бусинки еще более далеких звезд - не исчезло в белесом тумане. А потом
туман рассеялся, я опустил глаза и увидел под своими ногами знакомую
узкую тропинку, взбирающуюся наверх, к жилищу прекрасной сероглазой
богини... Я был вынужден признаться себе, что выбрал довольно
замысловатый способ преодолевать пространство - вообще-то, мне было бы
вполне достаточно просто высказать вслух свое пожелание, и все
совершилось бы само собой, без продолжительной медитации, лунного
света, медленной замены одной реальности на другую и прочей книжной
чепухи... Но я всегда был любителем чесать левое ухо левой же рукой,
предварительно перекрутив ее вокруг шеи, как самый идиотский из
шарфов!
сердце больше не бьется о ребра, как перепуганный крольчонок о прутья
клетки, и дыхание не учащается на крутом подъеме - это было приятное
открытие. Честно говоря, до сих пор моя спортивная форма всегда
заставляла желать лучшего...
мешочек с рунами. Афина ничего не ответила, только удивленно
посмотрела на меня - дескать, "с чего ты взял?"
еще чего не хватало!
твои хваленые руны?
нрав Афины всегда был тяжелым, а уж в последнее время он испортился
окончательно, но я давно перестал на нее сердиться. Исчезновение ее
любимчика Улисса оказалось последней каплей, после этого Афина
окончательно перестала улыбаться и целыми днями просиживала на пороге
своего жилища, безучастно уставившись на бледное осеннее небо. "Если
уж даже Улисс оставил меня, значит дела мои не просто плохи, а
безнадежны. - Как-то сказала она мне, и прибавила: - Улисс - великий
хитрец, если уж он бежит с корабля, значит, на этом корабле не следует
оставаться... и не потому даже, что корабль идет ко дну, просто он
стал прибежищем потерявших удачу... У Улисса хватило бы мужества и
благородства до конца оставаться на тонущем судне - но только вместе с
настоящей Афиной. А настоящей Афины больше нет - от меня за версту
смердит человечиной!"
нечем, Афина была совершенно права: ее сила почти иссякла, она даже
перестала являться мне в облике Марлона Брандо, да и дела ее родичей
были не лучше. Уже давно никто из них не показывался у нас в гостях, и
я догадывался, почему: в последние дни Афина перестала подходить к
своей летающей машине - у нее попросту недоставало могущества, чтобы
заставить аэроплан оторваться от земли без топлива, которого у
Олимпийцев отродясь не водилось.
только один гость - тот, кого мы с тобой ждем. - Сказал я. - Не знаю,
что ему вдруг понадобилось, но он будет здесь этой ночью.
и что ему до нас?...
что он прольется на нас благодатным дождем - значит, так тому и быть.
С какой это стати ты говоришь так о нашем враге, Один? Какой такой
"благодати" можем мы от него ожидать? И вообще, что хорошего может еще
случиться на нашем веку?!
баба! - Сурово отрезал я. - Даже если у тебя не осталось ни капли
могущества, разум-то должен быть при тебе до последнего мгновения!
Пока я пытался убедить Афину, что мои руны всегда говорят правду,
обещанный гость уже явился и теперь стоял на пороге, скрестив руки на
груди, и криво улыбался одной половиной рта. Другая половина его лица
оставалась неподвижной. Я сразу увидел, как он переменился - куда
подевался тот несмышленый мальчишка, которого нам пришлось вызволять
из цепких рук Охотников?! Теперь перед нами был кто-то совсем иной,
бесконечно могущественный и безмерно равнодушный к собственному
могуществу - и даже моей мудрости не хватало, чтобы понять, что сулят
нам такие перемены.
этот раз?
сел. - Для начала, я должен извиниться перед Афиной: сегодня я
отправил в космос ее дядюшку... Надеюсь, ты была не слишком к нему
привязана, Паллада?
короткий смешок. - Вообще-то, я не собирался его обижать. Сам не
заметил, как это случилось... Впрочем, черт с ним! Не каяться же я к
вам пришел, в самом деле! Я даже не чувствую себя виноватым, поскольку
никогда в жизни не был лично знаком с сэром Посейдоном, а если верить
нашему общему знакомому Одиссею, у него был вздорный характер...
к нам? Ты обещал...
беспокойная работа: она отнимает все мое время... И потом, я как-то
почти забыл, что вы есть на свете - только не сочтите, что я хочу вас
обидеть, ребята! Я просто стараюсь быть честным - надо же когда-то и
этому учиться... Я и о себе-то забыл, не только о вас! А сегодня
вспомнил - спасибо Посейдону и его дурацкой субмарине!
поток его слов. Кем бы он не стал, этот наш таинственный гость, но его
рот все еще был болтлив непомерно - в этом он ни капли не переменился!
- Знаешь ли ты, что мне сказали руны перед твоим приходом?
которого вы просто не сможете отказаться! - Весело кивнул он. - Знаешь
что, Один? Я решил сыграть в твою игру! Помнишь, что ты предложил мне
когда-то? Делать все так, чтобы наша Последняя Битва не была похожа на
предсказание твоей подружки Вельвы, и все в таком роде... Так вот, я
согласен. Более того, если ты передумал, я буду тебя уговаривать!
больно мягко стелешь... В прошлый раз стоило мне только заикнуться,
чтобы ты нам подыграл - помнишь, как ты взбеленился?
почему, Отец Битв? Тогда я был очень слабый, очень гордый - как все
слабые! - и очень глупый - как все гордецы. Ты говорил дельные вещи,
Один, но я слушал не тебя, а свое капризное сердечко, которое
требовало, чтобы я ни за что не играл в чужую игру - только в свою
собственную!... Но с тех пор у меня было достаточно времени, чтобы
узнать себя получше. Я понял, что просто рожден для того, чтобы играть
в чужие игры - хотя бы потому, что своей собственной "игры" у меня
отродясь не было, и никогда не будет - так уж все забавно устроено!
Скажу тебе больше: с того дня, как мы расстались я только и делаю, что
играю по твоим правилам - правда, я сам не сразу это заметил... Одним
словом, ты забил мне хороший гол, Один. И это правильно, так мне и
надо!
насколько я понял, их, Олимпийцев, в свое время от телевизоров за уши
оторвать было невозможно!
улыбаться, совсем как прежде! - Футбол - это такая игра, Игг... Одним
словом, Макс хотел сказать, что ты одержал над ним своего рода победу!
Афина: знала его имя, а мне не сказала!
нет у меня настоящего имени, и не было никогда! Но оно до сих пор
нравится больше прочих. - Охотно объяснил он.
от нас? - Спросил я. - Ни за что не поверю, что тебе от нас ничего не
надо!
не пойму: и что мне от вас может быть надо? Скорее всего, все-таки
ничего... кроме вашего участия в игре, разумеется. Вообще-то, вы
можете спокойно сидеть на своей амбе и раскладывать пасьянсы, я и без
вас отлично справлюсь, но... Знаете что? Вы мне нравитесь, ребята. И
мне будет приятно прожить свои последние дни на этой прекрасной земле
в вашем обществе. А там - черт его знает: вполне может оказаться, что
никакие они были не последние... Вот, собственно, и все!
тебе ничего не грозит.
может быть победителя... Знаешь, что твоя подружка В°льва рассказала
твоему же приятелю Локи? В финале намечается великое "ням-ням"!
люблю говорить иносказаниями, да чего уж там, я - первый, кто завел
такой обычай! Но я не понимаю тебя, гость.
Нортон Андрэ
Пехов Алексей
Пехов Алексей
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Флинт Эрик