Чтение 77–й страницы книги ~Охота за "Красным октябрем"~

МАНДОЛИНЕ. ЗВУЧИТ ОЧЕНЬ ХОРОШО. ПРЕДПОЛАГАЮ ПРОВЕСТИ НЕБОЛЬШОЙ КОНЦЕРТ В
ОБЫЧНОМ МЕСТЕ. НАДЕЮСЬ НА ХОРОШИЕ ОТЗЫВЫ. ЖДУ УКАЗАНИЙ.

Раньше, когда Райан познакомился с кодовыми фразами, которыми ему
надлежало пользоваться, он смеялся. Смеялся он и сейчас, но по другой
причине.

Белый дом

- Значит, - заметил Пелт, - Райан полагает, что операция закончится
успешно. Все идет в соответствии с планом, но он не воспользовался кодовой
фразой, говорящей о полном успехе.

- Он честный парень, - сказал президент, удобнее устраиваясь в кресле. -
Не ровен час - все может случиться. Ты должен признать, впрочем, пока
операция идет хорошо.

- План, разработанный членами Объединенного комитета начальников штабов -
безумие, сэр.

- Может быть, но ты все время пытаешься найти в нем слабые места, и пока
тебе этого не удалось. Скоро все станет ясно.

Президент играет роль всезнающего мудреца, понял Пелт. Это ему нравится.

Авианосец Королевского флота "Инвинсибл"

ОЛИМП МАГУ. МНЕ НРАВИТСЯ СТАРОМОДНАЯ ИГРА НА МАНДОЛИНЕ. КОНЦЕРТ ОДОБРЕН,
- говорилось в шифрограмме.

Райан откинулся на спинку кресла и отпил немного бренди. - Интересно, в
чем суть второй части плана, - задумчиво произнес он.

- Полагаю, нам сообщат об этом из Вашингтона, - заметил адмирал Уайт. - А
пока нужно поспешить на запад, чтобы встать между "Красным Октябрем" и
советским флотом.

Глубоководное спасательное устройство "Авалон"

Лейтенант Эймс смотрел на страшную картину через крошечный иллюминатор в
носу "Авалона". Советская "альфа" лежала на левом борту. Было очевидно, что
она сильно ударилась о дно кормой. Одна лопасть гребного винта откололась,
нижняя часть руля была смята. Возможно, вся кормовая часть отогнулась в
сторону; при такой плохой видимости трудно сказать определеннее.

- Тихий вперед, - произнес Эймс, передвигая рычаги управления. Позади
него энсин и главный старшина следили за приборами и готовились выпустить
руку манипулятора с телевизионной камерой и прожекторами, присоединенную к
"Авалону" перед погружением. Это обеспечит более широкий угол обзора, чем
иллюминаторы. Глубоководное спасательное устройство ползло вперед на
скорости в один узел. Видимость не превышала двадцати ярдов, несмотря на
прожекторы мощностью в миллион ватт, помещавшиеся на носу.

Морское дно в этом месте представляло собой предательский склон из
наносных илистых отложений. Тут и там виднелись валуны. Судя по всему,
"альфа" не соскользнула глубже лишь потому, что ее парус подобно клину
вонзился в илистое дно.

- Боже милостивый! - Первым заметил это главный старшина. В корпусе
"альфы" виднелась трещина - или..?

- Авария с реактором, - пояснил Эймс бесстрастно. - Что-то прожгло корпус
насквозь. Господи, а ведь он сделан из титана! Что-то прожгло все переборки
и внешнюю оболочку изнутри. И даже не в одном месте, а в двух. Второе
отверстие больше, диаметром в добрый ярд. Теперь понятно, в чем причина ее
гибели, парни. Нарушена герметичность двух отсеков, вода хлынула через
пробоины. - Эймс посмотрел на глубиномер - 1880 футов. - Вы записываете все
это на пленку?

- Так точно, шкипер, - отозвался главный старшина, электрик первого
класса. - Какая страшная смерть. Бедные парни!

- Это в зависимости от того, к чему они стремились. - Эймс направил
"Авалон" вокруг носа "альфы", осторожно маневрируя направляющим винтом и
регулируя дифферент, чтобы проплыть с другой стороны подлодки, которая
практически представляла собой ее верхнюю часть. - Не заметили никаких
следов перелома корпуса?

- Нет, - ответил энсин. - Только два прожженных отверстия. Интересно, что
у них произошло?

- Китайский синдром наяву <Выражение "китайский синдром" вошло в обиход
после появления книги (а позже и снятого по ней фильма) "Гибель "Прометея""
американских писателей Т. Скортиа и Ф. Робинсона, где речь идет об аварии на
атомной станции, при которой начинается неуправляемая ядерная реакция, в
результате чего расплавляется реактор и раскаленные продукты прожигают его
основание и все, что находится под ним. Один из геров в шутку говорит, что
такой дыре не будет конца, она протянется сквозь весь земной шар и появится
на противоположной стороне, в Китае.>. Наконец-то я увидел это собственными
глазами. - Эймс покачал головой. А ведь командование постоянно убеждает
моряков атомных подлодок в полной безопасности реакторов. - Прижмите
акустический датчик к корпусу лодки. Нужно убедиться, не осталось ли там
кого-нибудь в живых.

