их языке, и аист, подняв голову, прислушался и приблизился к ней.
незнакомка?
я разговаривала с тобой тут, на террасе!
Диком болоте, о полете сюда...
ки! Тут, в Египте, правда, была такая принцесса из Дании, но она исчезла
в самый день своей свадьбы много-много лет тому назад! Ты сама можешь
прочесть об этом на памятнике, что стоит в саду! Там высечены лебедки и
аисты, а на вершине памятника стоишь ты сама, изваянная из белого мрамо-
ра!
разная оболочка жабы и из нее выходила молодая красавица, так теперь из
бренной телесной оболочки, очищенной крещением света, вознесся к небу
прекрасный образ, чище, прозрачнее воздуха; солнечный луч вернулся к от-
цу!
Хельга, лежал теперь увядший лотос.
чего, мне он нравится!
гой мыши, которой не довелось побывать на придворном пиршестве. Я сидела
двадцать первой от нашего старого мышиного царя, а это не так уж плохо!
И чего только там не подавали к столу! Заплесневелый хлеб, кожу от око-
рока, сальные свечи, колбасу, - а потом все начиналось сызнова. Еды было
столько, что мы словно два обеда съели! А какое у всех было чудесное
настроение, как непринужденно велась беседа, если бы ты только знала!
Обстановка была самая домашняя. Мы сгрызли все подчистую, кроме колбас-
ных палочек - это на которых колбасу жарят; о них-то и зашла потом речь,
и кто-то вдруг вспомнил про суп из колбасной палочки. Оказалось, что
слышать-то про этот суп слышали все, а вот попробовать его или тем более
сварить самой не приходилось никому. И тогда был предложен замечательный
тост за мышь, которая сумеет сварить суп из колбасной палочки, а значит,
сможет стать начальницей приюта для бедных. Ну скажи, разве не остроумно
придумано? А старый мышиный царь поднялся со своего трона и заявил во
всеуслышание, что сделает царицей ту молоденькую мышь, которая сварит
самый вкусный суп из колбасной палочки. Срок он назначил - год и один
день.
варить, этот самый суп, а?
Каждая была бы не прочь попасть в царицы, да только ни у кого не было
охоты странствовать по белу свету, чтобы разузнать, как готовят этот
суп. А без этого не обойтись: сидя дома, рецепта не выдумаешь. Но ведь
не всякая мышь может оставить семью и родной уголок; да и житье на чуж-
бине не слишком сладкое: там не отведаешь сырной корки, не понюхаешь ко-
жи от окорока, иной раз придется и поголодать, а чего доброго, и в лапы
кошке угодишь.
ниями, что предпочли остаться дома, и лишь четыре мыши, молодые и шуст-
рые, но бедные, стали готовиться к отъезду. Каждая избрала себе одну из
четырех сторон света - авось хоть кому-нибудь повезет, - и каждая запас-
лась колбасной палочкой, чтобы не забыть по дороге о цели путешествия; к
тому же палочка могла заменить дорожный посох.
лись обратно, но не все, а только три; о четвертой не было ни слуху ни
духу, а назначенный срок уже близился.
царь, но все-таки велел созвать мышей со всей округи.
прочих, стояли рядом три мыши-путешественницы, а на место пропавшей без
вести придворные поставили колбасную палочку, обвитую черным крепом.
Всем присутствующим велели молчать, пока не выскажутся путешественницы и
мышиный царь не объявит своего решения.
я, как и многие мои сверстницы, воображала, что давно уже разжевала и
проглотила всю земную премудрость. Но жизнь показала мне, что я жестоко
заблуждалась, и понадобился целый год и один день, чтобы постичь истину.
Я отправилась на север и сначала плыла морем на большом корабле. Мне го-
ворили, что коки должны быть изобретательны, однако нашему коку, по-ви-
димому, не было в этом ровно никакой нужды: корабельные трюмы ломились
от корейки, солонины и прекрасной заплесневелой муки. Жилось мне восхи-
тительно, ничего не скажешь. Но посудите сами - могла ли я там научиться
варить суп из колбасной палочки? Много дней и ночей мы все плыли и плы-
ли, нас качало и заливало волнами; но в конце концов корабль все-таки
прибыл в далекий северный порт, и я выбралась на берег.
который вскоре становится для тебя родным уголком, и вдруг очутиться за
сотни миль от родины, в совершенно незнакомой стране! Меня обступили
дремучие леса, еловые и березовые, и как ужасно они пахли! Невыносимо!
Дикие травы издавали такой пряный запах, что я все чихала и чихала и ду-
мала про колбасу. А огромные лесные озера! Подойдешь поближе к воде -
она кажется прозрачной, как хрусталь; а отойдешь подальше - и вот уже
она темна, как чернила. В озерах плавали белые лебеди; они держались на
воде так неподвижно, что сначала я приняла их за пену, но потом, увидев,
как они летают и ходят, сразу поняла, что это птицы; они ведь из гусино-
го племени, по походке видно, а от родни своей не отречешься! И я поспе-
шила отыскать свою собственную родню - лесных и полевых мышей, хотя они,
сказать правду, мало что смыслят по части угощения, а я только за этим и
поехала-то в чужие края. Когда здесь услышали о том, что из колбасной
палочки можно сварить суп - а разговор об этом пошел по всему лесу, -
всем это показалось невозможным, ну а мне-то откуда было знать, что я в
ту же ночь буду посвящена в тайну супа из колбасной палочки.
на мою колбасную палочку:
им.
зала я.
ли у меня колбасную палочку и пустились с ней, приплясывая, прямо к тому
месту, где зеленел нежный мох; там ее и установили. Эльфам, видно, тоже
хотелось иметь свой майский шест, а моя колбасная палочка так подошла
им, как будто ее сделали по заказу. Они тут же принялись ее наряжать и
убрали на славу. Вот это, скажу вам, было зрелище!
ся флагами и прозрачными тканями. Ткань была такая тонкая и при лунном
свете сияла такой ослепительной белизной, что у меня в глазах зарябило.
Потом эльфы собрали с крыльев бабочек разноцветную пыльцу и посыпали ею
белую ткань, и в тот же миг на ней засверкали тысячи цветов и алмазов.
Теперь мою колбасную палочку и узнать было нельзя - другого такого майс-
кого шеста, наверное, в целом мире не было!
было никакой одежды, но мне они казались еще более красивыми, чем самые
нарядные из одетых. Меня тоже пригласили взглянуть на все это великоле-
пие, но только издали, потому что я слишком велика.
ный эльф. - Ты сама все видела, но вряд ли даже узнала свою колбасную
палочку".
тоту: зачем я отправилась путешествовать и чего ждут от меня на родине.
царю и всему нашему великому государству от того, что я видела все эти
чудеса? Ведь не могу же я вытряхнуть их из колбасной палочки и сказать:
"Вот палочка, а вот суп!" Таким блюдом не насытишься, разве что после
обеда".