Ошеломленные, сбитые с толку противники даже не попытались
воспрепятствовать. И упускать краткий миг удачи было нельзя!
покрывал лежало два тела - не поймешь, то ли убитые, то ли просто без
чувств. Еще один, в одеяниях ближайшего прислужника Хенны, стонал, рухнув
на колени и обхватив голову руками. С окровавленной саблей наголо застыла
растерянная золотоволосая девушка... Силы великие! Эовин! Живая,
невредимая! Однако Фолко даже не успел толком обрадоваться. Потому что над
поверженным Хенной, сжимая в руках вожделенный Адамант, стоял, гордо
расправив плечи и вздернув подбородок, высокий седой человек. Стоял и
смотрел прямо в слепящий пламень чудесного Камня. Заслышав шум, человек с
Адамантом в руке медленно и спокойно повернулся к ворвавшимся. И тотчас
наступила жуткая тишина. Фолко ощутил, как у него на затылке зашевелились
волосы, он хотел закричать - и не мог, хотел замахнуться мечом - и тоже не
мог; он лишь стоял и смотрел, а секунды внезапно стали очень, очень
долгими...
Король-без-Королевства, Кольценосец, Ужас Запада, Потрясатель Основ,
Проклятье Гондора, Бич Арнора и Погибель эльфов...
конечно, и его не пощадило время. Олмер сильно изменился - остались
неизгладимые следы страшной боли и нечеловеческого ужаса. Но глаза - глаза
прежние. И в прежней, хорошо знакомой усмешке кривились губы.
потрясенный шепот Малыша. И тут разом произошло несколько событий.
"трофеи" Хенны из имущества путешественников были разложены прямо тут, в
шатре. Горбун невозмутимо поклонился Олмеру.
Санделло, почтительно протягивая обеими руками оружие - протягивая так,
словно они расстались с Вождем только вчера и войско
Короля-без-Королевства вновь стоит под стенами Серой Гавани...
вновь стали глазами простого смертного человека. - Неужели ты верил все
эти годы?..
Под ударами затрещала ткань золотого шатра. И с разных сторон внутрь
рванулись перьерукие, а при виде их вожака у раненого Вингетора внезапно
вырвался крик:
суденышко все дальше и дальше по темным водам великой подземной реки,
своего рода Андуина Черных Гномов. И слова "по воле Великого Орлангура!"
безотказно посылали ему самых сильных гребцов и самые быстроходные лодки.
Ни один из его спутников ни разу не дерзнул задать ему хотя бы один
вопрос. Чело посланца казалось темнее даже вечной подгорной ночи, а в
глазах застыло холодное, жестокое выражение. Он очень спешил. Что-то
подсказывало ему, что бесценен каждый час, что еще немного - и невиданное
чудо, чудо, которое он должен доставить Золотому Дракону, попадет в иные
руки, и тогда заполучить его удастся лишь через большую, очень большую
кровь... Словно уловив мысли хозяина, оживал и просился в руку длинный
бердыш, страшное оружие, которым в равной степени можно было и рубить, и
колоть...
страннику открывались видения - и одно из них, вид сказочного
корабля-лебедя и двух сошедших на берег обитателей Заката, наполняло
сердце посланника болью и страхом. Он догадывался, кто эти двое. Он почти
не сомневался, _зачем_ они отправились в Средиземье. Он твердо знал,
почему это стало возможно, несмотря на гибель Серой Гавани и падение
Прямого Пути. И еще лучше он мог провидеть то, что произойдет, если в руки
этой пары попадет Огненное Средоточие Силы.
сверкающего колеса, катящегося по земле и оставляющего за собой сплошную
стену пожаров, то в виде мирно искрящегося кристалла, охваченного темной
плотью человеческих рук, то как полыхающее в зените светило, много чище и
ярче солнца... Чем дольше уходил он на юг, тем острее и точнее чувствовал
его. И теперь мог найти дорогу к нему даже с закрытыми глазами.
