Чтение 78–й страницы книги ~Повелители мечей~

- Что такое Рунный Посох? - спросил Корум.

- Я с трудом вспоминаю одно его определение... Ты же маешь, у меня плохая
память.

Эльрик едва удержался от улыбки.

- Оно и видно, - пробормотал он.

- Рунный Посох, - поучительно сказал Джерри, - это - предмет, который
существует только в той точке пространства-времени, где законы волшебства и
точных наук не противоречат друг другу. Он генерирует поле, с помощью
которого сохраняется при любых условиях.

Часть потолка рухнула, Башня накренилась.

Эрикезе отскочил в сторону.

- По-моему, нас сейчас завалит, - сказал он. Джерри, казалось, поглаживал
жезл рукой, но, приглядевшись, Корум понял, что он водит по тусклой
поверхности пальцами, вычерчивая какой-то сложный узор.

- Подойдите ко мне, друзья, - сказал вечный странник. Башня трещала,
камни падали, огромный кусок крыши полетел вниз и скрылся из виду. Корум
увидел над собой голубое небо, вдохнул чистый свежий воздух, почувствовал
твердую почву под ногами. Четыре путешественника стояли на невидимом
крохотном островке; их окружала непроглядная темнота.

- Стойте не месте, - сказал Джерри. - Тот, кто сделает хоть один шаг,
погибнет. - Он нахмурился. - Пусть Рунный Посох сам найдет мир, в котором мы
должны очутиться. - Вечный странник говорил очень уверенно, но Корум, хорошо
зная своего друга, видел, что тот нервничает.

Цвет неба непрестанно менялся; становилось то жарко, то холодно. Они
быстро двигались сквозь измерения, причем -Корум в этом не сомневался - в
определенном направлении.

Внезапно знойный ветер пахнул вадагскому принцу а лицо.

- За мной! - крикнул Джерри, и они побежали в темноту, но буквально через
несколько секунд увидели над своими головами пылающее солнце и синее небо с
металлическим оттенком.

- Пустыня, - спокойно сказал Эрикезе. Их окружала пустыня, и ветер,
вороша песок, словно пел какую-то печальную песню. Джерри расплылся в
улыбке.

- Узнаешь, друг Эльрик?

- Вздыхающая пустыня? - воскликнул альбинос. - Я дома! Краешком глаза
Корум увидел, что Рунный Посох, который Джерри незаметно уронил на песок,
растаял в воздухе.

- Пойдемте в Танелорн! - предложил Эльрик и сделал шаг вперед, явно не
сомневаясь в согласии своих спутников.

Но Джерри-а-Конель покачал головой.

- Нет. Нам необходимо найти машину, которую Телеб К'аарна привел в
действие с помощью Повелителей Хаоса. Где она находится, принц Эльрик?

Альбинос внимательно огляделся.

- По-моему, вот там, - неуверенно ответил он и махнул рукой.

- Что ж, значит нам в ту сторону.

- Но я очень спешу! - запротестовал Эльрик. - Танелорн в опасности!

- Прежде всего ты должен уничтожить машину Телеба К'аарна.

- Но Танелорн... Корум с любопытством слушал их разговор, не понимая,
откуда вечному страннику известны такие подробности о мире Эльрика.

- Телеб К'аарна и армия зверей Хаоса еще не дошли до Танелорна, - сказал
Джерри.

- Этого не может быть! Прошло так много времени...

- Меньше одного дня. Альбинос задумался, потер лоб. Потом нехотя кивнул.

- Хорошо. Я провожу вас.

- Послушай, Джерри, если Танелорн рядом, зачем нам искать его в другом
месте? - спросил Корум.

- Тебе нужен другой Танелорн, - лаконично ответил вечный странник.

- А меня и этот устраивает, - решительно заявил Эрикезе. Я остаюсь с
Эльриком. - Быть может, тогда... - Он печально вздохнул и тоскливо посмотрел
вдаль. Казалось, Джерри пришел в ужас.

- Друг мой, - чуть ли не с испугом сказал он, - своими действиями мы и
так уничтожили определенную структуру пространства-времени. Когда барьеры,
всегда считавшиеся несокрушимыми, рухнут (а это скоро произойдет),
множественная вселенная рассыплется, как карточный домик. Пойми, встреча,
подобная нашей, может состояться не более одного раза в вечность, да и то
она смертельно опасна как для отдельных измерений, так и для каждого из нас.
Я обещаю, что тебе представится случай найти свой Танелорн. Эрикезе склонил
голову на грудь.

- Я согласен, - тихо произнес он.

- Пойдемте скорее, - нетерпеливо сказал Эльрик. - Мне надоели разговоры о
Времени с большой буквы. Давайте не будем терять то, которое находится в
нашем распоряжении! - Он резко повернулся и пошел вперед.

