наемник. Если это - Архипелаг Джексона, то обычных боевиков тут можно
нанимать целыми кораблями.
Вербена ушла, оставив его спящим - а он не спал, - инстинкт бегства снова
выплыл на поверхность. Он открыл глаза, нащупал шрамы на груди и обдумал
свои действия. Пытаться вырваться наружу - явная ошибка. А вот проникнуть
внутрь он пока не пробовал. Похоже, все здесь со своими проблемами
обращаются к Лилли. Прекрасно. Он тоже обратится к Лилли.
традиции, жить или в пентхаузе, или в бункере. Барон Риоваль живет в
бункере - по крайней мере в каком-то смутном воспоминании это имя
ассоциируется с подвалом. Барон Фелл выбрал высшую степень пентхауза -
смотрит на все сверху, со своей орбитальной станции. Почему-то у него в
голове масса картинок Архипелага Джексона. Это - его дом? Такая мысль его
смущала. Вверх. Вверх и внутрь.
пар носков и выскользнул в коридор. Найдя лифтовую шахту, он поднялся
наверх - всего этажом выше. Тут снова были двери личных помещений. В
центре оказался еще один лифт, включавшийся ладонью. Внутри шахты вилась
спиральная лестница. Он очень медленно поднялся по ступенькам, передохнув
у самого конца. А потом постучал.
смуглый мальчик лет десяти, который спросил, хмурясь:
носки, бесшумно ступали по пышному ковру. Окна были затемнены, чтобы не
впускать серые сумерки, темноту рассеивали пятна теплого желтого света. За
стеклом золотисто поблескивало силовое поле, отталкивая крошечные капельки
тумана и пылинки.
глазами, выделявшимися на фоне пожелтевшей от старости кожи. На ней были
черная шелковая блуза с высоким воротником и свободные шаровары. Волосы
были очень длинные и совершенно седые. Стройная девочка, близняшка
мальчика, расчесывала их, перекинув через спинку кресла. В комнате было
очень тепло. Разглядывая старуху, он изумился, как это смог принять за
Лилли ту озабоченную пожилую женщину с палкой. Глаза столетнего человека
смотрят на вас совершенно иначе.
принеси-ка чаю. Три чашки. Стриж, спустись, пожалуйста, вниз и приведи
Вербену.
В такую организацию тайного агента не внедришь. Он столь же послушно
опустился, куда было велено.
оставалось идеально четким.
формулировал свои вопросы: наверняка Лилли будет проявлять не меньшую
осторожность, чем Вербена, в том, чтобы не дать ему подсказки. - Почему вы
не можете определить, кто я?
поспешила к ним:
большим подносом. Лилли что-то прошептала девочке и та, кивнув, убежала.
Вербена опустилась на колени, словно исполняя четкий древний ритуал. Не
была ли она когда-то на месте Ивы? Скорее всего - да... Разлив зеленый чай
по хрупким белым чашкам, она вручила их, а сама уселась у ног Лилли,
незаметно прикоснувшись к седой пряди, спустившейся до пола.
холод, это было приятно.
заставила ее молчать.
одну историю.
сказка, правда? Старший, оригинал - и два младших клона. Старший, как
обычно бывает в сказках, получил великолепное наследство. Титул,
богатство, комфорт... Его отец хоть и не был королем, но власти имел
больше, чем любой король в доскачковые времена. И поэтому у него было
много врагов. Поскольку было известно, как он обожает сына, то многим его
врагам пришло в голову нанести ему удар через его единственного ребенка.
Оттуда и пошло это странное умножение.
глоток. Она помолчала:
двадцати восьми лет. Первый его клон изготовили именно тут, на Архипелаге
Джексона, двадцать два года назад, по заказу комаррцев, готовивших сложный
заговор с подменой. Исполняли заказ в доме Бхарапутра. Мы не знаем, как
зовет себя тот клон, но заговор комаррцев провалился примерно два года
назад, и клон сбежал.
всего, его изготовили цетагандийцы, но точно не знает никто. Появился он
примерно десять лет назад как сложившийся и исключительно талантливый
командующий наемников, присвоивший себе вполне официально бетанское имя
Майлз Нейсмит, по материнской линии. Он достаточно враждебен
цетагандийцам, так что теория относительно того, что он перебежал от них,
представляется достаточно убедительной. Никто не знает его возраста, хотя
очевидно, что ему не может быть больше двадцати восьми. - Она сделала
глоток. - Мы полагаем, что вы - один из этих двух клонов.
взрывом грудной клеткой?
быстрый взгляд на Вербену.
бхарапутрянами клон вернулся домой с отрядом наемников, который он, судя
по всему, украл у дендарийского флота, притворившись своим
клоном-близнецом, адмиралом Нейсмитом. Он совершил налет на ясли
Бхарапутры, пытаясь то ли украсть, то ли освободить группу клонов, которые
должны были послужить телами при пересадке мозга. Лично мне эта операция
глубоко претит.
него кораблем и людьми. В неразберихе боя, который завязался в
медкомплексе Бхарапутры, один из двух был убит. Второй улетел с наемниками
и почти всеми дорогостоящими клонами Бхарапутры. Они оставили Васа Луиджи
в дураках - я чуть не умерла от смеха, когда об этом услышала. - Она чинно
отхлебнула чаю. - Перед отлетом дендарийские наемники назначили награду за
криокамеру с останками человека, как они утверждали, изготовленного
бхарапутрянами клона.
на самом деле их адмирал Нейсмит.
Риоваль готов разнести хоть целый город, чтобы получить шанс схватить
адмирала Нейсмита, который четыре года назад нанес ему такой удар, какого
барон не получал целое столетие.
Словно он слышал эту историю очень давно, в детстве, и вот теперь
столкнулся с ней снова. "В прежней жизни". Словно он видел что-то знакомое
сквозь тусклое стекло. Он прикоснулся ко лбу, боль нарастала. Вербена с
тревогой проследила за его жестом.
бхарапутрянского клона. К сожалению, они обрываются на четырнадцатом году
жизни. Об адмирале Нейсмите мы не знаем абсолютно ничего. Имея только одну
Акунин Борис
Свержин Владимир
Прозоров Александр
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Громыко Ольга