разгоралось до немыслимой, почти невыносимой силы - и тогда посланнику
приходилось успокаивать то и дело кидающихся в драки друг с другом
гребцов, то приугасало так, что он почти терял его из виду. А потом оно
вдруг запылало - и посланник невольно прикрыл глаза, спасаясь от
пронзающих лучей; а потом увидел человека, который обеими руками сжимал
светящийся Камень и пристально вглядывался в него.
и неописуемого удивления. - Ты же мертв! Мертв как камень! Ты нашел
погибель в Серой Гавани! Или это злой морок?!
видение. Он чувствовал, что это правда - правда от начала до конца, - и
рука до боли стискивала бердыш. "Как же ты добрался до Него, ты, вышедший
из смертной тени? Как Мандос согласился отпустить тебя? Какие Силы решили
твою судьбу? Для чего ты вновь в Мире и кто тебя послал? Зачем? За Силой
Огненного Сердца? Или ты добыл его для самого себя? Ну что ж, теперь-то мы
и проверим, так ли хорош мой бердыш в настоящем бою!"
прилепился на крошечной галечной косе, неподвижно застыла необычайно
широкая и мощная даже для Черных Гномов фигура.
Орлангуру. Он отлично знал, что Дух Познания может слышать его - если
только захочет. - Надо было рискнуть. А теперь... Мир сойдет с ума, если
Олмер действительно вернулся из-за Гремящих Морей! В прошлый раз один лишь
тончайший волосок удержал Средиземье от Дагор Дагоррата, а теперь? Неужто
я опоздал и все мое дело уже погибло? Нет, не бывать этому! Я смирюсь с
поражением, лишь когда сам умру и отправлюсь в Чертог Ожидания!.. И те
двое... Наверняка они сильно опережали меня - но я-то иду подземным путем!
И окажусь на той стороне Хлавийских Гор явно раньше, чем та парочка! Вот
тогда мы и посмотрим, чья возьмет... Но, Олмер, Олмер! Трудно будет
справиться с тобой... Если, конечно, у твоих врагов не окажется вовремя
под рукой Погибели Олмера..."
Вингетора насквозь пронзил дротик. Казалось, им нипочем яростное сияние
Камня в руке Олмера; не страшась гибели, они шли прямо на клинки спутников
Фолко.
рукой дротик угодил ему прямо в бок. Олмер вздрогнул, зажимая рану
ладонью; по сияющим граням Адаманта заструилась кровь.
рухнуть; эльфы тем временем уже пустили в ход клинки...
соломы. Фолко сразил оказавшегося перед ним бедолагу. Дорога была открыта,
но тут Фелластр, планы коего, верно, несколько отличались от задуманного
хоббитом и его друзьями, прыгнул прямо на Олмера. Удар дротика был нацелен
в горло Вождю; взлетел, отражая удар, меч Санделло, но именно этого и ждал
предводитель перьеруких. С торжествующим воплем он вцепился в залитый
кровью Адамант - и, падая, вырвал его из руки Олмера.
боку брызнула кровь, он пошатнулся, едва устояв на ногах. Фелластр
бросился наутек, но тут оказалось, что есть и еще кое-кто, несогласный с
подобным исходом. Прежде чем Фолко успел метнуть нож или кто-то из эльфов
натянуть лук, прямо перед торжествующим Фелластром поднялось бледное,
перекошенное от боли лицо Хенны. В правой руке Хенна сжимал обломок
кинжала, и концом сломанного лезвия он ударил прямо в глаз вожаку
перьеруких. Тот со стоном упал, а Хенна, пошатываясь, кинулся прочь из
располосованного шатра...
рука Санделло. Горбун сурово взглянул в лицо своему господину, и Олмер,
сжав зубы, молча кивнул головой.
Хенна, не привел в порядок свои рати...
последние стрелы, маленький отряд вырывался из кипящего лагеря...
Лукьяненко Сергей
Трубников Александр
Самойлова Елена
Сапковский Анджей
Шилова Юлия
Рыбаков Вячеслав