так. Чем ближе я подходил, тем яснее мне становилось, что она мне не
рада.
радостного возбуждения не осталось и следа, оно погасло, словно угольки
затухающего костра. Но я не замедлил шага, продолжая сокращать между
нами расстояние и чувствуя, что куда-то опоздал. Мне оставалось одолеть
всего десяток метров, когда она нажала на спуск, - я заметил движение ее
пальца на оружии.
вспышка, такая же беззвучная, как и та, что сразила осевого с
помощником, только цвет поменялся. Я продолжал стоять. Я ничего не
ощутил. Только глаза словно подернулись какой-то оранжевой мутноватой
пеленой. Проклятие! Я повернулся вокруг оси, глянул вверх. Дело было не
в зрении. Силовой колпак. Надо мной раскинулся просторный силовой колпак
диаметром метров в двадцать и высотой в пять. Было от чего ощутить себя
ошеломленным. Она заключила меня в силовую клетку, отрезав от
окружающего мира.
равниной стояла мертвая.
снисходительная усмешка, но в ледяном, каком-то мертвом взгляде карих
глаз не отразилось никаких чувств. - Просто я хотела поговорить с тобой.
силового купола.
после всего, что здесь произошло.
это была. Нори, которую я знал, так бы не поступила. Теперь я уже не мог
отмахиваться от того, что ее появление здесь было более чем странным.
Каким образом она смогла покинуть Ферму? Откуда у нее этот гравикат? Как
она смогла найти меня? Ответ мог быть очень прост, но мне он не
нравился. Например, вопреки заверениям чужого, Ферма все же не смогла ее
защитить, и теперь она действовала не по своей воле, ее телом и разумом
руководила чужая сила. Я имею в виду Шефира. И ее глазами на меня сейчас
смотрел он. По словам Бигмана, пусть земля ему будет пухом, координатор
был на это способен. Вспомнить хотя бы того летуна, следившего за нашим
трассером, которого прыгун подстрелил на подступах к заброшенному
Городу. Трусливый, предусмотрительный подонок, постоянно прикрывающийся
чужими жизнями. Но если это действительно так, то он убьет ее тут же,
как только она станет для него бесполезной. Мне придется принять эту
игру. Сделать вид, что я ничего не заподозрил, по крайней мере, пока не
получу доказательств и не придумаю, как отвести эту угрозу от Нори. Если
у меня вообще будет такая возможность.
- Не из-за того ли, что ты забрала у Доса банкос, который принадлежит
мне?
удивилась.
сорваться и наворотить дел, как только узнаешь истинную правду своего
появления на Шелте и мою роль в этом. Не желаешь послушать?
слушаю. - Я пристально посмотрел ей в глаза. - Если это действительно
ты.
изобразила. Что-то было не в порядке с ее лицом.
здорово изменился. Но пора переходить к делу. Ты помнишь, как я
оказалась в Городе?
похищал. Мне никогда ничего не грозило в этом Городишке по той простой
причине, что я приемная дочь Шефира.
лучшего придумать не... - Неожиданно осознав, что это могло быть
правдой, я осекся. И задумался. Мысли завертели бешеный хоровод,
выдергивая факты из общей неразберихи и укладывая в упорядоченную
картинку, кирпичик за кирпичиком.
Шефира - по его поручению она преспокойно разъезжала с Досом Пламя,
присматривая за последним, как она объяснила мне позже возле Фермы. И не
менее странное спасение, явившееся ко мне в ее лице после покушения на
Доса, причем в якобы угнанном трассере, под завязку укомплектованном
оружием и продовольствием. В свете новой оценки прошлых событий совсем
нетрудно было предположить, что она заботилась о своей же собственной
безопасности, вооружая нас, своих спутников. Мало ли что может случиться
по дороге в погоне за голубым банкосом. А ей просто необходимо было
оказаться возле банкоса в тот момент, когда он потеряет своего хозяина.
