Филлис и лагерь Кувшинка. Да, конечно. Кстати, ваша дочурка
никогда не рассказывала вам, как Чарли Хольмс развращал там
маленьких пансионерок своей гнусной матери?"
мистер Гумберт! Бедного мальчика только что убили в Корее".
свойственной сновидениям). "Вот так судьба! Бедный мальчик
пробивал нежнейшие, невосстановимейшие перепоночки, прыскал
гадючьим ядом - и ничего, жил превесело, да еще получил
посмертный орденок. Впрочем, извините меня, мне пора к
адвокату".
его оказалось очень медленным, очень обстоятельным, очень
крепким, но как бы вопросительным. Он думал, что я живу в
Калифорнии. Не преподавал ли я одно время в Бердслейском
университете? Туда только что поступила его дочь. А как поживает
- ? Я дал полный отчет о миссис Скиллер. Деловой разговор
оказался приятнейшим. Я перевел все свое имущество на ее имя и
вышел в сентябрьский зной беззаботным нищим.
главной цели поездки в Рамздэль. До сих пор, придерживаясь той
методичности, которой недаром горжусь, я не снимы маски с лица
Клэра Куильти; он сидел у меня в подземелье, ожидая моего
прихода со служителем культа и брадобреем: "Reveillez-vous,
Tropman, il est temps de mourir!" Мне сейчас недосуг заниматься
вопросом, как запоминаются физиономии (нахожусь на пути к его
дядюшке и иду скорым шагом); но позволю себе отчеркнуть
следующее: в спирту мутной памяти я сохранял чье-то жабье лицо.
Я видал это лицо мельком несколько раз и заметил в нем некоторое
сходство с жизнерадостным и довольно противным родственником
моим, жившим и умершим в Швейцарии. Помню его гантели, вонючее
трико, толстые волосатые руки, и плешь, и свиноподобную
горничнуюналожницу, - но в общем этот паршивец был довольно
безобидный; слишком безобидный, добавлю, чтобы сойти за мою
добычу. В странном состоянии ума, в котором я сейчас находился,
я как-то потерял связь с образом Густава Траппа: его полностью
поглотило лицо драматурга Клэра Куильти, таким, каким он был
представлен, с художественной точностью, на рекламах папирос
"Дромадер" и на кабинетной фотографии, стоявшей у его дядюшки на
письменном столе.
зубного врача, симпатичнейшего доктора Мольнара, я подвергся
серьезной операции, после которой у меня осталось довольно мало
передних зубов. Искусственные зубы, замещающие прорехи,
держались при помощи пластиковых пластинок и незаметной
проволоки, идущей по верхней десне. В рассуждении удобства, это
устройство было шедевром, тем более что боковые зубы остались
совершенно здоровыми. Однако, дабы снабдить тайную цель
правдоподобным предлогом, я объявил доктору Айвору Куильти, что
в надежде облегчить лицевую невралгию я решил удалить все зубы.
Во что обойдется аппарат? Сколько это все займет времени, если
он назначит мне первый визит, скажем, в начале ноября? Где
сейчас находится его знаменитый племянник? Можно ли будет все
вырвать за один раз?
балахоне, с седым ежом и обширными плоскими щеками
политикана-масона, присел на угол письменного стола, покачивая
одной ногой, мечтательно и заманчиво, между тем как он развивал
передо мной грандиозный дальнобойный план. Он сказал, что
сначала построит мне "предварительный" аппаратик, - я буду его
носить, пока не осядут десны. Затем он мне соорудит перманентный
протез. Хорошо было бы уже сейчас осмотреть полость рта. Он
носил двухцветные башмачки с узором из дырочек на концах. Он не
видал "негодяя" с 1946 года, но был уверен, что его можно найти
в родовом замке, улица Гримма, на окраине Паркинггона. Мечта
художника-дантиста продолжала расти. Нога качалась. Взор блистал
вдохновением. Мне это будет стоить около шестисот долларов. Он
предлагал, что тут же предпримет необходимые измерения, чтобы
заготовить предварительный протез. Мой рот был для него
волшебной пещерой, полной бесценных сокровищ, но я туда его не
пустил.
Мольнар. Его цены выше, но как дантист он, конечно, гораздо
лучше вас".
