Чтение 78–й страницы книги ~Воскресенье: пришел лесник и...~

ясного, что охраняют они не мезонатор: сама Башня была объявлена важным
стратегическим объектом. Благословенны были те времена, когда земляне не
лезли в это сооружение, и лишь киборг-Наблюдатель No 44 бродил по гулким
высоченным коридорам. Неплохи были и времена, когда переселенцы узнали из
местных легенд, что это был замок то ли местного бога, то ли его вечного
оппонента, и на всякий случай устроили там музей имени обоих... Тогда можно
было отбиться от экскурсии и затеряться в нужных тебе переходах, да и
телепортировать было легко и удобно. Сейчас же прыжок не совершишь:
Искажающее Поле мгновенно превратит тебя в персонажа Дали, а отбиться от
экскурсии... Какие, к черту, экскурсии на защищаемом, охраняемом ото всех
стратегическом объекте?!

Оставалось уповать лишь на чудо.

Добравшись почти до самых стен на краденом глайдере, Макс направил
послушную машинку в сугроб. Интересно, что думал бы глайдер, имей он
соображалку? Весь путь экипаж проделал по земле, точнее -- по снегу, гоняя
глайдер в режиме аэросаней, иначе их могли бы засечь радары...

Теперь оставалось добраться до самого колодца.

Легко сказать -- "добраться"! Пойти по снегу -- наверняка быть
замеченным острым взором охраны или тепловым радаром. Лететь -- еще глупее.
Прыгать -- смертельно. Оставался один путь -- под снегом.

Постепенно разгребая перед собой холодную массу и откидывая ее через
плечо, Макс и Женька черепашьим ходом пробирались к заветной цели. Хорошо --
костюмы со встроенным подогревом, иначе лишь в следующее глобальное
потепление археологи обнаружили бы тут два трупика в неплохом для
исследований состоянии.

От легкого толчка вибролезвия снег впереди просыпался, открывая черный
провал. Проход. Неизвестный. Кто прокопал его в снегу на такой глубине? В
таком тоннеле можно поезд монорельса прогнать на полном ходу и не опасаться
обвала! Стены были когда-то подтоплены, и теперь искрились в лучах фонарей
крепким ледяным панцирем...

Кто бы ни был строителем этого сооружения, стоило воспользоваться его
трудами. Тем более что тоннель вел примерно туда же, к Башне... И завершился
проломом в стене, ведущим в подвалы. В огромную яму, покрытую сажей и
окаменелой чешуей, ту самую, к которой вела почерневшая спиральная лестница,
некогда найденная Максом. А вон и дырка а-ля медальон, вырезанная этим
нахалом-Славиком. Значит -- можно попробовать подвалами добраться до
коридора с развилкой, а оттуда и до мезонатора рукой подать! Только бы не
нарваться на охрану...

... Ну вот, легки на помине! Только помянешь, а уже торчат, перед самой
дверцей, ведущей к развилке!.. Макс впился взглядом в их затылки...

-- А что это за ураганчики у стены кружатся время от времени? --
спросил один, явно новичок здесь.

Второй ответил небрежно:

-- А, это просто Хэлгарайни -- Ледяные Вихри, солдаты прячутся от них в
стенах Твердыни -- и все в порядке, никаких жертв...

Кажется -- удалось зацепиться за их мысли...

Через пять минут оба охранника самовольно покинули пост, хватаясь за
животы... Вряд ли им стоило опасаться трибунала: гарнизон Ледяной Башни не
блистал строгим соблюдением устава, слишком уж это отдаленная застава, вряд
ли кто наведается сюда по собственной воле... Так что пост минутку-другую и
без охранников побудет, никто не помрет!..

Внезапно коридор раздвоился. Макс удивленно захлопал глазами: он ведь
точно помнил, что по пути от мезонатора к залам не было никаких ответвлений!
Впрочем, если идти оттуда сюда, то вот этот, правый проход будет
незаметен... Значит...

-- Женька, нам влево!

-- Угу... Ты иди, а я догоню... -- Женька присматривался ко второму
коридору.

-- Смотри, охране на глаза не попадись: церемониться не будут, а у тебя
нету нашей защиты...

-- Да знаю я, можешь не напоминать!.. -- обиженно заметил мальчишка. --
Топай себе!

-- Ну и потопаю!

И вскоре уже Макс добрался до узкого мостика, полузасыпанного снегом.
Осторожно, чтобы не поскользнуться, добрался до люка и медленно потянул на
себя.

В корабле было тепло, хотя и сумеречно. Но стоило закрыть дверь, как
включились под потолком три плафона. Юный контрабандист потопал вперед. Свет
включался перед ним и гас за его спиной. Лампы словно указывали дорогу к
цели. И вот, наконец, впереди пилотская кабина.

Плюхнувшись в кресло, Максим протестировал бортсистемы. Ага, как же,
улетишь на таком! На индикаторе зажглось "Горючего нет". Увы, даже такие
шикарные планы разбиваются о неучтенные мелочи!..

