Надеюсь, прислушаются... вот только может так случиться, что все самые сильные
решат за столичными стенами отсидеться, мол, оттуда отбиваться сподручнее. Слов
нет, аррасских бастионов никакая империя бы не постыдилась, там можно целое
войско положить и ни на шаг не продвинуться. Скажи, маг, что сейчас ещё можно
сделать сверх того, что уже делается?
бродячих - пусть из домов забирают. Иначе мне против их чародеев не выстоять.
землю, вкапывали брёвна, возводили баррикады из заполненных землёй плетёных
корзин. Воз за возом везли собранные со всей округи брёвна и доски, камни и
песок, глину и прутняк. Укрепления в порту и вокруг него поднимались прямо на
глазах. Все работали не покладая рук. Страшная Империя Клешней, которой здесь
пугали детей, шла на мирный городок, и встать между ней и остальным Аррасом
могли только они, жители Скавелла и окрестностей, вкупе с небольшим числом
наёмных войск.
вестям. Сорок сотен отборной гвардии, двухтысячная Вольная рота "Волки
Темпеста", нёсшая службу в столице, да ещё никак не меньше десяти тысяч
ополченцев, пришедших из более отдалённых мест к югу от Скавелла, стронувшихся,
едва до тех ферм и городков доскакали разосланные полковником Эбертом гонцы.
из них настоящими солдатами было лишь восемь тысяч. Султанский эдикт назначал
Эберта командующим спешно созданной армией "Скавелл".
- Земли, одна Огненная - совсем ещё юная девушка, только-только закончившая
Академию, и один специалист по всяким чудовищам, выпускник факультета
монстрологии. Фесс решил, что представляться им не стоит, вести о Разрушителе
могли разойтись достаточно широко, не хватало ещё только начать сейчас
выяснять, кто он такой.
постелей. Все пожаловали в собственных экипажах, запряжённых дорогими конями, -
по всему было видно, что чародеи в Кинте Ближнем не бедствуют. Дородная женщина
в ночном чепце - так и забыла снять от волнения - тотчас же принялась визгливым
голосом требовать, чтобы её отвели "в безопасное место", и что вообще она не
понимает, зачем всё это нужно, и что за всю свою жизнь она не участвовала ни в
одной баталии, и что она вообще боится мышей.
вспоминает свою собственную расправу с чародеями в Мельине. Не страшись
Император окончательно освободить Зверя, не сомневался некромант, магам сейчас
пришлось бы плохо.
слабо востребованные в ходе истребления лезущих на крепостные валы чудищ, ни в
какие переговоры отчего-то не вступавших, эти способности у бравого полковника
покрылись, так сказать, изрядным слоем ржавчины. Маги вели себя, точно кучка до
смерти напуганных детей, да ещё и к тому же капризных, и ни в какую не хотели
слушать, что им говорят. Авторитет султанского срочного указа вырвал их из
уютных домов и погнал в дорогу, но теперь они явно не собирались никому
подчиняться, кроме самих себя, а ещё точнее - своей трусости.
могучим дубом, встала Сеамни. Дану с вызовом откинула волосы с острых ушей,
вызвав временное онемение магических персон. За плечом Императора оказался
Эфраим - похоже, он собирался переводить.
руку, и прежде, чем Фесс успел вскрикнуть "нет!", на белую поверхность перчатки
легли тонкие пальчики Сеамни. В следующий миг над головами присевших от ужаса
магов пронёсся самый настоящий огненный шар, взорвавшийся с громкими треском и
искрами посреди вынесенного далеко в море волнолома.
латах с вычеканенным василиском на груди. Сеамни рядом с ним казалась крохотной
девочкой.
из чародеев почему-то не возникло охоты спорить, и даже визгливая толстуха
первой припустилась следом за широко шагавшим Императором, деловито принявшимся
расставлять чародеев по боевым постам.
баррикады, каждая пядь пирсов простреливалась засевшими лучниками; сумели даже
соорудить три требушета, правда, на них никто особых надежд не возлагал. Армаду
Клешней им всё равно не остановить.
арсенале Скавелла оказалось старым, большей частью ржавым и поломанным. Оно и
понятно - хранилище не открывалось долгие годы, никому и не приходило в голову
следить за тем, чтобы клинки не заржавели, а древки копий и основы щитов не
прогнили. Недолго думая, Император приказал рубить новые копья, точнее - просто
колья, длинные и толстые, такие, что не перерубить так просто мечом и которые
сдержат всадника на безопасном для пешца расстоянии. Этим и вооружили добрых
десять тысяч ополченцев, явившихся кто с чем и сейчас больше походивших на
обыкновенную толпу, чем на хоть сколько-нибудь готовое к бою войско. За
Императором повсюду следовал Эфраим, хотя правителю Мельина каким-то образом
удавалось объясняться с ополченцами одними жестами, без всяких слов. Фесс
видел, как Император, построив своё войско, молча показывал копейные приёмы.
