шампанского. Было похоже на салют, сопровождаемый фейерверком.
по-своему объяснить неожиданный конец ночного суда. Только одного не
хватало для полноты празднества: обвиняемые не были повешены! Зато,
правда, были змеи, была страшная смерть палача-любителя и почти
несомненная гибель мастера Виля. Все эти события достаточно необычны,
чтобы хоть на время удовлетворить самых требовательных любителей острых
ощущений. Конечно, никому и в голову не пришло поинтересоваться дальнейшей
судьбой обвиняемых. Даже отсутствие Инженера и то было едва замечено.
Хватало, о чем думать!
достоинством, что было вполне оценено, ибо этот сброд прекрасно знает, что
такое мужество. Стали ли они тоже жертвами змеиного нашествия, или им
удалось спастись, - так или иначе, можно было биться об заклад, что скоро
увидеть их не придется. Следовательно, нечего ими и заниматься. Поэтому
люди только и делали, что пили. Оргию сопровождали неумолкающие крики и
пьяные песни, распеваемые на всех языках. Время от времени какой-нибудь
пьяница, наполненный вином до отказа, соскальзывал со своего сиденья,
взмахивал руками и валился под стол. Его падение приветствовали взрывом
шумного смеха, и вскоре громкий, заливчатый храп присоединялся к общему
шуму, наполнявшему огромное брезентовое строение. Были и страшные пьяницы,
способные пить без всякой меры и не пьянеть. Этим требовалось другое
возбуждающее. Кабатчик смотрел на них одновременно с восторгом и теплым
сочувствием и в конце концов приносил им засаленные карты и сукно,
покрытое пятнами жира, напитков, а быть может, и крови. Игра шла
дьявольская. На необструганные столы сыпались такие ставки, что любой
богатый сынок, который спускает свое состояние в каком-нибудь из наших
наиболее прославленных клубов, только побледнел бы от зависти. Крики стали
понемногу стихать. Вскоре было слышно только, как позванивают небольшие
весы, на которых взвешивались ставки, да еще разве замечания понтеров.
проигравшегося неудачника или крик радости, невольно вырвавшийся из груди
выигравшего счастливца. Алмазы притекали со всех сторон. На всех
перекошенных лицах, во всех глазах читалась пожирающая жадность.
Достаточно было несколько минут, чтобы составить себе состояние или
потерять все плоды долгого и тяжелого труда, награду за столько мучений.
игрок, только что потерявший огромную сумму, исчезал на полчаса и
возвращался весь вспотевший, с руками, испачканными в земле, но с полными
карманами.
попортил свои голосовые связки на ярмарочных подмостках. - Тихо, приятель!
Я бы мог расквасить вам физиономию, всего один раз стукнув по ней кулаком,
но я предпочитаю вот это... - Он тыкал недовольному револьвер "Бульдог"
под самый нос и прибавлял не без насмешки: - Ну-ка, вон отсюда! Или
покажите карты, которые вы прячете за пазухой. И живей! Нечего тут
раздумывать и валять дурака! Револьвер - это тот же кулак, но он бьет на
двадцать пять шагов. И уж за него я ручаюсь.
продолжалась до новой стычки, которая кончалась точно так же, если только
шулеру не взбредало в голову артачиться.
забрызгивал соседей. Затем два человека из публики хватали труп за голову
и за ноги и оттаскивали к дверям. Убитых подсчитывали только после
пирушки.
и но думали расходиться. Настало утро. Пьяные просыпались один за другим.
У них ломило все тело и пересохло во рту. Они снова напивались, и
безобразие начиналось сначала. Те, у кого были полные карманы, занимали
места проигравшихся, а проигравшиеся здорово напивались за счет
счастливчиков и валились под стол. Люди просто-напросто менялись местами,
и никто этого не замечал, никто не обращал на это никакого внимания. О
том, чтобы пойти работать, и речи не было, участки стояли пустые, там не
было ни души.
