расписываясь в собственной беспомощности.
кажется, не обманет наших ожиданий.
океан капитаны подводных лодок, останков лейтенанта Белиуса не
обнаружили. После этого начался отлов радужных акул: рыб парализовывали
и сотнями доставляли на поверхность, где изучали содержимое их желудков.
Тот же результат - ни Белиуса, ни хотя бы крестоформа. В радиусе двухсот
километров от платформы выловили едва ли не всех морских хищников,
извлекли куски плоти двух браконьеров, но того, что искали, не нашли. По
Белиусу отслужили панихиду, капеллан объявил, что лейтенант умер
истинной смертью и обрел истинное бессмертие.
отказались.
ваши лодки могут опуститься на самое дно. Почему же вы отказываетесь?
Чтобы осмотреть дно, придется включить прожекторы, а свет привлекает эту
тварь. На глубине шестисот фатомов сонары и радары заблаговременно
предупреждают нас об опасности, а если мы опустимся глубже, то уже
наверняка не успеем подняться прежде, чем он нападет на лодки. Нет, сэр,
мы отказываемся.
папский диск.
но я не поведу своих людей на верную смерть. Вы просто не видели
левиафана, святой отец, поэтому так и рассуждаете.
Церкви. Что же касается левиафана, я его скоро увижу. И не одного. -
Капитаны недоуменно переглянулись. - Я вызвал три боевые субмарины. Они
должны найти и прикончить всех левиафанов и прочих гнусных тварей в
радиусе пятисот километров. Так что вашим жизням, когда вы пойдете на
погружение, ничто угрожать не будет.
похоже, никак не мог прийти в себя от изумления.
за него платят рыбаки с других миров и местные дельцы?
То бишь почти тридцать пять тысяч флоринов или почти пятьдесят тысяч
марок. - Он улыбнулся. - А поскольку тот из вас, кто поможет найти
левиафанов, получит тридцать процентов от суммы, разрешите пожелать вам
удачи.
ретировались.
находился сержант Грегориус, которому передали образец ДНК,
неустановленные отпечатки пальцев и обрывки ткани ковра.
направленному лучу за несколько минут до перехода в состояние С-плюс, -
на Гиперионе стоит гарнизон, а на орбите планеты постоянно находятся по
крайней мере два факельщика. Поэтому ни о чем не беспокойтесь, вас
воскресят в Сент-Джозефе. - Грегориус, лицо которого на мониторе,
несмотря на неминуемую смерть, казалось совершенно спокойным, только
фыркнул. - Там вы проведете положенные три дня, еще день уйдет на
проверку архивов. Как закончите, сразу возвращайтесь.
собираюсь просиживать штаны в джектаунских барах.
прозвище столицы. Что ж, сержант, если вам и впрямь захочется провести
вечерок в баре, валяйте. Я понимаю, в последнее время развлечений было
маловато...
тридцать секунд.
Спасибо. Спасибо за все.
прыжок.
раз, когда ему сообщали об очередном "улове", де Сойя вылетал к месту
событий на личном орнитоптере.
представлял, что они настолько громадные!
выпученные глаза, огромные зубы, жабры величиной с орнитоптер,
подрагивающие щупальца длиной в несколько сотен метров, усы, с которых
свисали ослепительно-яркие, даже при дневном свете, "фонари"; и
бесчисленное множество ртов, в любом из которых без труда поместилась бы
субмарина. На глазах у де Сойи специальная команда проникла в тело
гиганта сквозь разрывы в серой коже (сказался перепад давления) и
принялась нарезать мясо левиафана на куски. Солнце припекало, и
следовало поторопиться, чтобы плоть чудовища не начала разлагаться.
прочих смертоносных тварей, глубоководные подлодки погрузились на
двенадцать тысяч фатомов. Там, в лесу трубчатых червей, каждый из
которых был размерами с секвойю со Старой Земли, они обнаружили много
интересного - подлодки браконьеров, расплющенные в лепешку давлением,
боевой фрегат, больше сотни лет числившийся пропавшим без вести, и
десятки, если не сотни башмаков.
вместе с де Сойей на монитор. - Кстати, на Старой Земле, как ни странно,
было то же самое. Когда спасатели поднимали затонувшие суда - например,
был такой "Титаник", - тел не находили, их пожирало море; зато обуви
было сколько угодно. Дубленая кожа почему-то отпугивает морских
хищников...
скопившиеся за без малого двести лет существования платформы: имущество
станции, потерянное по глупости или по небрежности, личные вещи
утонувших рыбаков и браконьеров, металлические банки пластиковые
пакеты... Давление и клешни обитателей дна изуродовали большинство
предметов, однако попадались и сравнительно целые, поддающиеся
определению.
предметы, похожие на нож, на пряжку от ремня, на... - А это что такое?
следил не столько за монитором, сколько за дистанционно управлявшимися
захватами.
таинственный предмет. Изображение на мониторе увеличилось.
слишком сильно. - Де Сойя различил краем уха щелчки: автомат делал
покадровые снимки. - Попробую подобрать.
Командуя факельщиком, он с годами научился доверять подчиненным. На
мониторе появился металлический захват, который аккуратно поднял со дна
загадочный предмет.
мы ведь не нашли табельного оружия лейтенанта.
выглядит иначе. Эта штука уж больно... квадратная, что ли.
пролежавшей на дне, по всей видимости, не одно десятилетие. Насколько
все-таки пуст космос по сравнению с любым океаном! Вода кишит жизнью,
она словно пропитана историей. Однако Бродяги почему-то пытаются
приспособиться к космосу; в этом они мало чем отличаются от здешних
трубчатых червей, левиафанов и прочих тварей, приноровившихся со
временем к вечному мраку и чудовищному давлению. Быть может, Бродяги
видят будущее человечества, а Ордену подобных прозрений не дано? Ересь,
самая настоящая ересь. Де Сойя отогнал шальную мысль и повернулся к
лейтенанту Спраулу. - Скоро мы все узнаем. Они поднимутся где-то через
час.
Компьютер "Рафаила" сообщил свои позывные, факельщик встретил авизо в
двадцати световых минутах от планеты; тело сержанта доставили в
Сент-Терез и поместили в реаниматор. Де Сойя не стал дожидаться, пока
Грегориус воскреснет, и приказал принести курьерскую сумку.
ДНК; также удалось выяснить, кому принадлежат отпечатки пальцев. Рауль