Чтение 78–й страницы книги ~Лабиринт отражений~

Телевидение любит делать репортажи из Диптауна. Обывателю смешно смотреть
на мультяшные пейзажи и нарисованных людей. Хорошо, наверное, что над нами
смеются. Лишь бы не боялись... не завидовали... не ненавидели...

Я вскинул голову, с испугом посмотрев на часы. Они стояли, видимо,
еще с вечера. Обычное дело, всегда забываю заводить. Нашарил валяющийся на
полу у кровати пульт, вывел время на телевизионный экран.

Семь. Нормально, успею.

Во всем теле была разбитость, и в голове тяжесть, как всегда после
серии долгих и частых погружений. Человек не очень-то приспособлен к
виртуальному миру. Может быть пройдет год-другой, и для всех граждан
Диптауна придет час расплаты. Какие-нибудь параличи, слепота, инфаркты.
Тогда имя Дибенко смешают с грязью, компании, сделавшие ставку на
виртуальность, разорятся, а серьезные ученые сообщат, что давным-давно все
это предвидели и неустанно предупреждали...

Поживем - увидим. В любом случае у меня будет шанс почувствовать беду
одним из первых.

А может быть, наоборот, он случится - тот прорыв, о котором мечтал я,
и которого ждал Дибенко. То, что я смог совершить вчера, станет доступным
для всех. Два мира, слитые воедино. Виртуальность и настоящее, сделай лишь
шаг - и войди в глубину. Без всяких костылей...

Я встал и заправил постель. Вымыл пол, вытер пыль, затем выгреб из
шкафа всю одежду и минут пять рылся, выбирая хоть что-нибудь поприличнее.
Трудно следить за своим гардеробом, когда привык рисовать всю одежду, от
плавок до смокинга.

Джинсы и свитер. Пойдет.

Одевшись, я еще раз прошел по квартире, косясь на компьютер,
проработавший всю ночь. По экрану медленно ползла надпись: "Лёнечка,
глубина ждет!"

Пускай ждет.

Нет, мои попытки привести квартиру в порядок результата не дали.
Застарелый холостяцкий бардак только подчеркивался чистым полом и убранным
с глаз долой хламом. Что ж... предстанем во всей красе. Если Вика хоть
немного общалась с хакерами, то не испугается.

Я выключил компьютер. Уже в дверях запоздало вспомнил, что даже не
попытался прибрать на кухне... нет, хватит, этот подвиг не для меня.

Торопливо закрыв дверь, я вызвал лифт. Пластиковая кнопка, прожженная
сигаретой, едва тлела под пальцем. В лифте почему-то было накурено.

Не так красиво, как в глубине, конечно не так.

Лифт медленно потащил меня вниз, мимо десяти этажей, мимо соседей по
бетонной коробке, которых я не знал, да и не пытался узнать. Можно
придумывать чужие судьбы, можно грустить и насмешничать над
несуществующими людьми... Как трудно узнать их - живых и настоящих.
Сделать хоть шаг навстречу.

Может быть, Вика не прилетит? Передумает, в последний миг ощутив то
же, что и я - нельзя смешивать два мира воедино?

Я представил, как стою в аэропорту. Нелепая фигура, беглец из
виртуального мира, выползший в мир живых. Бледная незагорелая морда,
одежда, не требующая утюга, красные, как у наркомана, глаза. И появляется
Вика, красивая и стройная, модно одетая... или нет, может быть и хуже.
Появляется сутулая очкастая девушка в мешковатом платье и плащике
позапрошлогодней моды...

Что хуже - бог знает...

Я тихонечко застонал, заранее переживая наш общий позор и взаимное
разочарование. Двери лифта как раз разошлись, и маленькая девочка с
эрделем на поводке испуганно отступила на шаг.

Ну вот, даже дети шарахаются...

Я протиснулся мимо жизнерадостного пса и побрел вниз.

- Доброе утро! - тихо сказала девочка вслед.

Отвык я здороваться...

- Доброе утро, - сказал я, запоздало улыбнувшись, и выскочил из
подъезда.

