два приглашал меня обедать, но никогда не давал мне ничего для тебя
приготовить. Так что ты получишь огромный, самый великолепный...
действительно страшно хочу есть, жду не дождусь, но... я имел в виду не
это. Я чувствую себя полым, как зуб, и у меня все так же болит. Ле Стриж
был прав. Дон Педро был прав, Молл - хорошо, вы все. Я был пуст; я сделал
себя пустым, причем так, что сам не сознавал этого, пока... Пока не
наполнился. И это было прекрасно. Честь, слава, но потом я почувствовал
себя, как... не знаю. Пустая бутылка. Невыполненная цель. Во мне теперь
пропасть, в самом центре моей жизни, и я как-то должен найти способ
заполнить ее, жить снова, как хотя бы некое подобие полноценного человека.
Один Бог знает как.
свою карьеру. У тебя впереди большое будущее - могу тебе за это
поручиться. Секретари всегда знают такие вещи, а в компании нет ни одной
секретарши, которая думала бы иначе, даже Баррина Джейн. Просто вспоминай
время от времени, что есть и другие вещи, помимо работы. - Она хихикнула.
- Например, такие, как еда. Если ты и вправду все еще умираешь с голоду,
тебе понадобится что-нибудь, чтобы протолкнуть это бренди. Схожу-ка я
пошарю в запасах в каюте мистера Пирса.
вспомнил, что возвращается домой, причем богатым, и усмехнулся. -
Ступайте, моя дорогая. Там еще осталось полкруга отменного "Стилтона",
коробка хорошего печенья и немного солений - а впрочем, несите все, что
найдете, мы все перекусим.
потом - через палубу, ее волосы развевались, стройные ноги мелькали под
полосатой матросской тельняшкой с чужого плеча, причем довольно
объемистого, так что она смотрелась на ней как маленькое платье. ТА, КОМУ
ТЫ ДОРОЖЕ ВСЕХ.
ноги, когда с нее снимают пластырь или швы, медленно и болезненно, зато
обещая со временем выздоровление. Мучивший меня голод потянулся за ней,
жаждая всего того, что она могла дать.
права, но... тебе ведь открывается и другой путь, Стив. Что до меня, так,
по-моему, он даже лучше. Оставайся во внешнем мире. Оставайся здесь, на
Спирали. Не погружайся снова в Сердцевину. Оставайся с нами, с Молл и со
мной. Мы уж присмотрим, чтобы ты как следует встал здесь на ноги, и скоро
- вот увидишь, тебе удержу не будет! Жизнь здесь не всегда такая, как та,
которой ты жил раньше. Она может быть одним долгим праздником, и он будет
продолжаться столько, сколько ты захочешь. Подумай о бесконечных мирах,
что ждут тебя там! И тебе больше никогда не придется плавать за конторским
столом.
как я заметил, продолжала играть.
степени. Огромное тебе спасибо, миллион раз, - черт, у меня никогда не
было таких друзей, как ты и Молл. И - да, я вижу, здесь передо мной
открывается целая новая жизнь. Но... я не знаю. Я разрываюсь. - Я
посмотрел вслед Клэр, чей силуэт на мгновение обрисовался на свету в
дверях каюты Пирса. - Если я вернусь... Ты говоришь, она ничего не
вспомнит. Несколько дней - и все это исчезнет. Но как же насчет меня? Я
спрашивал тебя об этом раньше. Теперь у тебя есть время, чтобы ответить.
говорил, это зависит от многих вещей. От очень многих вещей. От того, что
ты за человек. От того, как ты меняешься. Сколько захочешь помнить. Как
сильно будешь стараться не забыть. А может, и от того, насколько ты будешь
освежать свою память.
кого это входит в привычку, - что ж, они, конечно, все помнят. И тогда они
начинают склоняться к тому, чтобы забыть именно Сердцевину. Может, не
напрочь... но она вроде как начинает ускользать, когда они не смотрят.
