Чтение 77–й страницы книги ~Дело Локвудов~

наверняка сурово бы вас осудил за эти пики, но сам он отделился от людей
Атлантическим океаном. Надо быть очень хорошим пловцом, чтобы доплыть до
этого островка с большой земли. Туда даже и в лодке не всякий доберется.
Нет, я не стану оценивать вашу стену с точки зрения нравственности - ведь
и вы тоже, кажется, не осуждаете меня за мое королевство на Бикон-хилле.

- Может, вы отложите свою поездку к Бейярду Дональдсону и переночуете
здесь? - спросил Джордж.

- Благодарю вас, сэр. С удовольствием бы, да не могу. Очень жаль,
честное слово. Беда в том, что сегодня вечером меня ждет не мистер
Дональдсон, а мистер Мэки, который послезавтра отплывает в Европу.
Сегодняшний вечер - самое позднее, когда он может меня принять.

- В таком случае, придется вам ехать.

- Долг превыше всего, - сказал Хиббард.

- Очень занятный малый, этот Мэки. Угостит вас новейшими скабрезными
стишками. Скрантонцы отличаются необычайным радушием. А куда вы оттуда
направитесь?

- Завтра вечером я буду в Олбани, в клубе "Форт-Ориндж". Обед для
узкого круга в честь бывших питомцев, что живут в тех краях. А наутро
отправлюсь домой и сдам машину в капитальный ремонт. Да мне и самому после
такого путешествия понадобится ремонт.

- Еще бы, - сказал Джордж. - Где решили отдыхать?

- Запрусь в своей квартире на Честнат-стрит. Возьму неделю отпуска и
побуду без людей.

- И правильно сделаете. Общение с людьми тоже утомляет. Жаль, что я не
очень люблю животных, хотя и они могут надоесть.

- Ну что ж, мистер Локвуд, этот завтрак мизантропов доставил мне
удовольствие. Одно из светлых пятен в моем путешествии.

- Надеюсь, вы говорите это не просто из вежливости, - сказал Джордж.

- О нет. Заметьте, что когда я говорю "благодарю вас", то именно это и
имею в виду; но если я сказал "ваш завтрак доставил мне удовольствие", это
уже больше, чем благодарность.

- Скажите это еще раз, - попросил Джордж.

- Зачем?

- Приятно слышать, как вы произносите "заметьте" с этим вашим
бостонским акцентом. Так и кажется, что я снова в школе святого
Варфоломея.

- Ну, раз уж вы вспомнили школу, то я подписываю вас на десять тысяч.
Подписной бланк вы получите в свое время. Вас это устраивает?

- Подождем развития событий в школе Гротона. Пока вы не ушли, я хочу
представить вас своей жене, - сказал Джордж. Он подошел к внутреннему
телефону на стене, нажал кнопку и сказал: - Дорогая, мистер Хиббард
собирается уходить. Можешь спуститься и поздороваться с ним?.. Спасибо...
Сейчас она придет.

Джеральдина тотчас сошла вниз.

- Я считала, господа, что вам надо побыть вдвоем, - сказала она.

- Никогда не прощу мистеру Локвуду, что он скрывал вас. На вас платье
"фортуни"?

- Да. Черт побери, откуда вы это-то знаете? - удивилась Джеральдина.

- Я много чего знаю. Об этих платьях мне невестка рассказывает. Она
такие все время носит. Разных цветов.

- Удобное для дома, - сказала Джеральдина.

- Простите, что прерываю обсуждение фасонов, но если вы едете в
Скрантон, то вам предстоит большой крюк между Хейзлтоном и Уилкс-Барре, а
на это нужно время. Надеюсь, вы дадите о себе знать, если снова окажетесь
где-нибудь по соседству; мы пригласим вас переночевать, - сказал Джордж.

- Непременно сообщу, - сказал Хиббард.

Джордж Локвуд помог ему надеть пальто. Они пожали друг другу руки.
Хиббард взял свой зеленый войлочный мешок, Локвуды проводили его до
машины, и он уехал.

- Очень милый и приятный молодой человек, - сказал Джордж. - Ты не
находишь?

- Я слишком мало его видела, чтобы составить какое-либо мнение, -
сказала Джеральдина.

- Вот как? А я наблюдал за вами, и мне показалось, что я уловил искру
взаимопонимания.

- Если что-то и было, то ты неверно это истолковал. С моей стороны, во
всяком случае, не было ничего. И он вовсе не показался мне очаровательным.
Скорее наоборот.

- Отталкивающим?

- Ну, не отталкивающим, но и не очаровательным.

- Почему?

- Он прохвост.

- Прохвост? Откуда ты знаешь? Это же абсурд! Как можно так говорить о
человеке, с которым ты не пробыла и пяти минут?

- Я говорю тебе то, что подумала.

