предзнаменования всякий раз будут столь благоприятны и щедры! Итак,
мудрец, год окажется удачен? Богатый урожай, обильный приплод в табунах и
стадах, хорошие запасы кохта... Если все исполнится, я вознагражу тебя!
воистину достоин твоей милости, владыка, - негромко произнес Тай Па,
повергнув Саракку в трепет. Он постарался не выказать страха, почувствовав
на себе пристальный взгляд кхитайца. О, Лучезарный! - неслышно шепнули
губы мага. Спаси и сохрани! Сейчас дело дойдет до кометы...
мясного, поинтересовался насчет рыбы:
оскудения или мора? Будут ли полны рыбачьи сети?
зрачки Лучезарного в созвездии Невода горят, словно серебряные монеты,
отчеканенные день назад!
и всякий раз любовался чистым и ослепительным сиянием!
сановников повторили жест владыки, и на некоторое время в покое, убранном
багряными коврами, воцарилась тишина.
завитками бороды.
почтительно склонил голову.
- Значит, и меня Лучезарный не обошел своим благословением!
не поднимая головы. - Смертоносное Копье нацелено на Ладью твоего врага;
тебя же хранит от удара... гмм... хранит некая стена, воздвигнутая
богом... - Он запнулся, с трудом выдавив последние слова.
многозначительный взгляд на Рантассу. - Не значит ли это, что пора седлать
коней и запрягать колесницы?
блеснули. - Возможно, на этот раз нам удастся сравнять с землей
богохульную Селанду, и весь Арим станет нашим!
под свою руку запад Арима, разом удвоить пальмовые плантации и,
следовательно, богатства, было давней мечтой династии дуонов. Но стены
Селанды вздымались столь же высоко, как и укрепления Дамаста, и охраняло
их не меньшее число воинов, чем мог вывести в поле доблестный Рантасса.
Вдобавок местность к западу от Арима была богата водой, и земледельцы в
тех краях не зависели от милостей какого-нибудь капризного божества вроде
Накаты - а значит, они могли бесперебойно снабжать селандское войско мясом
и зерном. В Дамасте же случались засушливые годы, когда весь урожай кохта
уходил западному соседу - в обмен на продовольствие.
делом полезным и достойным. Пожалуй, единственное, с чем он не согласился
бы в речах воеводы, относилось к эпитету, коим тот наградил давнего
соперника и врага. Селанду никак не стоило обвинять в богохульстве, ибо в
ней тоже поклонялись лучезарному Матраэлю - правда, под несколько иным
именем.
Дамасту! Теперь мы можем спуститься в пиршественные залы, к нашим славным
воинам и знати, и объявить им волю бога! - Тасанна ткнул пальцем вниз и
начал привставать.
полагаю, что нашему мудрецу еще найдется что сказать.
кхитаец и сам неплохо разбирался в небесных знамениях - тем более в таких,
которые не заметил бы только слепой.
небесах уже несколько дней, - продолжал тем временем сиквара. - Конечно, я
не могу сравниться с почтенным Сараккой в искусстве толкования вещих
знаков Матраэля, но помнится мне, что такие звезды куда важней Харкастла,
Снопа, Невода и прочих божественных глаз, постоянно сияющих над нами.
Хвостатые же звезды появляются лишь время от времени, когда бог желает
сообщить людям свою волю, предостеречь или направить их... - тут
непроницаемые глаза кхитайца уставились прямо на Саракку. - Так что же
означает сей знак? Что сулит он нам, о чем предупреждает?
чтобы голос предательски не дрогнул. - Я разгадал его значение...
частично... - При этих словах дуон нахмурился, а Рантасса, неодобрительно
крякнув, начал поигрывать завитками бороды. Саракка, предчувствуя
недоброе, заспешил: - Всякий может заметить, что хвост новорожденного
светила огораживает и защищает Башню от Копья, и это ясный знак милости
Матраэля - тебе, мой повелитель... - он поклонился дуону. - Чтобы
истолковать сие, не нужны долгие наблюдения и расчеты, не требуется гадать
на гусиной печени или на мозге белой овцы, ибо благоприятный смысл
видимого понятен и непротиворечив. Но прав и предусмотрительный Тай Па:
бог шлет некое повеление, которое нам предстоит разгадать и исполнить - и
лишь тогда все обещанное Им свершится. Иначе...
что еще не разгадал его?
Нрав у дуона был крутой; светлейшему Тасанне нравилось, когда все его
повеления исполняются быстро и на всякий вопрос тут же находится ответ.
Тех, на кого падал его гнев, в лучшем случае ожидали опала и немилость, а
в худшем... О худшем молодому магу не хотелось даже и думать.
знамение в какой-то части загадочно и не поддается немедленному
истолкованию... Что ж! Ты можешь призвать других звездочетов и расспросить
их... и если они дадут тебе ясные и совпадающие ответы, брось меня,
ничтожного, в яму с пауками...
меньше дуона, ибо знал подходящее заклинание, способное оборонить от их
челюстей. Но на все неприятности, что происходят в жизни, чар не
наберешься; скажем, если светлейший Тасанна велит затоптать своего мага
лошадьми, никакое колдовство не поможет. Во всяком случае, Саракка не знал
ничего подходящего на сей случай и мог только остановить сердце, дабы
смерть его была не такой мучительной.
Служенье богу не терпит суеты... Хорошо сказано! И я думаю, что почтенный
Саракка, несмотря на молодость, лучший маг в Дамасте, да и во всех
окрестностях Арима, если на то пошло. Если ему нужно время, чтобы во всем
разобраться, почему бы не дать ему несколько дней?
Похоже, тот искренне мирволил ему, либо решил заступиться из каких-то
иных, тайных соображений.
цепью. - Сколько? Волю Лучезарного следует исполнить со всей
поспешностью... тем более, что от этого зависит... гмм... зависит
благополучие Башни... А значит, и ваше тоже! - тут он вперил суровый
взгляд в мага, потом посмотрел налево, на Рантассу, и направо, на Тай Па.
заверил повелителя Саракка. - Несколько дней и небольшая помощь,
светлейший.
и Тай Па, знаете обо всем, что происходит в наших землях? О разных
странных событиях и случаях, о рождениях и смертях, о путниках и
караванах, что приходят из дальних стран, о всем тайном, что творится за
городскими стенами и вне их?
советника, и кивнул Тай Па, разрешая ответить.
- Говори, чего тебе надо.
туники, вышитой серебряными звездами. "Не спеши, - напомнил он себе, - не
выказывай неуверенности. Неуверенность - смерть!" На миг копыта лошадей,
топчущих окровавленное тело, мелькнули перед его внутренним взором,
заставив содрогнуться. Тем не менее он спокойно произнес:
еще в те древние времена, когда впервые ступили в долину Накаты. Недаром
город был построен ими так, что любому небесному знаку отвечала одна из
пирамид - что сохранилось, как все мы знаем, и в нынешние времена. По воле
Лучезарного, связь земли и неба крепка и нерушима; а это значит, что все
происходящее в одной сущности неизменно отражается в другой. И если мне не
удалось прочитать знаки в небесах, то, быть может, что-то интересное
обнаружится на земле? Одно дополнит другое, и знамение, посланное нам
Матраэлем, прояснится.
завитую бороду. - Разумная мысль, я думаю... Как вы считаете?
Рантасса. - Или на мозге белой овцы?
почтительно прошу вспомнить о всем странном, необычном и таинственном, что
Круз Андрей
Панов Вадим
Афанасьев Роман
Доценко Виктор
Белогорский Евгений
Афанасьев Роман