ли где труба.
мешок за биноклем.
окруженное ржавыми песками пустыни, раскинулось нечто округлое, мерцающее,
отсвечивающее то радужными алмазными бликами, то темным и загадочным
блеском обсидиана. Объект этот был достаточно велик, и Скиф с легкостью
разглядел его без бинокля, решив поначалу, что видит озеро. Но берега
этого странного водоема казались идеально ровными, что говорило о его
искусственном происхождении, а изменчивый блеск намекал скорее на твердую
и прозрачную поверхность, чем на зеркало недвижных вод.
мерцающее круглое пятно, обрамленное широким серым бортиком. С
километровой высоты оно напоминало глаз - огромный стеклянный глаз
Сархата, пристально смотревший в фиолетовое небо. Вскоре в глазу появился
зрачок, тоже округлый и отливавший знакомым изумрудным цветом; он горел в
самой середине, но, как почудилось Скифу, не на поверхности, а где-то
глубже, под защитным кристаллическим кожухом, заключенным в серую оправу.
над токадом и перегородки в сером лабиринте. Диаметром это чудо было в
добрую сотню метров, и на блестящем его покрытии, так же как на широком
кольце оправы, не замечалось и следов песка, будто некий невидимый барьер
противостоял ярости ветров и гневу бурь. Кроме зеленого зрачка по
хрустальной поверхности медленно полз яркий оранжевый блик - отражение
солнца, стоявшего сейчас в зените.
штукой и песками... Видишь, там бортик есть?
объятий кокона, подплыла к нему и обхватила за плечи; он почувствовал на
щеке теплое дыхание девушки и вдохнул аромат ее кожи, свежий и чуть
горьковатый, как запах амм-хамматских трав.
компаньон, и Сарагоса, его шеф, пришли к какому-то мнению, но сам он еще
колебался. С одной стороны, была сфера, величественный проект, были
грандиозные механизмы, космические корабли и врата, ведущие в тайо; с
другой - сотворившие все это сархи являлись, без сомнения, существами
мерзкими, опасными и недостойными пощады. "Странная ситуация, -
промелькнуло у него в голове. - Пощады они не заслуживают, но означает ли
это, что их следует уничтожить? Иди и сражайся, повелела премудрая Гайра,
ни словом не намекнув, что же делать, если сражение превратится в бойню..."
Сийя вздохнула у него над ухом, но вопрос свой повторять не стала.
Я вам верю. Верю, клянусь Безмолвными! Ведь мать Гайра сказала, что души у
вас чисты... да я и сама это знаю! Вот Cap'Aгocca - дело другое. Хоть он и
большой воевода, но богами не взыскан.
Сархата, чуть откинул голову и прижался щекой к ее щеке. Наконец девушка
негромко промолвила:
поняла, что и те, и другие хотят жить. Но иногда предпочитают жалкую жизнь
достойной смерти...
застывшему в зените светилу. - Был Джамаль, и не будет Джамаля... Вах, не
будет! Прощай, Джами!
схваченного серой оправой с висевшим над ней летательным шаром. Круг этот
являлся крышкой, наглухо закупорившей цилиндрическую шахту, очень похожую
на те, которые Скифу довелось повидать в недрах серого лабиринта. Колодец
сей заполняла сизая упругая масса, напомнившая ему Туман Разложения,
однако она не поглощала, а извергала живую плоть. Словно в такт с ходом
невидимого маятника, от нее отрывались бесформенные сизо-бурые комки,
всплывали вверх, к зеленому окну тайо, сиявшему прямо в пустоте, и
исчезали. Процесс этот, видимо, был непрерывным и не замирал ни на секунду.
поглядывая на цепочку Перворожденных, бесконечной чередой тянувшуюся к
изумрудным вратам. Крышка дьявольского котла, на которой они стояли,
вблизи была прозрачна, как хрусталь, и позволяла разглядеть все, что
творилось под ногами.
Джамаля... Но вот это, - звездный странник похлопал себя по груди, -
придется бросить! А жаль!
компаньона, подумав, что выглядит тот куда солидней, чем в первый миг
своего появления в Амм Хаммате. Не цветастая шелковая пижама была на нем,
но облегающее одеяние из оленьей замши и высокие сапоги; с плеч спадал
серебристый плащ, с широкого пояса свисали меч и нож, а смуглое лицо
казалось суровым, значительным и печальным. Воистину звездный странник,
пришедший издалека! Компаньон, миссионер, соратник, друг... И предчувствие
близкой разлуки наполнило сердце Скифа горечью. Такой горечью, будто Ри
Варрат уносил с собой в галактические просторы не одну лишь память о
Джамале Саакадзе, сыне Георгия, а частицу души Кирилла Карчева.
размышляя о том мгновении, когда превратится в рубиновый луч, бесплотный и
быстрый, скользящий в космической тьме, неощутимый, но живой, ожидающий
конца долгого странствия, чтобы возродиться в новом теле и в новом
обличье. "На кого же он будет похож? - подумал Скиф. - Впрочем, неважно;
сделавшись телгани, он останется человеком и жителем Земли и когда-нибудь
возвратится на свою вторую родину, вернется с Миссией Защиты, принесет
надежду и спасение... Вот только когда?"
Сарагоса, пошевеливая бровями, глядел на часы, что-то прикидывал, хмурился
и мрачнел. Внизу, в глубине шахты, с безукоризненной ритмичностью
отлаженного механизма, продолжали всплывать сизо-бурые трепещущие сгустки,
исчезая в зеленом сиянии врат. Бесчисленные, словно амебы, и столь же
неуязвимые; но в отличие от амеб эти монстры питались людскими душами,
коих, судя по темпу производства, требовалось немалое число.
на Джамаля. Тот пожал плечами.
пироги... Вот ты и добрался до дьявольской кухни, Нилыч! Теперь доволен?
кто он такой, Сатана? Или что?
механизм, запущенный в древности, когда Небесные Вихри носились в
Галактике и Безмолвные Боги искали знания в тысяче миров - или, быть
может, озаряли их своей мудростью... - Джамаль бросил взгляд на Сийю и
улыбнулся. - Наша красавица верит в это, и я тоже. Почему бы и нет?
пакость, - возразил Сарагоса, пристально всматриваясь вниз.
свои ошибки, дорогой.
пламени саламандрой и подбросил его на ладони.
договориться - куда труднее. Зато интереснее! Разве не так?
этом споре родится истина! Ее, по сути дела, не было вовсе; как сказал
однажды звездный странник, у истины множество обличий, а значит, каждый
мог выбрать то, которое считал единственно правильным и верным. Он, Скиф,
видел свою истину, Джамаль - свою, и у шефа был, разумеется, собственный
вариант..."
- Не хочу я их понимать и не хочу договариваться, - сквозь зубы процедил
Сарагоса. - Вот, погляди! - Его нога в тяжелом башмаке с грохотом
опустилась на блестящее покрытие. - Погляди на них! Я тут кое-что
подсчитал... Нарождаются на свет с каждой секундой! Еще быстрее!
Восемьдесят тысяч тварей в сутки! Почти тридцать миллионов за год! А
сколько живет на твоем Телге? Пять миллиардов? Десять? Звездный странник
покачал головой.
превышает пятисот миллионов.
Телга, то высосут его быстрей, чем успеешь глазом моргнуть. Ясно, нет? Да
и с Землей расправятся за пару столетий!
вдвое больше народу.
Лукьяненко Сергей
Маркелов Олег
Шилова Юлия
Акунин Борис
Глуховский Дмитрий
Херберт Фрэнк