Чтение 78–й страницы книги ~Неистребимый~

только что спасшего ему жизнь. Тот делает шаг и поднимает меч с длинным,
слабо светящимся лезвием рукоятью вверх... из макама? Невероятно... Но все
происходящее сейчас невероятно...

Незнакомец глубоко втягивает воздух в легкие, словно перед прыжком в
воду, и с коротким пронзительным звуком лопающегося металла вбивает лезвие
меча дал-рокту в спину, прямо сквозь виритовые доспехи, там, где у того
должно быть сердце.

Чтобы предупредить воскрешение, понимает Шордок. Взгляд все сильнее
туманит рвущая боль, правое бедро и внутренности горят огнем, но он еще
держится, стараясь не терять сознание усилием воли. И у него даже хватает
сил выдавить вопрос, хотя губы почти не желают слушаться: - Кто ты?

Звук его слов перебивает стремительно приближающийся грохот копыт, и за
спиной незнакомого хальда громадной черной тенью вырастает силуэт чарса, из
оскаленной пасти которого рвется гневный рев.

- В сторону! - отчаянно хрипит Шордок, поднимаясь на руках.

Незнакомец спокойно оборачивается, дружески хлопает жуткого зверя ладонью
по чешуйчатой морде, и чаре заметно успокаивается, хотя и продолжает шумно
раздувать ноздри и гневно косить глазом - то на хальда, то на Шордока, и
магу очень не нравится этот кровожадный взгляд. Затем его спаситель так же
спокойно кивает в сторону тела Вестника.

- Передай Альтаресу, что в гибели села Ветрянка повинен Драхуб.

- Драхуб? Этот маг - Драхуб?

Шордок потрясен. Он не верит своим ушам. И в то же время уже верит.

Его угораздило схватиться с Высшим Посвященным Колдэна, самим ловчим
магом Драхубом! И продержаться столь долго! От восхищения самим собой он
забывает о боли в искалеченном, изломанном теле. Хальд снова кивает: - Да.
Ты не знал? Передай также своему шефу, что ему не стоит больше беспокоиться
на мой счет. Мне не нужна его жизнь, так как, по всей видимости, ему нужна
моя, и через десять - двадцать минут я покину его макор. Но если он все
равно будет искать со мной встречи, я могу передумать.

Звучит как угроза. Шордок невольно напрягается, снова пытаясь привстать,
но пронзительная боль в бедре опрокидывает его на спину. По костлявому лицу
бегут капли пота, он хрипит, судорожно дергая кадыком: - Кто ты?

- Ты уже понял. Думаю, твои люди сумеют позаботиться о тебе и без меня.
Желаю Света.

Хальд одним движением вскакивает в седло чарса и выводит его на дорогу,
ускользая из поля зрения энвента. Шордок больше не пытается оборачиваться,
помня о боли. Какое-то время он просто прислушивается к быстро удаляющемуся
топоту, словно ничего важнее этого дела в его жизни сейчас нет, замечая
краем глаза, как несколько воинов его отряда, в покрытых гарью доспехах, с
закопченными лицами и все еще обнаженным оружием в руках, торопливо спешат в
его сторону, шагая сквозь стелющийся по земле густой удушливый дым.

Да, он понял, кто это был.

Тот, за кем его посылал Альтарес, Верховный маг Кордоса.

Но Создатель тому свидетель - он не в силах выполнить его приказ.

7. Спихатха

Темный лик ночи быстро наплывал на город, сгущая мрачные тени.

Позади Небесной Башни, расположенной в северной части Спихатхи, в
небольшом, но ухоженном саду, огороженном высокими стенами от любопытных
глаз горожан, Альтарес с отрешенным видом вышагивал среди невысоких
окультуренных камнелюбов, обдумывая сложившуюся ситуацию на свежем воздухе.
Наступление ночи его сейчас абсолютно не заботило.

Ситуация складывалась тревожная, неоднозначная, можно сказать, даже
жутковатая.

И явно проигрышная.

Гронт топал слева в сопровождении тех же дюжих стражников, что опекали
его в замке Кьерик. Он сохранял на лице постное выражение, но кипевшую в
племяннике злобу не почувствовал бы только слепой. Очень уж ему не
понравились навязанные обязанности. Справа поспешно ковылял ахив Спихатхи,
Жодикил, - низенький, сухой как щепка старик в желтых одеждах, с
искривленным ревматизмом позвоночником. Жодикил был невероятно стар -
истинного своего возраста он уже не помнил и сам, но по старым рукописям
можно было проследить его участие в событиях более чем трехсотлетней
давности. И как прежний Верховный маг Хайнш, тоже начал впадать в старческий
маразм. Желтый Мастер входил в число тех немногих, кого Альтарес еще не
заменил своими ставленниками в красном. На все города макора просто не
хватало подходящих Красных Мастеров. С трудом приноравливаясь к размашистому
шагу Альтареса, тяжело пыхтя и отдуваясь, ахив пытался изобразить на
морщинистом лице удовольствие, получаемое от прогулки в обществе самото
Верховного мага, не решаясь нарушить размышления светлейшего, так как
пребывал в явном страхе от своего предполагаемого смещения с поста ахива.

Но Верховному магу Кордоса в данный момент было не до столь низменных
материй.