Почему-то я уверен, Неудачник не забыл бы поздороваться. Он бы еще
потрепал эрделя по загривку, и пес шлепнулся бы на пол от удовольствия.

У меня хватало сейчас денег, можно было даже гордо поехать в аэропорт
на такси, но спешить не хотелось. Боялся я этого ожидания, ох как
боялся... Я позавтракал у какого-то ларька гамбургерами, разогретыми, но
явно несвежими. Хотелось пива, но под снисходительным взглядом продавца я
решился лишь на лимонад.

Автобус, идущий в аэропорт, был почти пустым. Какая-то сонная
компания с огромными баулами, очень ярко, под очередные требования моды,
раскрашенные девчонки. Я стоял сзади, глядя на уползающую ленту дороги.

Может не ехать...

Без четверти десять автобус остановился у аэропорта. Я выполз из него
с оптимизмом приговоренного к казни, постоял под моросящим дождичком,
прежде чем пройти в здание.

Может, погода нелетная...

В аэропорту было тепло и шумно. Носились вокруг родителей
возбужденные предстоящим полетом дети, угрюмо перли свои тюки челноки,
очередь легко одетых граждан тянулась к регистрации на какой-то южный
рейс. Я изучил номера рейсов на табло - отложенных не было.

Может, Вика не полетела...

За последние полчаса сели четыре самолета. Вика могла прилететь из
Ташкента, из Риги, из Хабаровска, из Москвы... А если она назначила время
встречи с запасом, то в ее распоряжении - вся Россия и почти все
зарубежье.

Я побрел к справочному бюро. Там стояло несколько человек, но ни одна
женщина на Вику не походила. Это я почувствовал с первого взгляда.

Все лица - такие разные. Столько некрасивых, столько усталых и
озабоченных. Этого нет в глубине, и может быть - зря...

Прислонившись к стене, я ждал. Полчаса - моя неизменная поблажка
женской необязательности... Но для Вики сделаю исключение, буду ждать час.
Или два. Прирасту к этой стене, пока милиция не отлепит.

Сейчас бы хороший ноутбук, с радиомодемом. Прогнать дип-программу,
нырнуть, прочесать все файлы авиакомпаний...

Я закрыл глаза.

Глубина лежала передо мной.

Черный бархат, бездонная пропасть, пронизанная разноцветными нитями.
Маленький шарик Земли, примерившей новый наряд. Глубина ждала. Я видел
искры самолетов, взлетающих и заходящих на посадку, водовороты информации,
перерабатываемой компьютерами, видел далекие здания Диптауна. Потянуться -
и оказаться там. Мне больше не нужны машины.

Где-то рядом, прямо в аэропорту, кто-то использовал компьютер не по
назначению. Входил в глубину. Я на миг встал за его спиной, посмотрел его
глазами.

Это мой мир.

Щедрый и безграничный, шумный и безалаберный. Человеческий. Он станет
лучше, изменится вместе с нами, только надо верить в это. Не блуждать в
лабиринтах, когда выход рядом. Не влюбляться в отражения, если рядом живые
люди.

И, может быть, следующий гость глубины не станет единственным
Неудачником, не умеющим стрелять в людей.

Я вышел из сети. На электронных часах сменились цифры - ровно десять.

- А где красная роза?

Это было страшнее всего - повернуться и посмотреть на Вику. Труднее,
чем все подвиги в виртуальном мире...

Она была именно той девушкой, которую я рисовал. Той, что улыбалась
мне с экрана по утрам. Той, что жила в моих снах.

Только волосы чуть светлее, а стрижка чуть короче, и глаза не смеются
- они испуганные... как и у меня сейчас. Но это моя Вика. Перепуганная
насмерть девушка, в джинсах и легкой курточке, с сумкой через плечо.

Мы оба жили в своих настоящих телах, погружаясь в глубину. Лучшая в
мире маска - собственное лицо.

- Эту розу еще растят, - говорю я.

Вика чуть-чуть расслабляется.

- Я боялась... вдруг ты пообещаешь ее нарисовать.

- Нет уж, - шепчу я. - Хватит нарисованных цветов...

Я беру ее за руку. Мы постоим так секунду, глядя друг другу в глаза.

Прежде чем пойти домой.