Чтение 77–й страницы книги ~Паника~

сухой щелчок. Осечка.

Обхватив пистолетную рукоять для твердости второй рукой, краем сознания
удивляясь наглому бесстрашию желтого красавца, Рихард еще раз плавно надавил
на спуск. И снова - сухой стук бойка.

- Пустое! - мягко произнес АНК, глядя в холодные глаза лейтенанта. - Не
выстрелит!

Золотокожий бог сделал шаг к Веерховену, но на пути его вдруг оказался
Джибс. - Рангно! - простонал Тарарафе. Американец добродушно улыбнулся. Его
светлые глаза спокойно встретились с золотистыми глазами сына Древней.

- Почему? - спросил он с любопытством. - Почему не выстрелит?

- Я изменил суть пороха! - бархатным голосом сообщил АНК.

Сын Древней разглядывал морщинистое, похожее на печеный картофель лицо
Джибса с таким интересом, будто видел впервые. Они были почти одного роста:
юный золотокожий бог и шестидесятилетний американец.

- Не люблю, когда стреляют! - сказал сын Древней. - На моем острове
больше не будут стрелять... Пока.

Джибс прекрасно уловил двусмысленность сказанного. "Следи за дыханием!" -
приказал он сам себе. В юности Джибс изучал дзен и умел ловить
недосказанное. "Пока - только на острове!" Вот что имел в виду АНК.

Сын Древней получал огромное удовольствие,наблю-^.; дая за Дином Джибсом.
Он видел, как американец искусно управляет своим настроением и пытается
про-'' тянуть нить своего сознания за мыслью Того-Кто-Пришел. ' Поистине,
чем больше он у знает Детей Дыма, тем больше ж"-у находит в них
занимательного. И нелепое желание Гос-Ы,^ пожи уничтожить их всех показалось
Тому-Кто-Пришел'^неинтересным. Воистину мир потеряет, полностью ли-,.''-"
шившисьэтих любопытных существ, fe.::-"

"Миротворец!" - подумал Джибс с сарказмом. И улыбнулся еще простодушней,
lg - Ты нас смутил! - проговорил он. ' "Связанный страх делает его
великолепным в реши-' ^ мости оградить своих сородичей!" - подумал АНК.
Хоть^. Сэллери Дейн и был отцом Того-Кто-Пришел, АНК не^ ощущал себя
человеком. Пара хранящихся в нем чело-' веческих жизней терялась в
бесконечности памятей Древних.

АНК поднес к губам свирель. И подумал о том, что в будущем ему будет не
хватать и этого прикосновения теплого бамбука, и ощущения переливающейся
силы. Перестав быть необходимой, его чудесная свирель потеряет полотну
прелести. Конечно, он и тогда не расстанется с ней, но то будет другая
песня.

Стальная плита со скрежетом поползла в сторону. Примерно через три
секунды после начала ее движения раздался глухой удар. Это лопнула, не
выдержав напряжения, цепь запорного механизма. Но крышка люка продолжала
двигаться, пока полностью не ушла в паз.

Веерховен, как завороженный, глядел на открывающийся люк. В правой руке у
него был бесполезный пистолет, а левая судорожно сжималась и разжималась.
"Он отомстит!" - думал Рихард. Веерховен не понимал всей чудовищной разницы
между собой и сыном Древней.

МТанна не мог оторвать глаз от прекрасного лица бога. Он полюбил его.
Полюбил мгновенно и со всей неистовостью юности. Он недостоин пыли на этих
прекрасных стопах! "Возьми мою жизнь, если хочешь!

мысленно взывал он. - Что мне жизнь, если ты меня отвергнешь!"

Но в глубине души МТанна верил: он отвергнут не будет.

