Чтение 77–й страницы книги ~Призыв к оружию~

какие сочтут необходимыми.

- Когда? - печально пробормотал Уилл.

- Как можно скорее. Надеемся, что вы можете сообщить нам о процедуре.
У нас не было прецедента по установлению связи с такой отклонившейся от
нормы социально-политической структурой.

Гримаса недовольства исказила лицо Уилла.

- Вы администратор. Я только музыкант. Я не знаю, как связаться с
политиками. Дайте мне время подумать.

Кальдак поднялся медленно с пола, машинально сгибаясь так, чтобы не
удариться головой о потолок.

- Помните, что каждый день, каждую минуту вооруженные силы Амплитура
могут появиться рядом с вашей системой.

- А может, и нет. Я буду помнить об этом.

Кальдак и Т'вар оставили человека наедине с его мыслями.

По возвращении на базу С'вана принял с большим вниманием высокий
массуд.

- Было бы полезно убедить человечество. Вы понимаете, что может
случиться. Амплитуры прибудут с достаточными силами, чтобы произвести
впечатление на местных жителей, но нападать не будут. Сначала они
предложат философию Назначения. Если Уилл Дьюлак прав относительно своего
вида, они из тех, кто будет слушать.

- Это не может быть позволено. Если посланцам Амплитура откроют
доступ к лидерам человеческой цивилизации, эти люди вскоре проявят себя
как некритически поддерживающие Назначение. Так часто случалось и прежде,
с другими мирами. Наши исследования здесь показали, что люди часто
полностью доверяют своим избираемым лидерам принимать решения за них, за
исключением чисто личных забот.

- Я знаю и это. - Командующий был необычайно задумчивым. - Это будет
трудным делом.

- Я не думаю, что это выход. Мы делаем, что необходимо, чтобы спасти
с'ванов, массудов, гивистамов, а в дальнейшем - и человечество.

- Я это понимаю. Это единственное, что я предпочитаю делать так
честно.

- Мы будем правдивы во всех делах, - настаивал Т'вар. - Этот мир в
конечном счете будет втянут в конфликт.

- Я думаю так же.

- И учитывая это, капитан: предполагаете ли вы, что Амплитур
обнаружил эту цивилизацию раньше нас? Представьте себе Человечество,
сражающееся на стороне молитаров.

- Ни один не сражается за амплитуров. Они бьются только за себя. Но
вы правы, мой косматый советник. Идея неприятная.

Они разошлись, каждый на свою станцию, каждый со своими мыслями.

- Мне так ничего и не пришло в голову, как это представить
правительству? Как мне рассказать о вас? - Уилл сидел в комнате с
Кальдаком и Соливик, Т'варом и З'мамом. Он спал очень мало предыдущей
ночью. - Может, доказать им вашу силу, посадив ваши корабли-челноки в
главных столицах, или что-то в этом роде?

- Наши исследования показали, что люди очень легко психологически
травмируются, - сказала Соливик. - Мы бы предпочли, чтобы вы установили
первоначальный контакт путем личного представления. - Оба внимательно
наклонились вперед. - Вы должны понять, что идея составных правительств на
одной планете, среди одного рода - это все еще внове и чуждо для нас.

- Облегчить местные заботы настолько, насколько это возможно, -
добавил Кальдак. - Мы будем проводить одновременные представления для двух
наиболее сильных сообществ.

- Я слышал о русском офицере на Васарихе, проинформировал их Уилл. -
Он, возможно, сделает эту работу лучше, чем я. Я хочу, чтобы мой дядя
Эмиль был здесь. Он член городского управления, знает, как разговаривать с
политиками.

- Вы знаете нас дольше, чем кто-либо из вам подобных. - Тон Т'вара
был успокаивающим, убеждающим. - Вы все сделаете, как надо.

Так связать себя! Уилл подался вперед, сложив руки на коленях. Спинка
его сиденья послушно согнулась, приспосабливаясь к его позе.

- Как-я, по-вашему, смогу убедить людей? Они все равно не поверят
этому-, какого бы вида картины или магнитофонные записи я ни взял с собой.

- Я поеду с вами, - заявил Кальдак, удивив его. - Т'вар тоже поедет,
вместе с гивистамом-регистратором и вейс на случай повреждения
транслятора. Я думаю, присутствие четверых из нас собственными персонами
будет достаточно убедительно, не так ли?

