обратить на это внимание. С'грила и даже Энджел, по-
хоже, переняли у Лудильщика его извращённое чувство
юмора. Дело в том, что их речи становились всё больше
и больше похожими друг на друга. Становилось всё
труднее по содержанию или по тому, в каких словах это
было сказано, определить, кому же принадлежит выска-
зывание. Быть может и он тоже говорил как все ос-
тальные?
манде посторонним человеком. Вчера, когда он вернулся
из тоннеля и рассказал им, что там с ним произошло,
они выслушали его достаточно спокойно. Но он знал,
что они сразу же выбросили из головы сказанное им,
даже не удосужившись над этим поразмышлять.
Энджел убеждал, что Создание никуда не двигалось от-
носительно его предполагаемого местоположения, нахо-
дящегося от них на большом расстоянии. И Мондрайн го-
ворил Чену, что Нимрод может вносить путаницу в про-
цесс мышления только с малого расстояния. Чтобы полу-
чился какой-то эффект, был необходим более близкий
контакт. Итак, если Чен встретил в тоннеле не Нимро-
да, произошедшему с ним оставалось лишь одно простое
объяснение: он сходил с ума.
шись в палатку прошлым вечером, он почти не помнил,
как провёл оставшуюся часть суток. Он припоминал, как
они сидели в тесном кругу и слушали разговор Энджела
с Коромаром. Больше он не помнил ничего до того мо-
мента, когда сегодня утром он поснулся под окутавшим
их одеялом компонентов Лудильщика.
лись на его рассудке? В таком случае, прежде чем под-
вергать опасности остальных, он должен будет устано-
вить источник этих галлюцинаций. И эта необходимость
заставляла его продолжать охоту на Нимрода слишком
быстрыми темпами. Festina lente - спеши медленно. Но
было крайне трудно придерживаться этого правила, ког-
да остальные так склонялись к энергичным действиям.
был уверен, что задача выследить Нимрода в вертикаль-
ных лесах Траванкора резко упрощается.
зонтальных ходов. - Энджел наконец освободился после
долгой беседы с Вейвеем. - Внизу, ближе к поверхнос-
ти планеты, эта сеть становится гуще, а тоннели про-
тяжённее. Но они не такие ухоженные, как те, что про-
ходят у поверхности. Коромары лучше следят за состоя-
нием верхних тоннелей, потому что именно там они до-
бывают себе еду. Однако, для нас особый интерес будет
представлять глубинная сеть. Пользуясь ею, мы можем
вплотную подобраться к Нимроду и, в то же время, с
минимальными шансами быть обнаруженными.
ху, - возразила С'грила.
мы попытаемся пробраться сверху вниз сквозь заросли,
Нимрод обнаружит наше присутствие. В то же время, от-
разившись от поверхности планеты, сигнал датчиков
вернётся к Нимроду искажённым, что собьёт его с тол-
ку. Мы воспользуемся горизонтальными ходами. Вейвей
согласен показать нам путь?
ромару, который начал медленно высовываться из палат-
ки. После серии пронзительных визгов Энджел покачал
верхними листьями и вздохнул почти как человек. - За-
чем нужно было его спрашивать? Можно было предвидеть
заранее, что он ответит. Вейвей подойдёт с нами к
Нимроду на безопасное расстояние, при условии, что мы
в качестве оплаты обеспечим его достаточным количес-
твом еды. Вейвей спрашивает, как близко мы хотим
приблизиться к Нимроду?
замерли в нетерпеливом ожидании.
зать, и это подтверждает мой вчерашний опыт, Нимрод,
возможно, всё время держит нас в поле своего зрения.
Как иначе объяснить то, что произошло со мной вчера в
шахте?
торого Чен снова почувствовал себя уязвлённым. Конеч-
но, они вели себя дипломатично, но так или иначе они
ему не верили. Когда он составлял сообщение о произо-
шедшем с ним случае и посылал его на борт корабля,
трое остальных демонстративно сидели сложа руки. Они
ничего не добавили к тому, что он отправлял, не сде-
лали никаких комментариев. Для столь самонадеянной
группы это было обычной реакцией.
вопросу с другой стороны. Насколько близко Вейвей
согласился бы приблизиться к Нимроду?
последовательностью писков, похожих на крики летучей
мыши, иногда опускающихся по частоте до пределов слы-
шимости Чена. Коромар ответил, затем между ними снова
последовал долгий обмен звуками.
некоторое время. Первый раз Вейвей ответил не задумы-
ваясь, но этот ответ оказалось нелегко перевести в
категории, которыми вы привыкли мыслить. Если разоб-
раться, чёткого ответа здесь нет. То есть, он заклю-
чается в нелинейном уравнении, связывающем количес-
тво предоставляемой нами еды и степенью риска, кото-
рому он себя подвергнет. Кроме того, единица расстоя-
ния, которой пользуется Вейвей, не является постоян-
ной величиной. У Коромаров оно измеряется в длине
съеденных за день побегов и, следовательно, зависит
от того, где он находится. Попросту говоря, Вейвей
подойдёт так близко, как нам захочется, при условии,
что мы всегда обеспечим его достаточным количеством
еды.
в некотором смысле, но принцип бартерного обмена Ко-
ромар понимает. За триста килограммов свежесинтезиро-
ванной зелёной массы с высоким содержанием протеина
Вейвей готов приблизиться на два километра к тому
месту, где сейчас с вероятностью 0.98 находится Ним-
род.
тяжёлого вопроса. На какое расстояние они могут себе
позволить приблизиться к Нимроду, прежде чем спустят-
ся к твёрдой поверхности Траванкора? Над растительным
миром они могут перелететь на летающем челноке, и до-
вольно быстро, но по поверхности им придётся передви-
гаться пешком, очень медленно.
придёт к нему так быстро.
вероятного мета пребывания Создания Морган на рас-
стоянии одного дня ходьбы. Скажем, в двадцати кило-
метрах от него.
необходимо добавить, - заметил Энджел, - что коорди-
наты эти зависят от времени. Когда мы отправляемся?
ниями. Он не мог поручиться за здравость своего рас-
судка. Всё утро он чувствовал головокружение, его ли-
хорадило. Неужели он и в самом деле заболевал? В на-
чале обучения в команде преследования ему укрепили
иммунную систему, повысив её сопротивляемость различ-
ным микроорганизмам, существующим на Баркане и на
Траванкоре. Но это только теоретически. Быть может
вчерашние галлюцинации и сегодняшнее недомогание бы-
ло результатом обыкновенного физического недуга, не
имеющего ничего общего ни с Нимродом, ни с психичес-
кой неуравновешенностью.
Курылев Олег
Земляной Андрей
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий
Березин Федор
Маккэфри Энн