- Слушаюсь. - Электрик сунул руки в перчатки, управляющие движениями
механической руки, в то время как Эймс пытался удерживать "Авалон" в полной
неподвижности. Ни то ни другое не было легким делом. "Авалон" завис над
погибшей лодкой, почти касаясь ее паруса. Если внутри кто-то и уцелел, то
только в центральном посту или носовых отсеках. В корме никто не мог
остаться в живых.

- О'кей, есть контакт, - доложил наконец старшина. Все трое внимательно
слушали, надеясь на что-то. Поиск и спасение были их работой, а они сами,
будучи подводниками, относились к ней очень серьезно.

- Может быть, потеряли сознание. - Энсин включил мощный гидролокатор.
Высокочастотные волны сотрясали оба корабля. От такого звука проснулись бы
даже мертвые, но ответа изнутри советской подлодки не последовало - запас
воздуха иссяк на "Политовском" еще накануне.

- Ну вот и все, - негромко произнес Эймс. Он подвсплыл, позволяя
электрику повернуть механическую руку, чтобы установить где-нибудь на
корпусе "альфы" акустический датчик. Они снова вернутся сюда, когда на
поверхности улучшатся погодные условия. Флот не хотел упускать возможности
осмотреть "альфу", а "Гломар эксплорер" стоял без дела где-то на западном
побережье. Может быть, решат им воспользоваться? Эймс считал это вполне
вероятным.

- "Авалон", "Авалон", это "Скэмп", - голос по подводному телефону -
"гертруде" - звучал искаженно, но разборчиво, - немедленно возвращайтесь.
Сообщите, как поняли.

- "Скэмп", это "Авалон". Понял вас. Возвращаемся. "Скэмп" только что
получил вызов по каналу СНЧ и всплыл на несколько минут на перископную
глубину, чтобы принять приказ с шифром "молния". Он гласил: НАПРАВЛЯЙТЕСЬ С
МАКСИМАЛЬНОЙ СКОРОСТЬЮ В МЕСТО С КООРДИНАТАМИ 33 СЕВЕРНОЙ И 75 ЗАПАДНОЙ.
Никаких объяснений в приказе не было.

Штаб-квартира ЦРУ

- Кардинал продолжает работать, - сообщил Мур Риттеру.

- Слава Богу. - Риттер сел.

- Посланное им донесение в пути. На этот раз он не рисковал собой,
посылая его. Может быть, его отрезвило время, проведенное в госпитале. И я
принял решение снова предложить вывезти его сюда.

- Еще раз?

- Боб, мы обязаны послать ему такое предложение.

- Я знаю. Сам посылал подобное предложение несколько лет назад. Старый
козел отказывается покинуть Россию. Понимаешь, случается, люди не могут
жить, не рискуя жизнью. Или он считает, что еще не истратил весь заряд своей
ярости... Мне только что звонил сенатор Доналдсон. - Доналдсон занимал
должность председателя Специального комитета по разведке.

- Вот как?

- Его интересует, что нам известно о происходящем. Он не верит в легенду
насчет спасательной операции и считает, что мы знаем подлинную причину.

- Интересно, кто подал ему эту мысль? - Судья Мур откинулся на спинку
кресла.

- В самом деле, кто. У меня на этот счет есть идея, которую стоит
проверить. Мне кажется, пришло на то время, да и случай просто превосходный.

Два руководителя ЦРУ обсуждали подробности операции в течение часа.
Прежде чем Риттер выехал на Капитолийский холм, они получили одобрение
президента.

Вашингтон, округ Колумбия

Доналдсон заставил Риттера прождать пятнадцать минут в приемной, пока сам
читал газету. Сенатор сделал это намеренно: ему хотелось поставить
заместителя директора ЦРУ на место. Некоторые замечания Риттера относительно
утечки секретной информации из Капитолия задели за живое сенатора,
представлявшего Коннектикут. Кроме того, было важно показать, что существует
разница между назначенными правительственными чиновниками и избранниками
народа.

- Извините, что заставил вас ждать, мистер Риттер. - Доналдсон не встал и
не подал руку гостю.

- Ничего страшного, сэр. Выдалась возможность почитать журнал. Обычно
редко удается найти время для этого.

С первой же минуты началось враждебное противостояние.

- Итак, что затевают Советы?

- Сенатор, прежде чем обсуждать этот вопрос, я должен сказать "следующее:
мне пришлось просить разрешение на беседу с вами у президента. Информация
предназначена для вас одного, больше никто не должен узнать о ней. Никто.