вместе. Я знаю.
секретов у них от Лили не существовало, несмотря на то, что виделись не
каждый год. Но с другой - как она это воспримет?
Неужели несчастье?
что случилось. - Несчастье, - повторил уже уверенно.
мально все нормально, - вспомнил он услышанную где-то поговорку.
дов виден был кусочек бухты со стоящими на рейде военными судами. Раска-
ленный воздух колебался за окном, но в комнате было прохладно. Он рас-
пахнул окно. Его обдало теплом.
фантастическая... Поверь, что такое бывает...
заметил про себя, что в его рассказе появились уже постоянные детали,
казавшиеся ему наиболее удачными - те же факелы в ночи, и мигалки мили-
цейских машин, и труба, в которой он стоял скрюченный, и аккуратно сло-
женные вещи в чемодане, принесенном Ириной в дом Анастасии Федоровны.
Когда Демилле закончил, рассказав напоследок о том, что видел, кажется,
Ирину белой ночью на противоположном берегу, и о разговоре ее с Любашей,
он заметил, что Лиля мелко дрожит.
Что с тобой, Лиля?!
глаза ее остекленели, и вдруг Лилю стало колотить. Она билась всем те-
лом, точно рыба, выброшенная на берег. Демилле подбежал к ней, схватил
за плечи... будто взялся за провод под напряжением. Лиля выгибалась, ее
трясло, дергающейся рукою она пыталась вытащить что-то из кармана перед-
ника. Демилле помог ей. Там оказалась пачечка таблеток. Он понял, что
она хочет выпить лекарство, кубарем скатился по лесенке за водой и мигом
принес стакан. Он помог Лиле развернуть пачечку и запить две таблетки
водой. Дрожь не проходила. Демилле поднял Лилю на руки - она была лег-
кая, сухая - и перенес на кровать. Укрыв ее одеялом, он уселся рядом,
ожидая. Дрожь становилась крупнее, реже... превратилась в конвульсии,
стала затихать...
ловек, который мог бы вернуть дом на прежнее место, - невесело пошутил
Демилле.
лучила...
приходила ему в голову. Действительно, как он не обратил внимания! Во
втором письме жены черным по белому было написано: "Получила от вас вес-
точку. Рада, что все у вас хорошо" - это в мае месяце, когда дом уже
несколько недель находился на новом месте! Он взволновался, вскочил, за-
шагал по комнате. Потеряно три месяца! Столько волнений, неудобств, ски-
таний - и все из-за того, что он не догадался написать письмо, объяс-
ниться, покаяться...
рытого окна, и Евгений Викторович разделся до трусов. Посидев с шарико-
вой ручкой над чистой страницей и написав: "Ириша!" - он спустился вниз
и выпил домашнего кваса. Посидел еще пять минут и снова спустился к Лиле
за конвертом. По пути ему встретилась тетка Лида - седая обрюзгшая ста-
руха, в вечных войлочных пинетках. Она его не узнала, прошла мимо,
что-то бормоча. Демилле взял авиаконверт и вернулся наверх.
знал. Он не мог найти в памяти момент, начиная с которого все пошло на-
перекосяк. Он начинал, комкал бумагу, начинал снова... Наконец решил на-
писать коротко: "Я в Севастополе, приезжай". Тогда достаточно телеграм-
мы. Если доходят письма, то телеграммы - и подавно. Правда, Ирина могла
действительно уехать в отпуск. Ну что ж, проверим!
"Ириша я Севастополе Лиля волнуется твоем приезде ответь до востребова-
ния Женя" и отправил ее "молнией" с оплаченным ответом. После этого по-
шел на рынок и накупил овощей, которые и принес теще. По пути радовался
хитрости: как ловко он ввернул в телеграмму "Лиля волнуется"! Он прек-
расно знал, что Ирина не сможет не ответить - не ему, так сестре. И от-
вет до востребования хорошо придумал! Незачем зря беспокоить тещу телег-
раммами, она и так достаточно подозрительна по натуре.
якобы собираясь на объект, он с неудовольствием подумал, что давно не
жил естественной жизнью; уже, пожалуй, и не помнит, каким он был на са-
мом деле - добрым? открытым? простодушным? наивным? Все время приходи-
лось хитрить, выдавать себя за кого-то другого - то за гордеца, обижен-
ного на жену, то за субъекта, преследуемого властями. Теперь вот - за
командированного мужа, испытывающего тоску по семье.
километрах в трех. Там было относительно безлюдно. Демилле переоделся и
растянулся на песке, наблюдая за отдыхающими.
группы отдыхающих к другой. Худой бородатый человек в плавках и рубахе
навыпуск, прихрамывая, нес под мышкой штатив фотоаппарата, а сам аппарат
болтался на длинном ремешке у него на груди. Через некоторое время боро-
датый подошел к Евгению Викторовичу.
ды, но Демилле неожиданно согласился. Хоть какое-то развлечение.
нувшегося вдоль берега на некотором удалении от пляжа.
старше Демилле. Осмотревшись вокруг и убедившись, что с работой сегодня
плохо, Вениамин присел на песке рядом с Евгением Викторовичем. После
нескольких вступительных фраз о том о сем Демилле обмолвился, что оста-
новился на Северной стороне.
и едва заметная усмешка мелькнула в его бороде. - Теща у вас - женщина
знаменитая. Вам-то лучше знать... Хотя, если наезжаете нечасто, может,
что и пропустили из ее деяний. Деяния у нас каждый месяц. Особенно, ког-
да она на пенсию ушла...
в прошлый приезд. Серафиму выпроводили на пенсию в шестьдесят лет, уст-
роив очередной юбилей и осыпав подарками. На этот раз обошлось без орде-
на - должность все же не та и от центра далеко. Но в подарках преоблада-
ли вещи пенсионного характера, предназначенные для заслуженного отдыха:
шезлонг, хозяйственная сумка на колесиках, самовар, махровые полотенца.
Даже моряки-черноморцы вместо традиционного сувенира в виде модели крей-
сера или подлодки с выгравированной надписью подарили кухонный набор
-кастрюльки, ложечки, вилочки... Серафима, когда привезла подарки домой,
была мрачнее тучи. Она поняла намек.
пятидесяти пяти лет. Слишком крупна была ее фигура для сравнительно не-
большого института, где она трудилась, слишком обширны замыслы, слишком
заметны мероприятия. Например, Серафима сумела заполучить для своих нужд
списанный тральщик и наряду с научной деятельностью на его борту ис-
пользовала судно для коллективных прогулок, выращивала там рассаду для
огорода, иногда и стирку устраивала на тральщике (Михаил Лукич в шлюпке
доставлял стиральную машину) - очень удобно было сушить белье, бороздя
под ветром просторы Черного моря; тральщик, увешанный простынями и наво-
лочками, приобретал фантастический вид и получил даже прозвище "Летучего
голландца".
та, носилась с идеей строительства метрополитена, долженствовавшего свя-
зать Северную сторону с центром и проложенного в полой бетонной трубе по
дну бухты. Очевидно, слух этот был сильно преувеличен, но соответствовал
масштабу Серафимы.
в соседстве с такой сотрудницей. Поэтому, когда после юбилея Серафима
явилась к нему и прямо спросила, следует ли понимать подарки как пригла-
шение на пенсию, пряча глаза, ответил утвердительно. Это была его роко-
вая ошибка.
Вениамин, блаженно улыбаясь. - Там сейчас нотариальная контора.
тограф уже понял, что зять не в восторге от тещи, а потому выкладывал
все как есть. - Знаете, такие слухи труднее всего опровергнуть. Никто