Чтение 77–й страницы книги ~Долг чести 2~

поляной. Покончив с этим, они протянули шланг и перекачали двадцать тысяч
фунтов авиационного горючего JP-5 из одной большой резиновой емкости в шесть
маленьких, расположенных попарно в заранее выбранных точках. На операцию
потребовался час, и все это время четыре рейнджера патрулировали вокруг в
поисках следов пребывания людей, но обнаружили только колею от
четырехколесного мотоцикла. Впрочем, о ней их предупредили еще перед
вылетом. Когда перекачка топлива завершилась, большую резиновую емкость,
теперь пустую, сложили и закопали в землю, тщательно покрыв место дерном.
Остальной груз пришлось переносить вручную и затем покрывать маскировочной
сеткой. На это ушло еще два часа и потребовало от рейнджеров, измученных
тяжелой работой и нарастающим нервным напряжением, максимальных усилий.
Скоро встанет солнце, и на поляне не должно остаться ничего, что могло бы
напомнить о человеческом пребывании. Под наблюдением старшего сержанта Веги
проводилась работа по устранению всех, даже малейших, следов. Закончив с
этим, рейнджеры, все еще находившиеся ниже границы леса, гуськом направились
к ней, причем замыкающий заметал за собой следы. Такую маскировку нельзя
было признать идеальной, но иного выхода не было. К рассвету, после двадцати
четырех часов утомительного перелета и тяжелого труда, рейнджеры
расположились на отдых на вражеской территории. Дрожа от холода, они не
могли разжечь костер, чтобы согреться, и ели питательную, но холодную пищу.

***

- Джек, у меня масса дел, черт побери, - выпалил Робби, входя в кабинет
Райана.

- У тебя больше нет здесь никаких дел. Вчера мы с президентом говорили о
тебе. - Что ты имеешь в виду?

- Собирай вещи. Ты назначен командующим боевой авианосной группы
"Стеннис". - Райану хотелось улыбнуться другу, но у него не хватило духа.
Какие улыбки, когда ты даешь своему другу столь опасное задание. Джексон
внезапно остановился.

- Ты уверен?

- Решение уже принято. Президент подписал приказ о твоем назначении.
Главнокомандующий Тихоокеанским флотом уведомлен об этом решении президента.
Адмирал Ситон...

Робби кивнул.

- Да, мне довелось служить вместе с ним.

- В твоем распоряжении два часа. На авиабазе Эндрюз тебя ждет
"Гольфстрим". Нам нужен человек, - объяснил советник по национальной
безопасности, - знакомый с политическими ограничениями операции. Можешь идти
до самого предела. Роб, но не дальше. Мы должны решить эту проблему не
столько силой, сколько умом.

- Понимаю.

Райан встал и подошел к другу.

- Знаешь, мне очень неловко...

- Это мой долг, Джек.

***

"Теннесси" прибыла на свою позицию у берегов Японии и наконец сбавила ход
до пяти узлов - нормальная скорость для патрулирования. Капитан третьего
ранга Клаггетт воспользовался возможностью проверить координаты по
выступающему утесу, известному морякам под названием "Жена Лота", и тут же
отдал приказ о погружении на глубину шестьсот футов под слой термоклина.
Экраны гидроакустиков пустовали - странная ситуация для обычно оживленных
судоходных путей, но после четырех с половиной суток подводного плавания на
опасно высокой скорости все испытывали облегчение. Армейский персонал успел
адаптироваться к необычным условиям, и солдаты вместе с подводниками
совершали пробежки на пустующей теперь ракетной палубе. В настоящий момент
условия операции мало чем отличались от привычного распорядка подводного
ракетоносца: оставаться незамеченным и по мере возможности собирать
информацию о перемещениях сил противника. Нельзя сказать, что все это было
таким уж увлекательным, но пока один Клаггетт знал о важности исполняемого
ими задания.

***

По системе космической связи Сэнди Рихтера и его коллег проинформировали,
что предстоящая операция получит, скорее всего, одобрение руководства. Это
означало, что теперь им придется проводить больше времени на тренажерах,
пока наземные группы технического обслуживания готовили их "команчи". К
сожалению, в программу технической подготовки каждого аппарата входил монтаж
к бортам странных и определенно не способствующих улучшению технологии
крыльев, а также подвесных топливных баков для удлинения радиуса полета. Но
Рихтер знал об этом с самого начала, да и к тому же никто не интересовался,
что он думает по этому поводу. В настоящий момент проводилась окончательная
оценка трех сценариев, и летные экипажи проходили их один за другим,
механически выполняя телодвижения в реальном мире и одновременно приучая
тела и сознание действовать в виртуальном.

