Чтение 77–й страницы книги ~Маг-менестрель~

- Да, но не с живыми существами! Останови их! Уничтожь, если нужно, но
прекрати их муки!

- Ну хорошо, - проворчал Мэт.

Он пристально, не мигая, уставился на кровавую сцену, разыгравшуюся прямо
перед ним, потом закрыл глаза, представил ту же самую сцену и добавил
маленький штрих, который запомнил с детства.

Аруэтто радостно воскликнул.

Мэт открыл глаза и увидел желтую колонну, наклоненную под углом и
увенчанную закругленным розовым цилиндром. Эта странная штуковина сновала
туда-сюда над дерущимися чудовищами. Вот она метнулась вправо и исчезли
голова дракона и спина льва. Обратным ходом она ликвидировала макушку льва и
кончик хвоста дракона. Каждым движением розовый цилиндр удалял все больше и
больше звериных частей, но при этом не отталкивал их друг от друга, а просто
заставлял исчезать. Вот он уничтожил лапы льва и спинные шипы дракона, от
них не осталось и следа. В отдалении послышались рык и шипение, но вот и они
стихли. Мэт закрыл глаза и представил, как желтая колонна исчезает. Аруэтто
издал удивленное восклицание, а Мэт открыл глаза и увидел, как стираются
последние следы его создания. Чуть дольше продержались в воздухе гигантские
буквы и цифра <Номер 2>, но вот исчезли и они.

- Восхитительно! - вырвалось у Аруэтто. - Что это было за таинственное
средство, верховный Map?

- Там, откуда я родом, мы называем его ластиком, - ответил Мэт. - Но
сейчас это была всего лишь игра воображения.

- Как и все прочие иллюзии. - Аруэтто наморщил лоб и внимательно
посмотрел на Мэта. - Но кто сотворил химеру?

- Кто-то, кто хочет от тебя избавиться. - Мэт никогда не боялся
утверждать очевидное. Ведь он как-никак в свое время обучал младшекурсников.
- Но кто? Я знаю всех здешних колдунов и чародеев, и мы давным-давно
выяснили наши отношения!

Мэт легко представил себе, как это могло бы происходить: как греческие
воины и рэмские легионеры ученого Аруэтто рубят на куски искусственных
демонов - создания колдуна. Хотелось бы ему при этом присутствовать? А
пожалуй, что и нет. Он и так уже слишком глубоко погрузился в конфликты
этого маленького мира.

- Что ж, если это не кто-то из местных, значит, кто-то новенький.

- Но откуда новенькому знать, что у меня в доме есть атриум? Снаружи его
не видно.

- Подмечено верно, - признался Мэт. - И тут возникает одно весьма мрачное
предположение.

- Какое же?

- Ну... если это не кто-то вновь прибывший и не кто-то из постоянных
обитателей, значит, это кто-то вообще не отсюда.

- Из настоящего мира? - выпучил глаза Аруэтто. - Но кто?

- Тот, кто знает вашу слабость в отношении всего античного, тот, кто за
всем следит на тот случай, если один из пленников вдруг взбунтуется и будет
грозить бедой. Добавим еще вот что: этот кто-то обладает достаточной
магической силой для того, чтобы заглядывать в эту карманную вселенную, и мы
получим...

- Ребозо? - вскричал Аруэтто.

Мэт хмуро кивнул:

- Рад, что не мне пришлось произнести это имя. Раз и вы пришли к такому
же выводу, следовательно, это не плод моих порочных измышлений.

- Конечно, нет! Стоит перечислить доказательства, как вывод становится
очевидным. Но зачем ему понадобилось убивать меня сейчас, когда он по идее
должен быть доволен: я в ссылке... О! О, конечно! Наверное, я превратился в
большую угрозу!

Мэт кивнул.

- Но каким образом?

- Таким, что внезапно у вас появилась возможность вырваться отсюда.

- Но... - Глаза Аруэтто вспыхнули. - Ну конечно! Из-за того, что теперь
со мной здесь ты!

- Верно, - кивнул Мэт. - И если по одиночке каждый из нас особой угрозы
не представляет, то вместе мы - бомба с часовым механизмом.

- Бомба с часовым механизмом? - переспросил Аруэтто. - А что это такое?

- Расскажу, когда будет побольше времени, - ответил Мэт. - Сейчас же,
думаю, лучше направить все наше внимание на то, как вернуться в реальный
мир.

Аруэтто с грустью оглянулся на свою виллу.

- Жаль будет покидать это чудесное место.

- Я не собираюсь вас тянуть за собой, - объяснил Мэт. - Если вы хотите
остаться...

- Нет, нет! - Аруэтто в тревоге обернулся к Мэту. - Общество живых,
настоящих людей куда важнее, чем вся эта роскошь. Правда, очень приятно было
бы иметь и то, и другое, но это никогда не удается, и вы это знаете,
верховный Маг! Одного можно достичь только ценой другого.

- Да, это так, - негромко проговорил Мэт. - Однако вы достаточно мудры,
чтобы узнать цену, прежде чем купить то или другое. Я знаю множество людей,
которые, получив то, что хотели, вдруг обнаруживали, что потеряли много
больше, но вернуть это было уже нельзя.