Но она просчиталась. Лешук просто не взял ее, зная, что она собой
представляет, и уверяя меня с полным на то основанием, что с ней ничего
не может случиться. Силы неба, да кто из шелтян поднимет на нее руку,
зная, что она работает в паре с самим Шефиром?! И ведь Бигман там, на
Ферме, пытался предупредить нас об этом! Пока его не успокоил чужой. А
потом, возможно, эта информация оказалась намеренно стертой Нкотом, так
как во время слияния от Бигмана я ее уже не получил. Чтобы лишний раз не
нервировать будущего героя.
снисходительной улыбочкой, прервав недолгую паузу. - Ты же неглупый
парень, Никс. Тебе давно было пора сообразить, что со мной что-то
нечисто, как только ты увидел меня на толкучке Доса. Но ты втрескался в
меня по уши и отмахивался от всего, что шло вразрез с твоими
представлениями обо мне. Запросто принял все мои объяснения на Ферме,
как последний кретин. Влюбленный кретин. Что молчишь? Скажи что-нибудь.
Доставь мне удовольствие, назови меня последней дрянью или еще
как-нибудь. Пожелай мне Зла, в своей излюбленной манере жителя Новы-2,
это так забавно звучит. Не хочешь? Трудно отказаться от прежних идеалов?
Тем хуже для тебя.
внимательно, анализируя каждое слово, интонацию, жесты. Собирал
информацию, и обостренная после слияния чувствительность ко лжи сразу
находила слабые точки. Большая часть того, что она говорила, было ложью.
Я просто это знал.
могла как следует отдохнуть после напряженной учебы, - с явным
самодовольством продолжала Нори. - Я закончила престижный колледж на
Тавелле. Остановка "Войера" на Шелте конечно же предусмотрена не была,
что делать такому роскошному кораблю в таком дремучем захолустье? Но
Шефир любит кататься с комфортом и потому выбирает лучшие посудины
пассажирских трасс. Он немного поработал над капитаном космолайнера, и
все замечательно устроилось. Тот даже посадил свой огромный корабль,
вместо того чтобы послать с орбиты челнок, как полагается делать в таких
случаях.
не произнесла этих слов, я не замечал такого вопиющего нарушения
транспортного кодекса. Ведь на Шелту меня и вправду должен был доставить
космочелнок, раз уж Шефир заставил "Войер" сойти с трассы. Такие большие
корабли не были предназначены для посадок на планеты. Да и сажать
космолайнер в космопорт с таким изношенным оборудованием было весьма
рискованно. Неужели Шефир этого не понимал? Вряд ли. Не такой уж он
глупец. Так что получается? Ради собственного удовольствия, ради
самоутверждения и ощущения власти этот ублюдок рисковал жизнями
пассажиров и экипажа, не считая своей собственной? Явная мания величия,
причем в самой опасной стадии. И ведь так загадил мне мозги, что я до
сих пор об этом даже не думал, - казалось естественным сойти в
космопорте прямиком с борта пассажирского гиганта. Причем, несмотря на
то, что я был единственным, как я тогда полагал, кто вообще почтил Шелту
своим присутствием...
продолжала Нори, - но так, чтобы ты об этом не догадался. Ты даже не
представляешь, насколько силен мой отчим как ментат. Благодаря тебе,
Никс, я неплохо развлеклась во время перелета и поэтому решила тебя еще
немного поэксплуатировать. Ты должен меня понять - не могла же я спать с
местными выродками. - Брезгливая гримаска. - Но надо признаться, меня
здорово удивило, что к внушению шептуна у тебя оказался иммунитет. Это
было даже забавно - обнаружить тебя в своем уме и здравой памяти. Ты
меня заинтересовал снова, когда я уже поставила на тебе крест.
так и норовил смести вздымающийся в душе гнев, прорвать, как сильный
паводок иной раз прорывает обветшавшую плотину.
собой человека, жизнь которого отмерена тремя сутками. Как только
игрушка надоедает, она самоуничтожается. Лучше не придумаешь.
такой мимики за ней не замечал и отложил несоответствие в копилку
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Сертаков Виталий
Маркелов Олег
Роллинс Джеймс