Они брели за ним по пустыне, увязая по щиколотку в песке, слушая
печальные вздохи ветра, и довольно скоро увидели окруженную скалами
площадку, в центре которой стояла огромная каменная чаша. Ее резная
поверхность, состоявшая, казалось, из причудливых углов, сверкала и
переливалась всеми цветами радуги.

- Что это? - прошептал Корум.

- Машина, которой пользовались еще в древние времена. Надеюсь, она
перенесет нас в Танелорн.

- Почему бы нам все-таки не пойти с Эльриком?

- Делай, что я тебе говорю, Корум. Имей терпение. Если нас не остановят,
мы скоро попадем в Танелорн, который ищем.

- И получим там помощь?

- Этого я тебе не обещаю.

Джерри обошел чашу со всех сторон, кивнул, явно удовлетворенный осмотром,
и начал вычерчивать на ее поверхности пальцем какие-то символы. Свет чаши
стал пульсировать, углы меняли формы прямо на глазах. Вечный странник
попросил Корума и Эрикезе прислониться к чаше спинами, затем достал из
кармана куртки небольшой хрустальный флакон и протянул его Эльрику.

- Когда мы отправимся путешествовать, - сказал он, перекинь этот флакон
через край чаши, а потом как можно скорее уходи в Танелорн. Выполни все, что
я сказал, и ты сослужишь и себе, и нам хорошую службу. Альбинос молча
кивнул.

- Я выполню твою просьбу.

Джерри загадочно улыбнулся и встал рядом с Корумом и Эрикезе.

- И передай привет моему брату, Мунгламу. Эльрик вздрогнул от изумления.

- Ты знаешь Мунглама? Откуда? !

- Прощай, друг Эльрик. Мы с тобой не раз еще встретимся, но, боюсь, не
узнаем друг друга. - Альбинос стоял, как вкопанный, и на его белом лице
играли отблески света! исходящего от чаши. -Впрочем, оно и к лучшему, -
добавил Джерри и сочувственно вздохнул.

А затем Эльрик исчез; в дымке тумана растворилась Вздыхающая Пустыня;
пропала куда-то странная каменная чаша. Прошло несколько секунд, и горячая
волна воздуха накатила на путешественников, чуть не сбив их с ног. Вечный
странник удовлетворенно хмыкнул.

- Машина Телеба К'аарна уничтожена. Наконец-то! Они стояли в высокой
колышущейся траве, которая скрывала их с головами.

- Как же теперь мы вернемся на наше измерение? - спросил Корум. - И куда
подевался Эрикезе?

- Ушел. У него - своя дорога, свой Танелорн. - Джерри вытер лицо пучком
травы, на которой блестели капли росы. Скоро и мы увидим вечный город.

У Корума перехватило дыхание.

- Правда?

- Да. Я чувствую его близость.

- Это - тот город, в котором ты живешь?

- Нет, Корум. Сейчас мы идем в твой Танелорн. Я лишь надеюсь, что
задуманное мною свершится.

- А что ты задумал, Джерри? Почему ты никогда и ничего мне
рассказываешь?

- О чем, друг мой? Я знал о незавидном положении Эльрика, потому что
делил с ним радость и горе на протяжении многих лет. Насколько мне известно,
мы и сейчас вместе. Я знал, как помочь Эрикезе, потому что был - или буду -
его спутником. Но на самом деле я ничего не знаю. Мною руководит слепой
инстинкт.

Пойдем, принц Корум.

Джерри уверенно зашагал по высокой траве, словно видел перед собой
дорогу, которая должна была привести его к намеченной цели.

Глава 3

СЛИЯНИЕ МИЛЛИОНА СФЕР

Перед ними лежал Танелорн.

Голубой город в голубой дымке, сливающийся с необъятным голубым небом.

Здания всевозможных оттенков голубого цвета сверкали и переливались.

Иссиня-черные башни и бледно-фиолетовые купола со шпилями подымались
ввысь, словно гордясь своей красотой.

- Не может быть, чтобы здесь жили смертные, - прошептал Принц в Алой
Мантии, замерев в восхищении, чувствуя себя ничтожной букашкой на фоне
голубого великолепия.

- Ты прав, - угрюмо ответил вечный странник. - Такого Танелорна я еще не
видел. В нем чувствуется нечто зловещее...

- Что ты имеешь в виду?

- Он прекрасен и удивителен, но непохож на настоящий. Быть может, это
антипод Танелорна или Танелорн абсолютно чуждого нам мира...

- Я тебя не понимаю. Насколько я помню, ты утверждал, что Танелорн
существует во всех временах и в каждом из миров. Если вечный город кажется
тебе несколько необычным, разве от этого он перестал быть Танелорном?

Джерри вздохнул.