Собственно говоря, от впопыхах собравшихся аррассцев требовалось немногое.
Наступать, выставив копья, и не разрывать строя. Больше ничего. Фесс болезненно
скривился, представив себе это войско под ливнем стрел и пращных ядер, но
Император был прав - ничему больше выучить за день или два невозможно.
Наёмники из "Белых Слонов" натащили ему целый загон кошек и котят всех
расцветок. У загона поставили стражу, отгонявшую ревущих ребятишек, пытавшихся
выручить своих любимцев. Фесс скрипел зубами, но сделать ничего не мог. Он не
мог применить раз удавшийся в Арвесте приём - почерпнуть силы из мук умирающих.
Потому что остановить весь чёрный флот это бы не смогло, а повторять арвестскую
ошибку - драться на улицах, подобно простому ратнику, он не собирался. До
пирсов должна была дойти одна галера из десяти. Только тогда у защитников
Скавелла появлялись шансы. Кто знает, может, атаковавшие Арвест имперцы были
так жестоки потому, что сами творили какой-то неведомый Фессу тёмный обряд,
насыщая силой своих собственных магов? Наступила третья ночь. Флот Клешней
приближался,
надо было прибегать к магии. Черно-зелёные галеры шли на Скавелл, шли уверенно
и дерзко, не прячась и не выжидая плохой погоды. Боевые корабли Арраса по
неведомым некроманту причинам остались в столичной гавани - наверное, кому-то
показалось, что так "жемчужина Кинта" будет в большей безопасности... глупость,
но ничего не поделаешь. Будем воевать с тем, что есть.
стрелков, сами отступив в сплетение припортовых улочек. Небольшой городок
Скавелл, а своих лабиринтов в нём тоже хватало. Расстояния между домами были
такие небольшие, что одной телеги и нескольких десятков мешков с землёй было
достаточно, чтобы соорудить высокую баррикаду, вполне способную на время
сдержать Даже самый отчаянный натиск - разумеется, при условии, что оборонять
её будут настоящие солдаты.
отходить. Всюду, где только Возможно, копались ловчие ямы со вбитыми в дно
острыми кольями. Совсем уже древние старцы запасались арбалетами. Мало кто из
них рассчитывал выжить. Но если взять хотя бы одну вражью жизнь, размен уже
можно будет считать выигрышным.
Всё, что можно, сделано. Валы и баррикады отсыпаны. Улицы перегорожены
рогатками и фашинами. Три наспех сколоченных требушета опробованы и даже не
развалились, вызвав небывалое изумление всех присутствовавших. Метательные
машины сразу же нацелили на горло гавани, пустили несколько пробных камней,
лёгших точно в цель.
косились на молчаливого и сурового Императора, давшего отдых своей
новонабранной пехоте. Фесс гадал, куда подевались остальные аррасские чародеи,
ведь не может быть, чтобы на всю большую страну их набралось лишь десять;
однако почти в самый последний момент подоспел большой караван - без малого три
десятка волшебников, спешно собравшихся из дальних краёв султаната. Большинство
были уже в летах и опять же не имели никакого опыта применения боевых заклятий.
В основном они занимались погодой и лекарскими делами, да и маги, если честно,
они были слабенькие.
утро обещало быть поистине прекрасным, тихим и тёплым, лёгкий прибой мягко
лизал покинутые пляжи. Рыбацкие баркасы угнаны и спрятаны, а сами рыбаки
превратились в солдат. Большинство из них погибнут сегодня, с горечью думал
Фесс. И потому он, некромант, не имеет права больше думать о собственной
безопасности. Он обязан сделать так, чтобы смерть этих рыбаков, пахарей,
виноградарей, маслоделов не стала напрасной. Он знал, что скорым маршем идут к
Скавеллу и другие войска, три Вольные роты с дальнего юга, где, в отличие от
северного побережья, изредка появлялись пиратские корабли. Ещё одна рота
спешила с крайнего востока, где охраняла побережье пролива, отделявшего Кинт
Ближний от Салладора. Там тоже время от времени появлялись любители попробовать
крепость замков, хранящих аррасские богатства.
всё станет ясно. На них нечего даже и рассчитывать.
некроманта притихли, перестали мяукать, словно чувствуя приближение беды. С
холма, возвышавшегося на самой окраине Скавелла, рядом с ведущим к границе
Пехов Алексей
Роллинс Джеймс
Сертаков Виталий
Жюль Верн
Каргалов Вадим
Афанасьев Роман