своего базилевса. Не будет мира италийцам.
италийские рыбаки дали матросов. Тотила послал Индульфа в Адриатическое
море.
новое лицо старой войны. Ромейские солдаты, остерегаясь дойти до крайности
боя, спешили переходить на сторону противника. Индульф вернулся к Тотиле,
приведя вдвое больше солдат, чем получил.
бездонную бочку войны, солдаты научились ценить собственную жизнь. Ныне
каждый мог спать, как младенец, положив руку на теплый труп врага, все
привыкли к чужому страданью, все стали жестоки, свирепы, все научились не
чуять запахи бойни и все слишком легко теряли сердце в минуту опасности.
Известный боец терял сознанье, наткнувшись в темноте на пень.
в сны, по пустякам взлетали на крыльях надежды; по пустякам впадали в
глубочайшее отчаяние.
человек, отлично вооруженных. Они могли бы уйти. Кто-то завопил без всякой
причины: "Нас обошли, мы пропали!"
умели создавать толпы, горы, реки, армии на пустом месте.
франков вторглись в Лигурию. Франкская пехота умело пользовалась племенным
оружием - тяжелыми, обоюдоострыми секирами на коротких рукоятках.
христианство по догмам Никейского и Халкедонского соборов, что не мешало
франкам приносить новому богу человеческие жертвы по обрядам предков.
пленников в жертву богу, но сами сделались жертвами голода и болезней.
Похоронив треть своих, франки ушли с отравленной земли Италии.
западной части империи. Когда Велизарий стеснил Виттигиса, франки
захватили себе Галлию. Как в древние времена, Италийский полуостров
остался один. Но теперь с Альп к нему отовсюду тянулись сильные руки.
ловить на морях имперские корабли. Был нанесен сокрушительный удар по
Сицилии, старинной житнице Италии, ныне опоре ромеев. Ненавидимая за
измену, Сицилия была опустошена. Тотила овладел Сардинией, Корсикой.
Казалось, возвращаются времена Феодориха.
опасные, как очаги пожара. Лазутчики сообщали, что Юстиниан хочет
назначить Хранителя Священной Казны евнуха Нарзеса Главнокомандующим
Запада.
ромеев в Адриатике от Равенны до Дриунта.
двое начальников носили готские имена по праву побратимства, как Индульф -
скандинавское имя. Кроме осадного войска, под Анкону пошли сорок семь
галер для охвата с моря. Анкона голодала.
Далмации Иоанн с пятьюдесятью галерами подошли к Сеногаллии, угрожая
прорывом обложения Анконы.
ряду не так уж давних событий, совершившихся, никчемных уже, но еще ярких.
пращников, стрелы втыкались в борта и палубы. Галеры сталкивались, и
мачты, покачнувшись, переплетались снастями. На корабли падали будто сеть,
чтобы под нею враги, как в клетке, не имея выхода, зверями грызлись до
смерти. Все носили тяжелые доспехи, и соскользнувший с палубы шел камнем
ко дну.
не смелее, а умелее. Их кормчие лучше держали строй кораблей. Им удавалось
с двух сторон сжать италийский корабль. Они умели таранить острым носом с
железным бивнем. Ни к чему не послужила италийская доблесть.
Он заранее приказал бросить в воду со своих галер канаты с узлами.
Прыгнув, Индульф погрузился, но, нащупав спасительную веревку, не утонул,
как другие.
тридцать шесть, ромеи потеряли из своих пятидесяти десять.
свежим войском.
наибольшего благополучия империи. Базилевс отвергал предложения. Италия
догорала в чуме войны. Ромейские гарнизоны, совершая вылазки, опустошали
области. Франки прочно осели в Венетской области, в Коттийских Альпах и в
большей части Лигурии.
Германцев раздирали междоусобные войны. Славяне и гунны по очереди
вторгались во Фракию, угрожая самой Византии. Их отряды проникали в
Македонию.
поглощали реки и разъединяли города. Менялось лицо гор. Море бросалось на
сушу. Мириады людей были смыты волнами, мириады лишились всего достояния.
Италия вздрагивала от эха элладийских землетрясений.
Нарзес назначен Главнокомандующим Запада. Базилевс Юстиниан не опасался
найти в полководце-евнухе соперника, каким едва не стал мужчина Велизарий.
Принимая высокое звание, Нарзес потребовал и получил от базилевса деньги
для войны и войска для победы.
рассеявшихся ипаспистов Велизария. В самой Византии Нарзес навербовал
шесть тысяч солдат с помощью Коллоподия.
тайных намерений, выяснившихся значительно позже, - дал Нарзесу пять с
половиной тысяч бойцов, из которых две с половиной тысячи составили
собственные телохранители рекса.
герул-патрикий Филемут выступил более чем с тремя тысячами
стрелков-наездников.
перебежчиками командовал знатнейший перс Кавад, сын Зама и внук
персидского владыки Кавада, бежавший в Византию от своего дяди Хосроя.
Войска Далмации поступали в распоряжение Нарзеса. За долгие годы долгой
войны никогда еще Италии не угрожало такое сильное числом и умением
войско.
составлять планы крепостей. Он умел и командовать. Как добрый птичник
рассыпает зерно, так евнух-воин не щадил денег. Его чтили за умную
щедрость. Федераты смотрели евнуху в рот, как старые эллины -
Богу-Оракулу.
шел сушей. Франки пригрозили Главнокомандующему Францисками*, если он
посмеет вступить в Венетскую область. Проглотив стыд, Нарзес пробирался по
ничейной земле, без дорог, береговой полосой. Главнокомандующий Запада
собрал легкие корабли, с помощью которых устраивались переправы через
устья многочисленных речек и рек, впадающих в Адриатическое море.
в его походе на юг, не хотел тратить времени на осады. Да решится в поле
судьба Италии.
убивали, душили всех без разбора. Для герулов, гуннов, лангобардов и
остальных федератов врагом был каждый италиец, сторонник Юстиниана или
Тотилы - безразлично. Убивали - чтобы снять с тела жалкую тряпку; тех, с
кого нечего содрать, резали для забавы. Ромеи более не брали в плен.
Италийцы отвечали тем же.
явились посланные Нарзеса. Евнух хотел подрезать подколенную жилу Италии:
состязаться со всей мощью империи? Покорись, и ты окончишь дни в роскоши,
как Гелимер, как Виттигис.
Он ответил просто: нет!
федератов, Нарзес поставил их в центре, заняв крылья когортами ромеев.
Издали Индульф узнал Главнокомандующего. Нарзес объезжал свои плотные
фаланги. С них ехали всадники с шестами, перекладины которых были увешаны
чем-то блестящим. Щедрый полководец возбуждал солдатскую доблесть видом
браслетов, ожерелий, перстней, цепочек, дорогого оружия, золоченых кубков,
кошельков с монетами...