такую фразу. Я уже испытал это дивное чувство сонной свободы в
разговоре с госпожой Чатфильд. Дядюшка моего Клэра остался
сидеть на столе, все еще с мечтательным выражением на лице, но
нога перестала толкать и качать люльку розового упования. Зато
все слышавшая секретарша, бледная, тощая девица, с трагическими
глазами непреуспевших блондинок, кинулась за мной, чтобы успеть
бахнуть дверью мне вслед.
не почувствуете, как захватило защелку. Упоительно плотно.
Вместимость: восемь патронов. Вороной отлив. Мучительно готов
разрядиться.
ясно объяснили, как добраться до улицы Гримма. Желая быть
уверенным, что застану Куильти, я попытался ему позвонить, но
выяснилось, что его телефон недавно разъединили. Значило ли это,
что он в отъезде? Я направился туда, - его дом находился в
двенадцати милях на север от города. К этому времени ночь убрала
большую часть ландшафта, и, когда я поехал по узкому извилистому
шоссе, череда призрачно-белых столбиков с рефлекторами стала
занимать мой же свет, чтобы указать тот или другой поворот
дороги. Можно было смутно различить речную долину с одной
стороны и лесистые склоны - с другой; впереди же, как
беспризорные снежинки, ночные мотыльки плыли из черного мрака в
пытливый свет моих фаров. На двенадцатой миле, как и было
предсказано, появился диковинный крытый мост, вермонтского
образца, который на меня натянулся, как чехол; за ним справа
выросла беленая скала, а еще через несколько саженей я свернул,
направо же, по гравийной дороге, которая и была "Улица Гримма".
Минуты две-три я ехал по сырому, темному, глухому лесу. Наконец,
посреди округлой прогалины, вырос замок ужаса, огромный
деревянный домище с башней. Окна горели красным и желтым огнем,
и полдюжины автомобилей запрудило подъездную аллею.
Остановившись под прикрытием деревьев и потушив фары, я стал
спокойно обдумывать следующий ход. Господина Ку, наверное,
окружали его приспешники и гетеры. Поневоле я видел внутренность
этого празднично освещенного и необыкновенно запущенного шато,
сквозь призму "Тревог Отрочества", повести в одном из Лолитиных
журнальчиков, о довольно смутных "оргиях", взрослом злодее с
приапической сигарой, наркотиках, телохранителях. По крайней
мере, Ку был тут. Ничего, вернусь утром, в час сонной неги.
старом, преданном Икаре, который так спокойно, так бодро работал
для меня. Моя Лолита! Еще валялась с 1949-го года одна из ее
заколочек в глубине "перчатного" отделения. Еще текли бледные
бабочки, вытягиваемые из ночи сифоном моего света. Еще
держались, опираясь на костыли, темные амбары там и сям вдоль
шоссе. Еще ездили люди смотреть фильмы. В поисках ночлега я
проехал мимо драйвина - кино на вольном воздухе. Сияя лунной
белизной, прямо-таки мистической по сравнению с безлунной и
бесформенной ночью, гигантский экран косо уходил в сумрак
дремотных, ни в чем не повинных полей, и на нем узкий призрак
поднимал пистолет, растворяясь, как в мыльной воде, при
обострявшемся крене удалявшегося мира, и уже в следующий миг ряд
тополей скрыл бесплотную жестикуляцию.
провел некоторое время в городе. Меня преследовала мысль, что
палач я неопытный и могу дать маху. Мне, например, подумалось,
что, может быть, патроны в обойме выдохлись за неделю
бездеятельности; я заменил их новенькими. Дружка я так
основательно выкупал в масле, что теперь не мог избавиться от
черной гадости. Я забинтовал его в тряпку, как искалеченный
член, и употребил другую тряпку на то, чтобы запаковать горсть
запасных пуль.
зловещего замка, солнце уже горело, как мужественный мученик, и
птицы вопили в промокшей, дымящейся листве. Гости разъехались.
Затейливый и ветхий дом стоял как в чаду, отражая собственное
мое состояние, ибо я невольно почувствовал, коснувшись ногами
пружинистой и непрочной земли, что я переборщил в смысле
Андреев Николай
Громыко Ольга
Володихин Дмитрий
Доценко Виктор
Шилова Юлия
Майер Стефани