Всего полчаса назад он стоял перед зеркалом откровения, позаимствованным
из имущества ахива Спихатхи для наблюдения за походом Шордока. Плохоньким,
надо сказать, зеркалом, даже скверным. Не сумел ахив сварганить что-либо
путное для себя же, но что можно было ожидать от такой седой древности? Это
же не легендарный Спящий, а обычный, рядовой Мастер, хоть и ахив. В самые
горячие моменты связь неожиданно слабела, едва не рвалась, не позволяя
держать руку, так сказать, на пульсе событий.

О, Шордок показал себя молодцом! Альтарес удовлетворенно хрюкнул,
вспоминая отдельные моменты боя. Вот, например, тот огненный дождь явно был
неплох. Не ожидал Верховный от него такой прыти. М-да-а, молодцом. По
собственной инициативе схватиться с ловчим магом дал-роктов и неожиданно
показать высочайший уровень Красного Мастера?! Собственно, и выбора у него
особого не было, но ведь мог и в кусты утечь, а? Бросив своих людей на
произвол судьбы. Но не бросил, отстоял, грамотно провел атаку на более
сильного, чем сам, противника... То, что Драхуб оказался неизмеримо сильнее,
- уже другой вопрос. Немногие смогли бы потягаться с такой мощью. Наместник
Хааскана, Хранитель Кордоса, кто еще? Был еще у серых адалаев сильный маг,
Оценол, да давненько о нем ничего не было слышно. Но в своем макоре только
он, Альтарес, смог бы справиться с этой тварью. И, как оказалось, этот
хальд...

Нет, не просто хальд - засферник.

Уже никаких сомнений...

Верховный маг задним числом сообразил подсчитать примерный день появления
засферника в мире Хабуса и теперь знал, в чью декаду того угораздило
объявиться. Засферник, вырвавший из-под опеки дал-роктов в момент появления
на Алтаре Зверя! Три Признака. Три! Явственный запах Пророчества возбуждающе
щекотал ноздри. Альтарес был еще не так стар, как иные правители макоров,
поэтому ему не довелось участвовать в развлечении, состоявшемся сотню лет
назад, ровно за год до его собственного рождения, когда появился
Трехпризнаковый. Зато теперь у него появилась возможность наверстать
упущенное...

Самое важное, конечно, заключалось в том, что этот тип явно не нуждался в
опеке, раз сумел отнять жизнь у Драхуба лично. Яркое подтверждение основ
Пассивной веры. Сильный - выстоит. Альтарес шумно вздохнул от нестерпимой
зависти и восхищения, как это ни прискорбно, отдавая должное чужому
мастерству. Засферник, которого ему удалось увидеть в зеркале откровения,
действовал быстрее Убийцы. Явно быстрее. Неудивительно, что он не побоялся
после боя срезать дорогу через Фрайшунир.

Альтарес вспомнил, как сперва пришел в дикую ярость, узнав, что чужак
свернул в макор охтанов, тем самым избежав его ловушки в Спихатхе. Кажется,
даже что-то разбил, что под руку попалось. Может быть, даже это скверное
зеркало И как потом, подумав, испытал непередаваемое изумление. Охтаны
никогда не славились гостеприимством... Да и охтаны ли? Никто толком и не
знал, кто же там обитает, в этом таинственном, жутком, гибельном макоре.
Просто принято было считать, что из этой земли выходят именно Убийцы. И там
же исчезают, взяв чью-либо жизнь. Ладно, проблема сейчас не в том, кто там
обитает. Он почему-то не сомневался, что засферник непременно выберется из
Фрайшунира, но не собирался доискиваться до причин подобной уверенности,
главное сейчас - решить, что делать ему самому.

Альтарес внезапно остановился, и следовавшая позади свита вынуждена была
замереть тоже. Лишь Жодикил по инерции прошлепал еще пару шагов и,
спохватившись, торопливо вернулся на место. Да, старика надо менять... Но
сейчас Альтареса волновали более насущные проблемы.

- Драхуб, - пробормотал он. - Село... Да-да, несомненная связь. М-да-а...
Получается, что это непотребство я не могу возложить на него?

Тут ему пришло в голову, что от моста, где отряд засферника подался через
земли охтанов, и от Спихатхи до Развилки - места, где пересекались Путь и
Торная дорога и куда засферник выйдет непременно, так как другой дороги к
Мерцающей Расселине нет, - расстояние было примерно одинаковое. Если выехать
прямо сейчас, то к утру он еще может успеть их перехватить... А значит,
обратить события в свою пользу.

Он поджал толстые губы, всем своим видом выражая решимость.

- Я хочу его увидеть, - подняв лицо, сказал он в сгустившуюся над головой
темноту, не обращаясь ни к кому конкретно, разве что к Создателю. - Своими
глазами. Увидеть и решить, что мне с ним делать, Зверь его заворожи!

"И получить то, что мне причитается", - добавил он уже по себя.

Если это действительно он.

- Но уже наступила ночь, - решился напомнить ахив Спихатхи, уткнувшись
взглядом в надменный жирный подбородок Альтареса слезящимися глазами - выше
поднять взгляд ему не позволяла согнутая старостью спина.

Светлейший развернулся всем своим массивным телом к немногочисленной
свите и окинул присутствующих свирепым оценивающим взглядом. Долговязый
Гронт, дернув плечом и выпятив грудь, вызывающе глянул в ответ, стражники,
поспешно подтянувшись, как и положено, пустыми глазами продолжали смотреть
мимо, а этот жалкий, трясущийся ахив столь поспешно уставился в землю,