- Не сразу, - сухо ответил Уилли. - Сначала они будут думать, что вы
из какого-нибудь кинофильма. Но вы правы: в конце концов они согласятся с
очевидным. Тем не менее согласие с вами не означает одобрения. Допустим,
что однажды люди замечают, что борьба осложнилась, переросла в большой
конфликт, они оглянутся назад и потребуют, чтобы вы ушли. - Он
почувствовал большую уверенность. Откровение, решил он, не обязательно
означает запутанность. Принимая во внимание, что дела зашли уже далеко,
это могло даже быть к лучшему.

- О, вы должны заставить страны укрепить оборону, так как никто не
будет торопиться посылать войска помогать сражаться в вашей войне. Вот
увидите.

Кальдак готов был возразить, но был прерван З'мамом. Только очень
серьезные обстоятельства заставили командира проигнорировать рамки
протокола.

- В настоящее время этого будет достаточно, - проворчал С'ван.
Кальдак пристально посмотрел на коротышку, но промолчал.

- Если бы мы могли где-нибудь выйти на телевидение... - пробормотал
Уилл.

- Нет. - Соливик настойчиво потребовала внимания. - Чтобы все было в
порядке и выглядело убедительно, это должно быть сделано при личном
контакте. Ваши примитивные визуальные передачи позволяют делать множество
электронных хитростей.

- Будьте готовы к тому, что кто бы вам ни встретился, он будет в
ужасе от вашего вида, - предостерег их Уилл. - Люди в этом случае могут
быть очень похожи на сумасшедших.

- Ваше дело предупредить, - ответила она на его замечание.

Уилл глубоко вздохнул.

- Может ли один из ваших челноков долететь до Вашингтона? Я покажу
вам на глобусе, где он находится.

- Мы знаем, где расположен Вашингтон, - уверенно сказал Т'вар. - Пока
вы занимались своей музыкой, мы делали нашу работу. - Он пошевелил своими
короткими, похожими на обрубки пальцами. - Я лично могу найти дорогу в
Линкольновский мемориал, Смитсоновский центр и в Белый дом.

- Значит, вы знаете город лучше, чем я, - сказал ему Уилл. - Если я
заблуждаюсь во всем этом и ваши люди правы, тогда это означает конец
всего. Искусства, музыки, культуры, единого спокойного мира. Всего.

- Вы внушаете себе эту мысль, - резко возразил Т'вар. - Если кому-то
и следовало бы внушить эту мысль преждевременно, то это следовало бы
делать с'вану, но не нам.

Уилл усмехнулся маленькому чужестранцу.

- Ваш род будет смеяться над Апокалипсисом.

- Таков наш путь, - защищался Т'вар. - Вы и сами это хорошо знаете.

Уилл глубоко задумался. - Я не хочу приземлиться на лужайку перед
Белым домом. Мы не должны давать повода для паники. Это должно быть такое
место, где правительство не сможет посадить нас всех в тюрьму и изучать
нас на досуге или использовать в собственных целях.

- Тогда где? - спросил Т'вар.

- Думаю, что я знаю такое место.

- Мистер Бенджамен, сэр?

К.Р.Бенджамен поднял глаза от стола на младшего помощника редактора.
Глаза ее были широко раскрыты, лицо пылало. Он откинулся на спинку и
заложил руки за голову.

- Сейчас я догадаюсь. Это опять Камбоджа, да? Что там сейчас
случилось?

- Это не Камбоджа, сэр.

- Надеюсь, что нечто столь же важное. Я занимаюсь окончательной
правкой к воскресному выпуску и не потерплю, чтобы меня дергали каждый
раз, когда кто-нибудь пытается выехать на каком-то мини-кризисе,
заслуживающем, по их мнению, редакционной статьи. Как, по-вашему, я должен
выпускать эту чертову газету? Я не провожу, как некоторые, все свое время
на приемах и встречах по сбору денег. В отличие от них, я действительно
занимаюсь выпуском газеты.

- Я это знаю, сэр, - она заколебалась. - Но... там на крыше летающая
тарелка.

Он наклонился вперед и рассеянно поглядел на экран компьютера.

- Что ж, неплохо. Скажи тем, кто это придумал, что они скрасили мой
день. Видишь, я улыбаюсь, - кончики его губ слегка искривились. - Еще
скажи им, что смешное один раз не будет смешным во второй, и если кто бы
то ни было сегодня потревожит меня снова, они остаток своей карьеры
проведут, сочиняя некрологи. Надеюсь, это не твоя идея?

- Нет, мистер Бенджамен.

Он вернулся к своей работе, но лишь на минуту.

- Вы все еще здесь!

- С-сэр? На крыше, действительно, летающая тарелка. И в ней человек.