- Наверное, это закон возмещения, - заговорщицки улыбнулся Аруэтто. - А я
готов отказаться от этих сокровищ ради того, чтобы обрести свободу.

- А может быть, вам суждено обрести милость короля Бонкорро, - сказал
Мэт. - Может быть, он велит выстроить для вас такую же виллу, и вы сможете
нанять скульпторов, которые изваяют точно такие же статуи.

- О, это, спору нет, было бы чудесно, - вздохнул Аруэтто. - Но вот эти
самые статуи не сможет изваять ни один скульптор такими, какими я их себе
представил, поскольку ни один скульптор не наделен моим разумом, а
обмениваться мыслями, пока мы живы, мы не можем, верховный Маг. Мы вынуждены
делать это с помощью неуклюжей материи слов, передаваемых письменно и устно,
и мириться с их несовершенством.

- Снова возмещение, - кивнул Мэт. - Но может быть, нам что-нибудь такое
удастся придумать, чтобы вы смогли возвращаться сюда время от времени.

- Это было бы приятно, - не слишком восторженно отозвался Аруэтто. - И
все же, как я уже говорил, друг мой, каждый должен в жизни сделать выбор, а
я предпочитаю живых людей безжизненному мрамору, даже не задумываясь,
мгновенно.

- Ну, у меня-то так быстро вряд ли получится, - предупредил Мэт. - Такое
впечатление, что в Латрурии мои заклинания срабатывают не слишком хорошо.
Хотя... здесь я старался, как мог, воздерживаться от волшебства. Может быть,
именно поэтому у меня и не получалось так хорошо, как обычно.

- Ну конечно! - понимающе кивнул Аруэтто. - Ведь ты чародей, преданный
Богу и Добру, твоя магия основана на вере.

Мэт уставился на ученого, пораженный тем, как быстро тот все понял.
Однако тут же встряхнулся и возразил:

- Но мои заклинания работали еще до того, как я уверовал во власть
религии в этом мире.

- Ты мог верить сильнее и крепче, чем сам подозревал об этом, - объяснил
Аруэтто. - И потом, даже если ты, не зная того, верил в Бога всей душой, ты
верил в Добро и Справедливость, в их способность в конце концов
восторжествовать.

- В конце концов, это вы верно подметили.

- Вот-вот, потому-то, как я уже сказал, твое волшебство основано на вере,
- довольно резюмировал Аруэтто. - Но Латрурия - страна, погрязшая в цинизме,
в сомнениях, по меньшей мере относительно силы Добра и Справедливости.
Поэтому твое волшебство там ослабло.

Мэт вздохнул:

- Да, это весьма, весьма логично. Вот был бы тут мой друг Савл - он
скептик от природы. Наверное, его магию латрурийское мировоззрение только
усилило бы.

- Он тоже чародей?

На Мэта вдруг повеяло легким ветерком, но он ответил:

- Да, хотя он и в этом сомневается.

- Кто там в чем сомневается? - прозвучал чей-то негромкий и какой-то
хрупкий голос.

Мэт и Аруэтто, как по команде, обернулись. И тут губы Мэта разъехались в
улыбке, и он бросился навстречу кому-то, раскинув руки.

- Савл! Какая потрясающая пунктуальность!

После радостных приветствий и взаимных представлений Мэт попытался
объяснить Аруэтто, почему на Савле варварские пастушьи штаны и короткая
туника, и почему туника заправлена в штаны, а не навыпуск, и почему на нем
наездничьи сапоги, хотя верхом он ездит крайне редко.

- А он любопытный, а? - спросил Савл.

- Он ученый. - Мэт пожал плечами и принялся втолковывать другу, чем
вызвано удивление Аруэтто, а потом пояснять Аруэтто, почему Савл так
одевался - только в синее и голубое. На Савле была светло-голубая рубашка и
темно-синие штаны. От Мэта не укрылась, что рубаха сшита из домотканого
холста, а вовсе не из той ткани, из которой кроили мужские рубахи в
двадцатом веке. А штаны уж точно пошиты из ткани, сотканной в монастыре, а
не из джинсовки... Синий цвет штанов получился явно не в результате окраски
индиго и многократной стирки. Нет, ткань окрашена каким-то местным
красителем, и все же Мэт вынужден был восхититься мастерством Анжелики,
которой удалось так здорово воспроизвести синие джинсы и рубаху из <дерюжки>
в средневековых условиях... Мэта так и подмывало поинтересоваться, с чего
это она так расстаралась, но он не стал спрашивать - он хорошо знал Савла.

Затем они перешли к более серьезным разговорам.

- Орто Откровенный узнал, что ты попал в беду, - сообщил Савл.

- Орто? А он-то каким духом?

- Да таким, что Алисанда вошла в пределы Латрурии вместе с Орто,
небольшим войском, сэром Ги и Стегоманом, чтобы вызволить тебя.

- С небольшим войском?! - в ужасе выкрикнул Мэт. - О нет! Я не хочу стать