то я привезу вам его обратно в пластиковом пакете.
безопасность и если мои люди не вернуться назад через двое суток, то ты об
этом сильно пожалеешь.
суток и продолжим.
кресло. У Халтона после услышанного разговора вообще были противоречивые
чувства. Одновременно он был несказанно рад, что клиент клюнул и все
складывается очень даже неплохо, и в тот час, ему нестерпимо хотелось бежать
прочь, быстро и не оглядываясь.
Осталось три с половиной часа.
отделяющий кабину пилотов от пассажирского салона. Все оказалось нормально,
блокировка изнутри кабины работала исправно. Проверив, все ли в порядке с
оружием, они еще раз прошли таможню и около полутора часов провели в
припортовых районах города, скупая все, что по их мнению могло пригодиться в
предстоящем предприятии. За полчаса до назначенного срока они уже находились
на борту челнока. Халтон прихватив с собой трофейный гранатомет и немного
еды, как они и договаривались, наглухо закрылся в пилотской кабине, а Дэн
стал дожидаться гостей.
небольшого внедорожника. Дэн взял гранатомет, дослал заряд в патронник и
распахнул наружный люк шлюза. Прибывший оказалось действительно четверо.
Троим из них было около пятидесяти, четвертому примерно лет сорок. Они
вылезли из машины и принялись выгружать контейнеры с оборудованием. Кроме
них и водителя, был еще и представитель таможни. То, что этой команде было
позволено так запросто въехать на территорию порта, так же свидетельствовало
о весе, который имел в этого городе их босс. Таможенник скользнул взглядом
по здоровенной пушке в руках у Дэна, но ничего не сказал. По законам
конфедерации, все, что находилось на борту космического корабля, находилось
вне пределов досягаемости местных законов.
болезненно отреагировали на поступивший накануне приказ своего шефа. Им
сегодня не хотелось даже идти на обычную службу, отсиживать день в
лабораториях Бардика, не то, что тащиться непонятно куда, к тому же за те же
деньги. Оружие в руках встречающего уверенности в завтрашнем дне им то же не
добавило.
распознавательных знаков промышленных компаний, в руках у каждого был
рабочий монтажный шлем, оборудованный парой светильников и респиратором.
первых ступенях трапа, Дэн взял купленный несколько часов назад сканер
металла и оружейного пластика, и мягко, но настойчиво сказал:
резких движений, у этого оружия очень мягкий спуск и я могу ненароком
кого-то поранить.
подниматься на челнок. Дэн проверял каждого детектором, а затем осматривал
то, что они приволокли с собой на борт. В контейнерах кроме личных вещей
оказались компьютерная техника, пара видео систем разных форматов, несколько
вседиапазонных детекторов радиоактивности и защитные костюмы. Не обнаружив
ни среди вещей, ни в карманах спецов ничего подозрительного Дэн немного
успокоился. Те, хоть и выглядели немного перепугано, но во всю старались это
скрыть. Усадив их в самом конце салона, так, чтобы они все время были у него
на виду, Дэн лично закрепил доставленное оборудование в нишах для ручной
клади и пошел поднимать трап. Машина еще была здесь, а водитель с
таможенником, как два старых знакомых беседовали о погоде.
нормально и я рад, что он правильно выполнил первое условие.
выделялась здоровенная кобура и ничего не сказал. Ему было плевать на все
эти странные игры. Он с нетерпением ждал окончания смены и уже чувствовал
себя дома, перед большим экраном недавно купленного, дорогого ТВ приемника,
в нетерпеливом ожидании, когда же выйдет из душа забежавшая на огонек
подружка.
Диспетчер уже дал добро.
бетоном площадки и убрал опоры.
экспертов, - что вы выполните свои обязательства и доставите нас обратно. У
всех нас семьи.
кресло и застегивая ремни обвязки. - Не волнуйтесь, вы мне не нужны.
Выполните свою работу и мы вас доставим обратно. Если вы будете работать
добросовестно, то мы справимся еще быстрее, чем намечали. От вас требуется
только оценить степень износа, реальную стоимость и перспективы одного
объекта. Вот и все.
Услышанное несколько успокоило четверых путешественников по принуждению. Они
даже позволили себе переключить внимание от мучившей их неопределенности, на
разворачивающуюся за иллюминаторами величественную картину, вступающего в
свои безраздельные права космоса. По мере того, как челнок поднимался все
выше и выше над поверхностью, за толстыми стеклами постепенно темнело, но
вместе с этим, повинуясь непонятно какому парадоксу, становилось все больше
и больше слепяще-яркого, жесткого света, источником которого была не скрытая
за пологом атмосферы звезда Картак. Это мирное соседство мрака и света,
могло поразить кого угодно, а не только головы четырех сильно переученных
умников. Как в одном месте могло одновременно существовать и то и другое?
Яркий свет и сплошной мрак и больше никаких полутонов. Все пятеро,
находящиеся в пассажирском салоне завороженно глядели на эту феерию
парадокса. Только Халтон, насмотревшийся за свою кочевую жизнь и не такого,
спокойно выполнял свои обязанности.
незаметно. Халтон превзошел самого себя. На переброску аппарата в соседнюю
галактику, ему потребовалось около десяти минут. Еще через полчаса они уже
сорвал челнок с орбиты Карин(6) и устремил его к поверхности. Когда почти
отвесный спуск прекратился и аппарат перешел в горизонтальный полет, Дэн
указал гостям на показавшийся на горизонте комплекс и сказал:
сделать наружный осмотр объекта, то мы покажем вам все его модули.
неприятности, но даже по их сдержанности, было видно, что раньше они ничего
подобного не видели.
один из экспертов, когда до первых модулей оставалось несколько километров.
- Мне необходимо оценить состояние наружного покрытия.
одного круга над станцией, у него получилось два с половиной, так он еще и
умудрился провести челнок не над всей станцией, а между выступающими над ее
поверхностью модулями построек и технологическими мачтами. И гости, и его
компаньон получили море удовольствия, а потребовавший это сделать,
почувствовал себя среди коллег крайне неуютно. После ознакомительного
полета, больше похожего на показательные выступления камикадзе, челнок
опустился в колодец шлюза, створки люка которого распахнулись за долго до
того, как тот показался на горизонте. Не успели опоры коснуться площадки,
как наружный люк начал закрываться.
противорадиационные костюмы и респираторы. Дэн с улыбкой следил за
приготовлениями. Началась продувка шлюза. Щелкнули замки и в пассажирском
салоне появился Халтон с гранатометом в руках.
на себя.
рассмотрели нашу красавицу. Никакой опасности и близко не было. Атмосферные
потоки над плато сейчас отсутствуют. Так сказал мой электронный навигатор.
Чего было бояться?
неприкаянно стоял робот и наблюдал за людьми сквозь непрозрачное, снаружи,
стекло своего шлема. Он так и оставался все время на месте, как ему и
приказал Халтон перед отлетом. Еле слышно гудела система регенерации
воздуха. Как ни странно, но робот не произвел на гостей никакого
впечатления. О чем-то споря между собой в полголоса, они принялись выгружать
свое снаряжение. Дэн подогнал оставленную сразу возле шлюза грузовую
платформу и они выполняя требование экспертов, отправились на центральный
пост комплекса. Правда, подъем в несколько уровней все же пришлось