Чтение 78–й страницы книги ~Иов, или Осмеяние Справедливости~

Сатана дотронулся до двери - наверху вспыхнул яркий желтый прожектор.
Открылась дверная створка, и дьявол обернулся ко мне.

- Входи, Алек.

Сердце мое затрепетало, и я задохнулся.

- Джерри! Джерри Фарнсуорт!

Потому что во многой мудрости много печали;

и кто умножает познания, умножает скорбь.

Книга Екклесиаста 1, 18

И начал Иов и сказал: Погибни день, в который

я родился, и ночь, в которую сказано: зачался

человек.

Книга Иова 3, 2 - 3

Глаза мне заволокло туманом, голова закружилась, ноги стали ватными.
Джерри прикрикнул:

- Эй, ты это прекрати! - обнял меня за плечи и втащил внутрь, сильно
хлопнув дверью.

Он не дал мне упасть, встряхнул и ударил по щеке. Я потряс головой и
наконец отдышался. Раздался голос Кейти:

- Отведи его куда-нибудь, пусть приляжет.

Я встряхнулся.

- Я в порядке. Просто на секунду нашло какое-то затмение.

Я огляделся. Мы стояли в прихожей дома Фарнсуортов.

- Ты просто плюхнулся в обморок, вот что с тобой произошло. И не
удивительно, ты же пережил такой шок. Пошли-ка в гостиную.

- Пойдем. Привет, Кейти. Ну до чего же приятно снова видеть тебя.

- Тебя тоже, дорогой.

Она подошла ко мне, обняла и расцеловала. Я снова ощутил, что хоть
Марга для меня - все, но Кейти тоже женщина того сорта, который можно
назвать "моим". И Пат - тоже. Марга, как бы я хотел, чтобы ты
познакомилась с Пат! (Марга!!!)

Гостиная казалась пустой. Мебель была недоделана, окна отсутствовали,
камин - тоже. Джерри сказал:

- Кейти, устрой-ка нам "Ремингтон-два", ладно? А я пока приготовлю
выпить.

- С удовольствием, милый.

Пока они занимались своими делами, ворвалась зареванная Сибил,
кинулась мне на шею (чуть с ног не сбила; эта девочка весит изрядно) и
расцеловала. Правда, поцелуй был мимолетный, не то что благословенный дар
Кейти.

- Мистер Грэхем! Вы сработали просто потрясно! Я смотрела все. Вместе
с сестрой Пат. Она тоже думает, что вы - молоток!

Левая стена превратилась в "пейзажное окно" с видом на горы; у
противоположной - появился камин из дикого камня с веселым огнем, такой
же, как в прошлый раз. Только потолок казался значительно ниже. Что
касается мебели и другого убранства, то они были такими же, какими их
показывал "Ремингтон-два" раньше. Кейти отошла от пульта управления.

- Сибил, отпусти его. Алек, немедленно сядь. Отдохни.

- Олл райт! - Я сел. - Э... это Техас? Или все еще ад?

- Это дело вкуса, - ответил Джерри.

- А есть ли разница? - спросила Сибил.

- Трудно сказать, - проговорила Кейти. - Ну не думай ты об этом
сейчас, Алек. Я тоже смотрела передачу и вполне согласна с девочками. Я
гордилась тобой.

- Да, он твердый орешек, - вмешался Джерри. - Мне не удалось
поколебать его ни на йоту. Алек, ты твердолобый упрямец, я из-за тебя три
пари продул! - Появилась выпивка. Джерри поднял стакан. - За твое
здоровье!

- За Алека!

- Ура! Ура!

- Ладно, выпьем за меня, - согласился я и отхлебнул здоровенный
глоток "Джека Дэниэлса". - Джерри? Но вы же не...

Он широко улыбнулся. Сшитый на заказ костюм ранчеро исчез; сапожки,
какие носят на Западе, уступили место раздвоенным копытам, в волосах
проросли рога, кожа заиграла темно-красным огнем, отливая маслянистым
блеском и туго обтягивая мощную мускулатуру. Между ног вылез несообразно
огромный фаллос.

Кейти сказала мягко:

- Я думаю, ты убедил его, милый. Это не самое приятное из твоих
обличий.

Традиционный дьявол тут же исчез, превратившись в знакомого мне
техасского миллионера.

- Так-то лучше, - хихикнула Сибил. - Папочка, а зачем тебе
понадобился этот малоаппетитный образ?

