Чтение 78–й страницы книги ~Полярная мечта~

красивая женщина с кольцом кос на голове. Она решительно подошла к
профессору Сметанкину. Тот сначала сердито погрозил пальцем, а потом вдруг
расцеловался с ней. Петров почтительно пожал ей руку. "Кажется, академик
Овесян со своей помощницей", - подумал Сергей Леонидович. Из кабинета вышла
целая группа ученых и вместе с ними академик Омулев.

Потом в двери показалась высокая фигура Николая Николаевича Волкова.

- Прошу вас, товарищ Карцев, - громко и отчетливо сказал он.

Все присутствующие услышали имя Карцева и оглянулись. Быть может, они
рассчитывали увидеть строителя ледяного мола. Сергей Леонидович, провожаемый
взглядами, неторопливо прошел в кабинет. Николай Николаевич сам запер за ним
дверь.

- До сих пор знал только вашего сына, - радушно сказал он.

- И я с вами, Николай Николаевич, через сына знаком, - просто ответил
Сергей Леонидович. - От Алексея я узнал о задаче менять климат пустынь и
Арктики комплексно.

Волков чуть нагнулся, вслушиваясь в негромко сказанные слова. Он все еще
стоял, хотя гость по его приглашению уже сел в кресло.

- Задача может решиться только так. Ваша записка внимательно изучена.
Ученые дали свои заключения. - Николай Николаевич сел за стол и придвинул к
себе бумаги. - Ученые подтвердили ваше предположение о возникновении "Кольца
ветров", как только появится незамерзающая полынья в Арктике.

Карцев опустил голову. Вот когда ему будет сказано, что такая полынья в
Арктике не появится. Но Николай Николаевич, к удивлению Карцева, ничего об
этом не сказал. Он продолжал все в том же доброжелательном тоне:

- Ваша гипотеза, Сергей Леонидович, привлекла внимание партии и
правительства: задача улучшения климата Земли и в первую очередь того
полушария, где уже строится коммунизм, в ближайшее время неизбежно должна
была встать перед нами. Вы указываете один из возможных путей решения
задачи. Роль ледяного мола неизмеримо возрастает. Это вполне закономерно.
Однако я должен разочаровать вас. Идея, как она изложена вами, не может быть
принята.

- Не может быть принята? - тихо переспросил Карцев. Ему вспомнилась
Серафима Ивановна, ждущая его у ворот.

- Не может быть принята в том виде, как вы ее представили.

- Я понимаю... - начал было Карцев, но замолчал.

Николай Николаевич вежливо подождал, но, видя, что гость молчит, снова
заговорил:

- Мне поручено, - Волков оттенил эти слова, - передать вам критические
замечания, которым была подвергнута здесь ваша идея. Первое: какие у нас с
вами основания безоговорочно утверждать, что южная часть "Кольца ветров"
пройдет именно над зоной пустынь?

- Зона пустынь проходит севернее высочайшей горной гряды. Это дает
основание предполагать...

- К проблеме управления климата нашего полушария мы хотим подойти
реально. Нас не устроят только предположения. Трасса "Кольца ветров" должна
быть строго запланированной и управляемой.

- Запланированной? Управляемой? - переспросил Карцев, думая, что он не
понял.

- Запланированной, потому что нам нужно провести поток арктического
воздуха именно над пустынями. Управляемой, потому что мы не можем допустить,
чтобы в жаркое летнее время раскаленный воздух пустынь пронесся с юга на
север через наши плодородные равнины и иссушил бы поля.

Карцев провел рукой по зачесанным назад волосам, лишь этим жестом выдав,
что он поражен таким необычным заданием.

- А потому "Кольцо ветров" должно действовать тогда, когда мы захотим, и
проходить по тем местам, где мы пожелаем, - закончил Волков.

Карцев с молчаливым вопросом смотрел на него. Николай Николаевич встал и
подошел к стенной карте. Сергей Леонидович тоже поднялся. Он доставал
Волкову чуть до плеча, но что-то в сдержанной неторопливости каждого из них,
в глубоких складках у губ, в прямом, открытом и уверенном взгляде роднило
их.

В словах Волкова звучала непреклонная уверенность, в позе Карцева было
напряженное внимание.

- В наше время атомная энергия становится обыденностью. Для уравнивания
климата- полушария мы и привлечем атомную энергию. Но не для того, чтобы,
как думали некоторые горячие головы, подогревать атомной энергией холодные
места Земли, - это было бы крайне неэкономично. Значительно целесообразнее
"перемешивать" земную атмосферу, равномернее распределяя по Земле бесплатную
энергию солнечных лучей.

- Но вы говорите, что атомная энергия все же нужна...

- Проблемой искусственных ветров занялись не вы первый, Сергей
Леонидович. Есть предложения для той же самой цели создать на трассе ветров
искусственные тепловые очаги. Такими очагами могут быть массы нагретой
атомной энергией воды. Атомные установки можно построить с таким расчетом,
чтобы подогретые ими воды вызвали устойчивые ветры.