подобного зрелища. Стремительные переходы от проигрыша к выигрышу пагубно
отразились на этих людях. Достаточно одного слова, случайно сорвавшегося с
уст пьяницы, и все, в большинстве своем народ все-таки трудовой, приходили
в состояние безумия. Кто-то утверждал, что достаточно одной удачи, всего
только одной, и можно в мгновение ока и без всякого труда выиграть
фантастическое состояние. Не ушли разве позавчера многие на поиски
сказочного клада, о котором все говорят так уверенно?
подтрунивали и предсказывали, что они скоро вернутся, а ведь никто не
вернулся! Разве это не доказывает, что поиски далеко не так напрасны, как
мы думали?
разглагольствования и заставил умолкнуть громкое "браво" пьяниц,
разгоряченных алкоголем и жадностью.
оратор. Платье на них было изодрано, они имели изможденный вид, с трудом
поддерживали друг друга и, казалось, вот-вот упадут от усталости и голода.
Впечатление было тем более тягостно, что на груди у трех или четырех из
них зияли открытые раны. Ко всему, они были почти совершенно слепы, как об
этом можно было догадаться по их изъязвленным, побагровевшим, беспрерывно
моргавшим векам.
тишина. Игроки оставили карты, пьяницы отодвинули кружки, ибо все узнавали
в этих призраках тех самых своих товарищей, которые с такой надеждой
отправились на поиски сокровищ кафрских королей.
Дай этим беднягам есть и пить! И поживей!
часов беспрерывной работы буквально падали с ног.
тревога!
Они перебили всех наших товарищей! Беритесь за оружие!..
быстро спрятали выигрыши и разобрали лежавшие на столах револьверы и ножи.
Слышно было, как пощелкивают барабаны револьверов и пружины ножей.
чернокожих.
долго не забудут!
бахвальство. Правда, тут было полтораста - двести мужчин, достаточно
хорошо вооруженных для встречи с неграми, но ведь только очень немногие
сохранили способность защищаться. После страшной попойки все еле держались
на ногах, и если бы им пришлось стрелять, то это было бы в такой же мере
опасно для их товарищей, как и для врагов.
сравнительно легкую работу, жили в довольстве и в окружении племен
совершенно безобидных.
поселенцев Америки, Африки и Австралии], пускай люди в большинстве и
деклассированные, но они не имели того размаха, который отличал былых
калифорнийских золотоискателей. Те жили постоянно начеку, их окружали
воинственные племена, с которыми они находились в состоянии беспрерывной
войны, и они позаимствовали у североамериканских краснокожих все их
страшные методы нападения и защиты. Жизнь среди постоянной борьбы,
беспрерывные тревоги, вечный страх пытки, постоянная забота о том, как бы
не потерять свой скальп, выработали из них грозных бойцов, всегда готовых
встретить любого врага, не моргнув глазом.
быстро разделались бы с чернокожими, наступавшими на прииск Виктория.
заканчивались либо убийством, либо просто побоями. Они не были способны
вести напряженную борьбу, из которой умели выходить победителями
иррегулярные войска на Соноре.
узнали, какое несчастье произошло с их товарищами во время купания в воде,
отравленной соками эвфорбии, и о том, что последовало далее - как
пострадавшим помогли Зуга и бушмен, как они возвращались на прииск и как
повстречали Питера, который вел какие-то переговоры с отрядом макололо.
Увидев своего бывшего предводителя, который бросил их в трудную минуту,
они пришли в ярость. Им хотелось поймать его, и, несомненно, Питеру
пришлось бы плохо, но, вопреки обычаю, который не позволяет кафрам
вмешиваться в ссоры белых, за Питера заступились его черные приятели. Они
ринулись на белых с невиданной яростью и в одно мгновение перебили три
Контровский Владимир
Маркелов Олег
Каменистый Артем
Прозоров Александр
Бажанов Олег
Сапковский Анджей