там находится. Остальные двое были оснащены объемистыми сумками, висевшими
через плечо.
приблизились к помосту на круглой площадке. Прозвучала команда, и все на
мгновение замерли. Еще одна команда - и "палец" из колонны перестроился в
шеренгу, обращенную лицом к помосту.
на помост перешли четверо генералов. Четко ступая, они заняли места в
четырех углах помоста.
же была повторена внизу. По этой команде солдат, стоявший в Середине
шеренги, вышел из нее и парадным шагом подошел к ведущей наверх лесенке. В
том же ритме ступая со ступеньки на ступеньку, он поднялся наверх, сделал
еще несколько шагов (настил площадки глухо гудел от его уверенной поступи)
и остановился в самой середине. Приставив ногу, он выполнил висевшим на
груди фламмером артикул, называемый "На караул", приветствуя Властелина и
всех находившихся здесь представителей Властных сил, и застыл, как
изваяние.
не были вооружены. Колонной по-одному они в свою очередь поднялись на
площадку, перестроились в шеренгу и остановились в трех шагах позади
солдата.
толпы, кто обладал хорошим зрением, заметить одно неприятное упущение. У
солдата, поднявшегося на площадку и, видимо, олицетворявшего собою в этот
миг все Вооруженные силы, обмундирование было не в порядке. А именно: в
самом низу спинной части его полевого мундира, там, где на фалдах
полагается быть двум медным, ярко начищенным и оттого блестящим пуговицам
- у этого была только одна! Там же, где полагалось быть второй, зияло
гладкое место, даже хвостика, нитки не было.
неспособный увидеть что-либо, он все равно бы знал точно, что на
солдатском мундире не хватает одной пуговицы. Ибо будь она на месте,
праздник никак не мог бы состояться.
двигаясь с точным расчетом, какой вырабатывается долгими годами военной
службы, также образовали шеренгу, находившуюся позади безоружной троицы.
что шаги Властелина, покинувшего свое место и подошедшего к самой
балюстраде балкона, разнеслись, без преувеличения, по всей площади. Они
прозвучали, как поступь самой Истории.
разнесли раздавшееся слово по множеству усилителей для последующей
передачи народу. - Благодаря вашей самоотверженности, с какою вы
отозвались на мой призыв, сегодня можно с уверенностью сказать: мы готовы
выступить на борьбу за то, что, по справедливости и необходимости, должно
принадлежать нам. Мои верные генералы, ответьте всему народу: готовы ли
мы?
после неустанного труда всех и каждого на Ассарте мы можем не быть
готовыми! Чего нам не хватает?
сучка и задоринки отрубили генералы.
недостача в портных?
Всемогущество!
пришить последнюю пуговицу к мундиру последнего солдата!
также наблюдал за церемонией, сидя, стоя или лежа у телевизоров.
кожаную шкатулку, плавным движением открыл ее и осторожно, словно
драгоценность, извлек необходимую пуговицу. Она была начищена не хуже, чем
все те, кто были пришиты к мундиру заранее. Второй военный расстегнул свою
сумку и достал из нее сантиметр и пластинку мела. Подойдя к не
шелохнувшемуся солдату (у которого только лицо побагровело от сознания
важности церемониала и гордости за свое в нем участие), представитель
искусного племени военных портных тщательно измерил сантиметром расстояние
имевшейся непарной пуговицы от нижнего края фалды и от заднего разреза.
Отыскав искомую точку, он пометил ее прикосновением мела.
портной, также раскрыв свою сумку, вооружился иглой и катушкой прочнейших
военных ниток, а также ножницами. Отмотав нужной длины нитку, он уверенным
движением вооруженных ножницами пальцев отрезал ее, и, сунув ножницы, как
и катушку, обратно в сумку, поднял на уровень глаз руки, в которых держал
- в левой иглу, а в правой - нитку, и одним неуловимым и точным движением
вдел нитку в игольное ушко.
шага вперед и занял место, на котором прежде стоял измеритель. А тот в это
время проделал ловкую эволюцию и снова оказался близ солдатской спины, но
уже левее. После чего изящным, но решительным движением взялся обеими
руками за фалду, приподнял ее и одновременно растянул. Пришиватель, не
выпуская из рук иглы, склонился, готовый к работе.
приблизился, приложил пуговицу к намеченной мелом точке и, как и двое его
товарищей по оружию, как бы окаменел.
генерал, стоявший на правом фланге начальственной шеренги.
обратился к другому, что стоял на левом фланге.
и человечество замерло в горячем нетерпении.
как высшее откровение, прозвучало одно-единственное, но такое нужное в тот
миг краткое слово:
палочек. В толпе раздались ликующие выкрики. Портной-пришиватель с
коротким выдохом вонзил иглу в ткань мундира решительным движением, каким,
наверное, погрузил бы клинок кинжала в грудь неприятеля в рукопашной
схватке. Игла скрылась из глаз, но в следующую долю секунды снова взлетела
- и опять устремилась вниз, причем на пути и туда, и обратно она
неукоснительно пронзала не только ткань, но и ушко пуговицы, чье
отсутствие так задержало победоносную войну.
еще несколько неуловимых профессиональных движений, закрепляя нитку, а
измеритель, уже стоявший наготове с раскрытыми ножницами, отсек остаток
вместе с иглой, отпустил фалду и для верности потянул за пуговицу.
Почтительно докладываю: во исполнение вашего приказа Последняя пуговица к
мундиру последнего солдата - пришита!
высокой миссии! Поздравляю наши Вооруженные силы, поздравляю всех вас! К
победе! Ура!
был таким, что оркестра совершенно не было слышно, хотя каждый видел, как
усердно музыканты надували щеки.
моторизованные лавки и киоски уже подкатывали к площади со всех сторон
одновременно.
промаршировали через площадь в обратном направлении, погрузились в машину
и отправились к месту прохождения службы. Балкон, вслед за Властелином и
Супругой власти, покинули и все, там присутствовавшие. Последними ушли
тарменары своим стелющимся шагом.
как правило, об этом не знают. Те, кому угроза известна, предпочитают
людей не информировать. Людей, может быть, и любят, но им не всегда верят.
своими делами, и это - лучшее, что они могут сделать.
Конюшевский Владислав
Куликов Роман
Прозоров Александр
Максимов Альберт
Буркатовский Сергей
Шилова Юлия