- Это правильная мысль, - согласился Сергей Леонидович, внимательно
всматриваясь в карту, словно он видел уже на ней места расположения будущих,
атомных установок.

- Мы построим такие установки, скажем, вот тут, на реке, - показал
Волков. - Пусть отепленная река поведет ветвь "Кольца ветров" на север, к
Карскому морю, где начинается великая северная полынья. На востоке, - об
этом еще предстоит подумать, - мы создадим установки с таким расчетом, чтобы
повернуть ветры на юг, доводя их до той самой параллели, где начинаются
пустыни, но так, чтобы ветры не погубили местных урожаев излишней влагой и
прохладой.

Волков походил на полководца, разъясняющего полученный свыше план боевой
операции.

- Стоит вам прекратить работу атомных установок в определенное время
года, и созданное нами "Кольцо ветров" выключится. Спеющие
сельскохозяйственные культуры могут не бояться наших "искусственных
суховеев".

- Выключать ветры? - деловито переспросил Карцев.

- Именно выключать. Как электрические фонари. Впрочем, аналогия не вполне
точная. "Выключать" в том смысле, что "Кольцо ветров" не пройдет в ненужном
нам месте. О том, как оно пройдет, пока можно говорить лишь гипотетически.
Это еще предстоит изучить. Вероятнее всего, что само по себе оно пройдет не
так, как вы предполагали, а замкнется в верхних слоях атмосферы, - будет
"стоять ребром". Когда же будет искусственно создана тепловая трасса,
"Кольцо ветров" ляжет на землю именно так, как вы того желали. Таким путем
мы сможем управлять погодой. Американцы тоже претендуют на управление
ветрами. Но это им, по их же словам, пока не под силу. А вот нам с вами,
Сергей Леонидович, нашему народу управлять земной атмосферой будет как раз
по плечу. Улучшение климата Земли - одно из условий достижения всеобщего
изобилия. Мы начали и с малого и с великого: с удобрения полей и
грандиозного лесонасаждения, с осушения болот и освоения просторов целинных
земель, наконец с похода на голодные степи и пустыни. И вполне естественно
приняться сейчас за управление земной атмосферой, за отепление Арктики, за
ликвидацию всех - и знойных и холодных - пустынь полушария. "Кольцо ветров"
может стать символом дружбы и единения народов, строящих коммунизм, символом
их силы, направленной на достижение счастья всего человечества, - и Волков
крепко пожал жесткую, сильную руку инженера.

Около ворот по площади медленно прогуливалась грузная седая женщина. Она,
близоруко щуря глаза, пристально вглядывалась в каждого человека,
выходившего из ворот.

Глава четвертая

НА СЕВЕР

Эта ночь далась Маше тяжело. Еще на совещании у Волкова она с трудом
овладела собой, узнав, что они с Овесяном должны вернуться в Проливы на
летающей лодке Росова.

"Росов!.." - и Маша не могла уснуть всю ночь.

Как все нелепо, глупо, досадно!.. Зачем только она захотела еще раз
увидеться с Росовым? Что это? Любопытство, женское тщеславие или еще
что-нибудь? Зато как была наказана!..

И Маша, кусая подушку, еще и еще раз во всех подробностях вспоминала.

Она пошла на аэродром, когда узнала, что в Проливы пришел самолет Росова.
Она нашла "воздушных мушкетеров" в буфете. Какое счастье, что хоть Росова с
ними не оказалось! Летчики были навеселе и шумно встретили свою пассажирку.
И хотя Маша сразу же почувствовала неловкость, она все же, набравшись
смелости, попросила Костю передать Росову записку. Она помнит ее наизусть:

"Мне бы хотелось послать эти строчки со стариком оленеводом, которого мы
повстречали с вами. Но, кажется, мне не встретить его еще раз...

Маша".

Да, она подписала записку так, как он начал называть ее тогда.

Самолет Росова улетел. Ответа не было. Он пришел по почте.

"Уважаемая Мария Сергеевна!

Вот как получилось. Не за ту вас принял. Думал, обычное приключеньице.
Неожиданное предложение в таких случаях безотказно действует. Проверено!
Потом, конечно, признаешься: женат, дескать, и все такое прочее... Брачное
свидетельство покажешь, фотографию жены и детишек... Оно и к лучшему.
Приключеньице не должно затягиваться.

Можете считать меня кем угодно, будете правы. Но оцените хотя бы то, что
не таюсь перед вами, а потому старика с хореем еще раз не ищу.

С сожалением Д. Росов".

Маша изорвала письмо в мелкие клочья и поклялась, что о Росове никогда
больше не вспомнит и не встретится с ним никогда, никогда... И вот теперь
это неизбежно.