Макс в злобе нажал наугад несколько кнопок.

-- Извините, но команда не распознана... -- прозвучал из динамиков
хрипловатый голос кибермозга.

-- А иди ты..! -- и Макс без стеснения подробно описал возможный
маршрут тупого робота.

-- Не имею такого в программе... Могу следовать стандартному...

-- Ах ты ж жестянка старая! Чтоб тебя занесло к... -- и Макс прибавил
пару крепких выражений.

-- Конечная цель неизвестна. Укажите в гелиоцентрических координатах
или в тентуре.

Макс немного успокоился. В самом деле, кибермозг не виноват, что он
дурак, его таким сделали! Сотни лет назад сделали!..

-- Ладно, цель -- Земля. Та, что возле Солнца, знаешь такую?

-- Цель принята. Траектория стандартная?

-- Давай.

-- Горючего в обрез, капитан. С вероятностью 99.98 его хватит только до
Плутона, впрочем -- можно попробовать сэкономить на торможении, пройдя возле
Сатурна и Юпитера методом "Звездная карамболь". Это увеличит время полета на
двое суток, но зато даст экономию топлива...

-- Экономию топлива, говоришь? А что есть экономия от нуля, это ты
своими железными мозгами соображаешь? Горючего нет! Нету его, это тебе
ясно?!

-- Горючее есть, -- в металлическом голосе появились упрямые нотки, --
Датчики неисправны, капитан!

-- А по-моему, это ты у нас неисправен! -- рыкнул Макс.

-- Я исправен. Датчики неисправны.

-- Датчики выходят из строя последними, -- убежденно заявил
контрабандист.

-- Да. Если их не вывести из строя преднамеренно... Я -- вывел...

Макс начинал что-то соображать. Склонился к пульту и долго изучал
пометки на нем. Затем спросил:

-- А датчики ты, разумеется, вывел из строя, чтобы следовать своей цели
жизни, так?

-- Вы чрезвычайно догадливы, капитан.

-- А цель жизни у тебя -- летать, так? Летать при любых
обстоятельствах, я ничего не перепутал?

-- Вы совершенно правы, капитан... Но как Вы догадались?

-- По твоей марке, зануда!

-- Я не совсем понял Вас, капитан!

-- На Земле в музее космической техники один твой собрат уже навел
шороху, сперва разругавшись с залезшим в него мальчишкой, а затем залив
пол-музея своим сэкономленным топливом.

-- Значит, "Альтаиру" уже не взлететь? -- грустно спросил кибермозг.

-- Двести лет... -- холодно отрезал Максим. -- Значится, так: спорить с
тобой на темы смысла жизни я не буду, я хоть и Макс, но совсем не тот юный
осел, что забрался ночью в музей на Земле. Это тот Максим искал собственное
превосходство, а потом долго объяснял патрулям, при чем он или ни при чем! Я
-- деловой человек. Ты хочешь летать. А я хочу удалиться с этой планеты, и
чем дальше -- тем лучше! Ты не можешь взлететь без капитана. Я не могу
взлететь без тебя. Ну так вперед, готовься к старту! Хоть до Плутона дотяни,
а там уж как-нибудь дозаправим тебя... Даже проще -- за Плутоном Немезида
околачивается. Пришвартуешься к ней -- получишь техобслуживание по высшему
разряду, там таких, как ты, просто обожают! Но учти две вещи. Во-первых, мы
сейчас на оцепленной территории, так что вполне есть шанс, что при взлете по
тебе откроют огонь. Так что будь готов к уклоняющим маневрам. Все ясно?

-- Ясно, капитан. Готовлюсь к старту. Но -- какая же вторая вещь?

-- Если ты хоть раз спросишь меня, кто задал нам цель -- "Жить", как
это в свое время сделал "Альтаир" -- я выключу тебя без сожаления, как бы ни
нуждался в твоей помощи! Ясно?

-- Ты не любишь философию?

-- Я не люблю богословские споры! -- отрезал Максим. -- Они или дракой
всегда кончаются, или глобальной ссорой! А мне с тобой еще до самой Земли
переть!

-- Вы разумно рассудили, капитан!

Кабина вздрогнула и плавно развернулась, задрав нос кверху. Гулкий удар
пробежал по корпусу, и с ревом колонна мезонатора устремилась в небо. В нее
никто не стрелял: видимо, просто растерялись.

Мезонатор вылетел за пределы здешней звездной системы перпендикулярно
эклиптике. И -- лег на свой "стандартный" курс. Спустя трое суток он сообщил
своему юному капитану:

-- Курс стабилен. Бортсистемы в норме. Рекомендую Вам занять место в
анабиозной ванне, капитан.

-- Что-то ты рьяно желаешь от меня избавиться, -- хмыкнул Максим.

-- Отнюдь. Более того -- мне будет скучно в полете без собеседника. Но