- Таков устойчивый стереотип. Впрочем, обличье, которое я ношу в
данный момент, больше подходит для нашей обстановки. Вам тоже не мешало бы
облачиться в техасский наряд.

- А нужно ли? Я полагаю, Патти уже достаточно приучила мистера
Грэхема к виду обнаженного тела.

- Ее тело - это не твое тело. И поторопись, а не то я поджарю тебя на
завтрак.

- Папочка, ты обманщик! - Сибил вырастила на себе голубые джинсы и
бюстгальтер, даже не вставая с кресла. - Мне надоело быть тинэйджером, и я
не вижу причин продолжать разыгрывать эту шараду. Святой Алек знает, что
его надули.

- Сибил, а не много ли ты болтаешь?

- Дорогой мой, Сибил, возможно, и права, - спокойно вмешалась Кейти.

Джерри покачал головой. Я вздохнул и сказал то, что должен был
сказать:

- Да, Джерри, я знаю, что меня обманули. Те, кого я считал своими
друзьями. И друзьями Марги - тоже. Значит, за всем этим стояли вы? Тогда -
кто я такой? Иов?

- И да и нет.

- Что вы хотите этим сказать... ваше величество?

- Алек, нет необходимости называть меня так. Мы встретились как
друзья. Надеюсь, что мы и останемся друзьями.

- Как же мы можем быть друзьями? Если я Иов... Ваше величество, где
моя жена?

- Алек, я и сам очень хотел бы знать. Твои мемуары дали мне кое-какие
ключи для отгадки, и я их сейчас использую. Но пока ничего не знаю
наверняка. Ты должен набраться терпения.

- Э... черт побери, не могу я больше терпеть! Какие ключи? Объясните
мне! Неужели вы не видите, что я схожу с ума?!

- Нет, не вижу, потому что ты не сходишь с ума. Я тебя только что
поджаривал на медленном огне. Я довел тебя до точки, когда ты должен был
сломаться. Но тебя нельзя сломать. И тем не менее ты не можешь помочь мне
в поисках твоей жены, во всяком случае в данное время. Алек, тебе следует
вспомнить, что ты человек... а я - нет. Я обладаю такими силами, которые
ты не можешь даже вообразить Но у меня есть и такие ограничения действия
этих сил, которых ты тоже представить себе не можешь. Поэтому сохраняй
спокойствие и слушай, что тебе говорят.

Я твой друг. Если ты этому не веришь, можешь покинуть мой дом и
сражаться в одиночку. Там, на берегу лавового озера, всегда можно найти
работу, если ты в состоянии выдержать вонь серы. Ты можешь искать Маргу
собственными методами. Я вам ничем не обязан, поскольку не я виновен в
ваших бедах. Поверь мне.

- Э... я очень хотел бы вам поверить.

- А может быть, ты поверишь Кейти?

Кейти тут же включилась в разговор:

- Алек, старик говорит тебе истинную правду. Не он наслал на тебя
беды и невзгоды. Дорогой, тебе когда-нибудь приходилось перевязывать
больную собаку... когда бедняжка в своем неведении срывает зубами бинт и
тем ранит себя сильнее?

- Э-э... приходилось. (Мой пес Брауни... мне тогда было двенадцать.
Брауни погиб.)

- Так вот, не будь таким, как твой бедный пес. Поверь Джерри. Для
того чтобы помочь тебе, ему придется сделать нечто, превышающее твое
понимание. Можешь ли ты указывать нейрохирургу, делающему операцию на
мозге? Посмеешь ли хотя бы заикнуться?

Я печально улыбнулся и, протянув руку, погладил ее пальцы.

- Попытаюсь быть послушным, Кейти. Буду стараться изо всех сил.

- Да уж, попытайся ради Марги.

- Я сделаю это. Гм... Джерри, я всего лишь человек и многого не
понимаю - но можете ли вы рассказать мне хоть что-нибудь?

- Что смогу, то скажу. С чего начать?

- Когда я спросил, не Иов ли я, вы сказали "и да и нет". Что вы имели
в виду?

- Ты и в самом деле второй Иов. Что касается настоящего Иова - должен
признаться, что я был одним из его мучителей. На этот раз - нет. Я не
слишком горжусь теми способами, к которым прибегал, изводя Иова. Не
слишком горжусь и теми ситуациями, в которые позволял вовлечь себя своему
братцу Иегове, когда делал за него всю грязную работу, начиная от
праматери Евы. Да и до нее были делишки, о которых у меня нет желания
распространяться. Однако меня всегда легко было уговорить побиться об