***

- Черт побери, как мы сможем это сделать? - недоуменно спросил Чавез.

Настоящим русским не пришло бы в голову так возмущаться полученным
приказом, подумал Щеренко.

- Я только передаю инструкции, поступившие из вашего управления, - сказал
он. - Мне также известно, что ни одно официальное японское агентство не
имеет отношения к исчезновению Коги.

- Вы полагаете, это дело рук Яматы? - спросил Кларк. Сказанное Щеренко
несколько суживало широкое поле поисков и в то же время превращало
невозможное задание во всего лишь просто опасное. - Разумное предположение.
Вы ведь знаете, где он живет? - Мы видели издали этот небоскреб, - кивнул
Чавез.

- Ах да, конечно - ваши фотографии. - Майору очень хотелось узнать, о чем
конкретно идет речь, но глупо задавать подобный вопрос, да и к тому же он не
был уверен, что эти два американца знают ответ.

- Если у вас есть и другие возможности в этой стране, советую
воспользоваться ими. Мы тоже привлекаем всех своих агентов. Скорее всего
именно Кога может стать ключом к политическому решению проблемы.

- Если такое вообще возможно, - заметил Динг.

***

- Очень приятно снова лететь с вами, капитан Сато, - приветливо сказал
Ямата. Ему польстило, что его пригласили в летную кабину. Он обратил
внимание и на то, что пилот принадлежит к настоящим патриотам, он искусный и
опытный специалист, понимающий, что сейчас происходит. Как жаль, что такой
талантливый человек не сумел занять более высокое положение в обществе,
выбрал для себя столь низменную профессию.

Сато снял наушники и откинулся на спинку кресла.

- Приятная перемена после рейсов в Канаду.

- Как настроение на Американском континенте?

- Мне довелось побеседовать с несколькими предпринимателями, которые
возвращались домой. По их мнению, американцы просто не могут понять, что
происходит, они сбиты с толку.

- Это верно. - Ямата улыбнулся. - Их легко сбить с толку.

- Можно надеяться на дипломатическое урегулирование кризиса, Ямата-сан?

- Думаю, да. У них недостаточно сил, чтобы нанести нам решительный удар.

- Мой отец командовал эсминцем в прошлую войну. Мой брат...

- Да, капитан, я хорошо его знаю. - Ямата заметил, как при этих словах
радостно вспыхнули глаза пилота.

- А мой сын - летчик-истребитель. Летает на "игле".

- Пока наши истребители проявили себя с лучшей стороны. Они сбили два
американских бомбардировщика.

- Неужели? - Капитан Сато не знал об этом.

- Американцы пытались прощупать нашу противовоздушную оборону, - заметил
промышленник. - И потерпели неудачу.

41. БАГ-77

- Вы вернулись! - радостно воскликнул владелец фирмы по прокату
мотоциклов.

Номури улыбнулся и кивнул.

- Да. Вчера у меня был особенно удачный день. Думаю, вам не стоит
говорить о том, что значит "удачный" день для владельца небольшой компании,
верно?

Его собеседник согласно кивнул.

- Летом у меня самые удачные дни - это те, когда не хватает времени на
то, чтобы поспать. Извините меня за мой вид, - добавил он. Механик занимался
своими мотоциклами все утро, которое начиналось у него чуть позже пяти.
Номури встал так же рано, хотя и по другой причине.

- Хорошо вас понимаю. У меня тоже свое дело, а кто трудится усерднее
людей, работающих на себя, а?

- Вы полагаете, что дзайбацу разделяют эту точку зрения?

- Те, с которыми я встречался, - нет. И все-таки вам повезло - вы живете
в такой тихой и живописной местности.

- Ну, не всегда такой тихой. Вчера ночью наши военно-воздушные силы
занимались здесь своими играми. Совсем рядом и очень низко пролетел
реактивный самолет. Я проснулся от рева двигателей да так и не сумел снова
уснуть. - Он вытер руки масляной тряпкой, налил две чашки чая и предложил