Время ослабляет свою хватку над ними и раз! - проходит год, два, даже
больше с тех пор, как в последний раз их настигал вечер. До тех пор, пока
они не замешкаются так надолго, что никакая навигация не может вернуть их
точно в то место и время, где они были раньше. До тех пор, пока - и даже
скорее, чем может показаться - они не начинают забывать - и в один
прекрасный день обнаруживают, что забыли.
чем его обычное лаконичное добродушие.
они привыкают к тому, что их мужья уезжают далеко и надолго, но если бы я
знал, как долго это будет, может быть... Дьявол, наверное, все-таки знал.
Нельзя иметь все сразу. И я скажу тебе честно, Стив, - отвечу на твой
вопрос. Да. Да, более чем возможно, что ты забудешь. Да, сейчас, может
быть, единственный шанс, который у тебя есть, чтобы сделать выбор.
который она принесла нам. Я не мог не заметить ее высокой груди под
полосатым джерси, очертаний бедер, когда она поднималась на палубу,
легкого золотого блеска в ее волосах, когда она наклонилась, чтобы
поставить поднос. Молл тоже следила за ней и неожиданно пропела своим
звонким голосом несколько строф из баллады, которую играла.
правда, я не жалел ни о едином пенни. Клэр улыбнулась, словно принимая к
сведению то, что сказала Молл, и уселась рядом со мной. Она взяла меня за
руку и принялась кормить чем-то вроде паштета, намазанного на бисквит.
трудный выбор - труднее просто не бывает. Господи, я испытываю такой
соблазн, я разрываюсь. Почти в буквальном смысле, - добавил я,
почувствовав, как рука Клэр крепче сжала мою руку, ощутив давление
невысказанных слов. - Но как мне кажется...
поразительно и само по себе прекрасно - то, что я мог для них что-то
значить. И если разобраться, они много значили для меня - даже этот злодей
Ле Стриж, в своем роде. И как минимум, я был в долгу перед ними. Я никогда
прежде ничего подобного не испытывал.
все испортил, наделал целую кучу ошибок. И совершенно случайно вышло так,
что не продолжал совершать ошибки, если не что похуже. И хотя я кое-чему
научился, дело еще не закончено. В новой жизни, которую мне предлагают, -
я ведь тоже мог бы ее запороть, разве нет? Только последствия могли быть
хуже, бесконечно хуже. Господи, да почти так и получилось!
запросто.
будет мне убедиться, что я не так открыт и для других его проявлений,
прежде чем я начну снова болтаться в тех местах, где они есть. Я не хочу
со всеми вами расставаться, но мне кажется, лучше мне это сделать. Я
должен вернуться назад, чтобы как следует прожить мою первую жизнь, и
тогда, может быть, я смогу думать о том, чтобы искать какие-то другие
жизни. Я постараюсь не забыть! Я буду бороться, чтобы не терять контакт с
вами - и, может быть, у меня это получится. Но если нет - значит, так тому
и быть. Так будет лучше для всех нас.
истинно правильное. Оно может оказаться тебе больше на пользу, чем ты
думаешь, мой Стивен. Я... я не забуду.
Мы не можем позволить тебе летать здесь, как бомбе, готовой разорваться в
руках любого, кто ее подберет. Что ж - ступай! - Он вздохнул. - Забудь про
все остальное, если так надо, - но не забывай про доки и Дунайскую улицу.
И прежде всего Таверну! Запиши это в своей памяти. Борись за это. Тогда,
может быть, останется и все прочее. А когда ты созреешь, просто продолжай
искать свой путь и, в конце концов, ты найдешь его, если по-настоящему
захочешь. Но до тех пор... что ж, думается мне, самое безопасное для тебя
- держаться подальше...
нормальному смеху, чем его обычное злобное кудахтанье. Должно быть,
презрение осталось его единственным связующим звеном с человеческими
чувствами:
подальше, если хочешь, от нашего более широкого мира - и молись ради
твоего же блага, чтобы он держался подальше от тебя! Интересно, будет ли
это так. Твоя судьба неясна, даже в моих глазах - известно ли тебе об
этом? Но если случится так, что она выйдет за пределы того, что ты познал