- Может, я чего-нибудь не заметил? Несколько секунд я стоял к вам
спиной.

- Он не тискал меня, если ты это имеешь в виду. Но мог бы, судя по
выражению его лица. Возможно, это выражение ты и принял за искру
взаимопонимания. Могу себе представить, как он танцует с дамами.

- Это чудовищно, Джеральдина! Я провел с ним два часа и чем больше его
узнавал, тем больше убеждался, что у меня с ним много общего.

- Я же знаю, как ты танцуешь с дамами.

- Я танцую так, как нравится моей партнерше.

- На партнершу всегда можно все свалить. Ну, мне надо написать
несколько писем.

- Кому?

- Что?

- Письма. Кому ты их собираешься писать? Ты всегда пользуешься этим
предлогом - писать письма, но за целую неделю и двух писем не отправляешь.

- Откуда ты знаешь? Может, я украдкой беру их с собой в город и там
отправляю.

- Что ж, может быть. Ты в самом деле так делаешь?

- Об этом я предоставляю догадаться тебе самому. По крайней мере, будет
чем занять себе голову, если других проблем нет.

По его лицу пробежала едва заметная улыбка.

- Что ж, именно этим я и займусь. Ладно, иди и пиши свои мифические
письма. Я еду в город. Тебе ничего не надо?

- В городе? Нет. Разве что заехать к миссис Молер и узнать, не получила
ли она мои пяльцы для вышивания.

- Пяльцы?

- Я решила заняться вышиванием.

- Неужели? И миссис Молер обучает тебя?

- Обещала.

- Я бы предпочел не заезжать, если можно. Ты делай как хочешь, но в
мастерскую к миссис Молер я - ни ногой. Сплетница и любит совать нос в
чужие дела. Во время болезни Агнессы она много о нас болтала.

- По-моему, да, - сказала Джеральдина.

- Значит, ты знала?

- Догадывалась.

- На чем же ты строила свои догадки?

- Не все ли равно? Она - лучшая мастерица города и обещала обучить меня
вышиванию. Сплетничать с ней я не стану, и надо же мне хоть что-то делать.

- Сколько уже раз я слышу это от тебя, - сказал Джордж.

- И дальше будешь слышать, пока я не подыщу себе какое-нибудь занятие.

Он открыл стенной шкаф и достал шляпу и пальто. Потом сел, сложив
пальто на коленях и держа шляпу на весу большим и указательным пальцами.

- Пока ты не отправилась писать свои неотложные письма, можешь уделить
мне минутку?

Она молча опустилась на стул.

- Когда ты была замужем за Бакмастером, ты вела очень светский образ
жизни. Путешествовала, навещала подруг, принимала их у себя. А выйдя за
меня, свела общение с внешним миром к абсолютному минимуму. Допустим, в
Шведской Гавани нет интересных людей. Но в Гиббсвилле они есть! Уж там-то
светской жизни хватает. Ты пренебрегаешь гиббсвиллской публикой, считая ее
слишком провинциальной, и словно нарочно водишь знакомство с такими
провинциалами, которые только подтверждают твою оценку. Но ты прекрасно
знаешь, что в этом городе больше чем достаточно мужчин и женщин,
обучавшихся в лучших учебных заведениях и занимающих не менее высокое
общественное положение, чем те, с кем когда-то встречались ты и твой
Бакмастер. В Гиббсвилле есть не только члены клуба "Ротари", но и члены
"Плюща" и других подобных ему клубов. Конечно, это не Лонг-Айленд и не
филадельфийская Главная линия, но я что-то не припоминаю, чтобы ты и твой
Бакмастер занимали в этих кругах очень уж завидное положение. Вряд ли
кто-либо из жителей Гиббсвилла ездит отдыхать в Палм-Бич [курорт во
Флориде], но зато они выезжают в Орландо, а летом - на Рыбацкий остров и
на Горные пески, - кому что нравится. В Лондоне они останавливаются в
отеле Брауна - сообразно своим вкусам и привычке. Так что твое мнение о
том, будто все они провинциалы, ни на чем не основано. Ты просто не хочешь
утруждать себя.

- Вы с Агнессой тоже не утруждали себя.

- Да, не слишком. У Агнессы был необщительный характер. Но ее, в
отличие от тебя, признавали как полноправную представительницу иерархии
углепромышленников, в то время как ты здесь чужая. Надо было постараться
сблизиться с людьми, а ты не желаешь. Не играешь ни в гольф, ни в бридж, а
когда тебя зовут играть, то реагируешь так, словно тебе предлагают
записаться в женскую пожарную дружину. Эти люди не заслуживают такого
отношения к себе, потому что они не хуже тебя, Джеральдина. Кое у кого из
них больше денег, чем у меня или Бакмастера, большинство происходит из
семей, которые насчитывают двести и триста лет существования. Именами их