Тарарафе, пожалуй, даже не услышал, как над ним открылся люк. Он был в
ступоре. Зло явилось! И он, охотник масаи, сын настоящего колдуна,
беспомощен. С духами в облике женщин он еще рискнул бы бороться. Их можно
обмануть, заманить в ловушку, убить... Этот же - больше любой ловушки, какую
может вообразить Тарарафе. И хитрее любой его хитрости. Масаи чувствовал
себя мышью, посаженной в стеклянную банку. АНК может бросить ему зернышко и
ненадолго продлить коротенькую жизнь. А может и самого Тарарафе бросить
тварям-хищникам, рыщущим вокруг и алчно глядящим сквозь хрупкое стекло.
Масаи видел: Рангно готов сразиться. И умело выбирал поле битвы. У Тарарафе
не меньше мужества, чем у белого друга. Но мужество охотника не имело опоры
в невежестве. И растаяло, когда сияющие желтые глаза АНКА пронзили мозг
Тарарафе.

- Мне жаль, что своим приходом я потревожил вас, нарушил вашу беседу! -
произнес сын Древней. Обращался он исключительно к Джибсу. - Я не подумал,
что это... - тонкая рука поднялась и указала концом свирели на дыру в
бетонной стене, за которой тянулся ход подземного коридора, - что это так
вас обеспокоит! Я скучал в одиночестве! Мой брат покинул меня! "Ты лжешь!" -
подумал Джибс. "Да, я лгу! - ответили золотистые глаза. - Я лгу, но это -
правда!"

- Мой брат слишком часто покидает меня ради вас, Детей Дыма!

- Мы нужны ему! - возразил Джибс, принимая игру и парируя угрозу, что
была в ней. - Мы тоже ему нужны! " Вот верный ответ! "

АНК отвернулся. По очереди он оглядел каждого из остальных мужчин, потом
остановил взгляд на Веерховене.

- Поднимемся наверх, - сказал сын Древней. - Там- солнце! Там будет
уютней... мне и вам. Джибс так и не понял, сумел ли он отвести угрозу. АНК
обошел американца и направился к лестнице. Тарарафе поспешно уступил дорогу.

- А мне показалось, ты прекрасно обходишься без солнца! - бросил ему
вслед Джибс.

- Солнце - мой друг! - через плечо весело откликнулся сын Древней. - Он
дарит жизнь, а я правлю жизнью! Идемте же!

И ноги АНКА замелькали, перебирая ступени винтовой лестницы. Еще секунда
- и золотокожий юноша исчез в отверстии люка.

В последних словах АНКА не было Приказа, но все четверо последовали за
ним, не осмелившись даже ненадолго задержаться в бункере.

"АНК назвал солнце - он - подумал Джибс. - Оговорка? Или в этом какой-то
смысл?"

Веерховен поднялся последним. И успел перед этим проглотить по капсуле
каждого цвета. И положить в карман кблбы с остальными. Ничтожная защита,
если вообще - защита. Но хоть что-то! Еще он прихватил пистолет.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

- Я проголодалась! - сообщила Фло и спихнула Рохана на песок.

- Там, на камнях, вроде устрицы... - пробормотал Рохан.не открывая глаз.
Ему было лень шевелить веками, не то что двигаться. Если бы удалосьдоползти
до воды... Но вода - такая теплая, что... Мысли были как ленивые гусеницы.
Вернулась Фло, уселась неподалеку. Сквозь дремоту Рохан услышал треск
разбиваемых раковин.

Тень от дерева переползла на полфута, и солнце жадно набросилось на
правую ногу Рохана. Неимовер ным усилием он передвинул ее на несколько
дюймов ч расслабился в полном изнеможен""*.

- А не так уж плохо! - бодро говорила Фло, выковыривая очередного
моллюска и отправляя в рот. - Конечно, немного кислого соуса не помешало
бы... Хочешь?

Рохан промычал отрицательно.

- Послушай, сонный червяк) - Фло подобралась поближе. - Если твой дядя
умер, тогда остров принадлежит твоей маме, а? А зачем твоей маме этот
остров, когда у нее есть другой - на Средиземном море? Ты понимаешь, к чему
я клоню? - М-м-м... - промычал Рохан. - Вот, вот! Конечно, ты должен
выплатить какие-то налоги. Но эта база, тебе причинили ущерб, так? Значит,
правительство обязано компенсировать... А твой отец...

Рохан пропускал через себя ее болтовню, не особенно вслушиваясь.

Фло покончила с устрицами и похлопала его пс животу.