанта. Ваше величество, вы
нужны государству сейчас, как никогда! К тому же не переживайте так
сильно - ведь вы знаете, что ваша мать находится в безопасности, она в
тыкве!
она взяла себя в руки.
первый раз за все время. Во всяком случае, до тех пор, пока ее тело тоже
находится здесь в безопасности. Но стоит только жителям Мандении
проникнуть в замок, все тогда пропало. Тогда карфагеняне изрубят на
мелкие кусочки тела всех наших королей, и тогда все они будут
вынуждены навеки остаться в тыкве, если там с ними не случится что-
нибудь еще более ужасное. Мы и сами находимся сейчас просто в
плачевной ситуации - ведь у нас сейчас нет магических сил, которые
дали бы нам возможность поражать врагов издали, не приближаясь к
ним.- Айрин на мгновение замолчала, переводя дух: - А кто станет
королем после меня?
десять королей,- напомнила ей Аймбри,- но ты последняя наша
волшебница. Нам ни в коем случае нельзя допустить, чтобы,
воспользовавшись отсутствием в нашем королевстве волшебников, на
трон вдруг стал бы претендовать Всадник. Мне кажется, что было бы
лучше, если бы ты заранее назначила себе преемника, пусть не
волшебника в полном смысле этого слова, но все-таки кое-что в этом
понимающего. Это так, на всякий случай!
и стала внимательно оглядывать находившихся в зале. Тем временем
Хамелеон помогала старому солдату Кромби уносить тело королевы
Ирис в палату к остальным королям, теперь она должна была стать
седьмой.
Аймбри вновь пришлось привыкать к новому образу Хамелеон - теперь
от ее недавнего очарования и следа не осталось. Было бы слишком грубо
назвать ее отвратительной, но все-таки это было тем самым
направлением, в котором сейчас Хамелеон развивалась.
Аймбри почудилось, что даже голос ее подруги стал каким-то
скрипучим.
проговорила Айрин.
убирая прикрывавшую ухо прядь волос.
сейчас у тебя наступает период особенной сообразительности. У нас
больше не остается волшебников, поэтому нам теперь придется бороться
с людьми из Мандении нашим интеллектом. Король Арнольд показал
нам всем, что может творить развитый ум - он изменил порядок
престолонаследия и узнал, где искать души наших королей. Он сделал
для Ксанта гораздо больше, чем мог сделать какой-нибудь волшебник. А
ты становишься все более и более смышленой. Может быть, тебе удастся
разгадать тайну Всадника до того, как...- Айрин красноречиво пожала
плечами.
сказала Хамелеон. Сейчас она моментально схватывала чужие мысли,
очевидно, успев прийти в себя после того небольшого потрясения,
которое она пережила, узнав, что ей вскоре придется взойти на престол.
весьма своевременная. Она хоть и знала, что все это одна и та же
женщина, но все-таки ей трудно было поверить, как быстро изменилась
женщина-красавица с тех пор, когда кобылка возила ее на север Ксанта в
разведку. Другая Хамелеон нравилась ей несколько больше.
Кромби отнести тело королевы Ирис в соседнюю палату, где она могла
бы спокойно отдыхать. Хамелеон тем временем стала беседовать с
Айрин:
убедительно,- но ведь я даже не волшебница, а в Ксанте полно еще
людей, которые знакомы с волшебством намного лучше меня. Но здесь,
сейчас, часто оказывается так, что сила ума оказывается действеннее
силы магии. Эту силу я, пожалуй, смогу обеспечить.- Тут Хамелеон
улыбнулась, сознавая, что если бы она взошла на трон Ксанта несколько
раньше, до начала периода поумнения, то волшебное королевство
оказалось бы в самой плачевной ситуации, какую только можно себе
представить. Когда женщина, подобная Хамелеон, блещет красотой, то
ей лучше совсем не браться за государственные дела.- Я уж позабочусь о
том, чтобы Всаднику не удалось стать десятым королем Ксанта, я
использую для этого все, что только смогу! - При этом Хамелеон снова
выказала свой ум, не став оспаривать тот факт, что Всадник рано или
поздно лишит рассудка и Айрин - все знали это, все сознавали, что
цепочка теряемых королей все еще продолжается.
этим Всадником...- начала Хамелеон.
захочет легализовать свое восшествие на престол тем, что, к примеру,
женится на тебе!
Максимов Альберт
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Посняков Андрей
Конан-Дойль Артур
Суворов Виктор