часа назад; за это время зал постепенно пустел - лишь немногие посетители
сидели еще за кофе и напитками. Хотя отель был переполнен, ресторан весь
вечер работал без перегрузок.
головой.
об их утреннем уговоре.
пренебрегать ничем, даже теплом от чашки кофе, если хочешь остаться в
живых. Эта привычка входит в твою плоть и кровь. Думаю, что если бы я
захотел, то смог бы избавиться от нее, но есть вещи, о которых не вредно
время от времени вспоминать.
стала лучше?
не знала, что вы были еще и старателем.
Канадского Щита - это северо-западные территории, Кристина, в общем на
самом крайнем севере Канады. А уж коль заберешься туда, когда ты один на
один с тундрой, или, как ее там величают, - арктической пустыней, тут уж
все надо делать самому: и заявочные колья забивать, и вечную мерзлоту
растапливать, чтобы выкопать шурф. А не сделаешь, так и не будет ничего -
ты же один и рассчитывать больше не на кого.
Невольничьего озера. Золото там находили непрерывно, начиная с девяностых
годов и до золотой лихорадки сорок пятого года. Но на большей части той
территории бурить и добывать ископаемые слишком трудно.
улыбнулся.
тебя доконает. - Он обвел взглядом уютный зал ресторана, залитый светом
хрустальных люстр, и сказал: - Там совсем другой мир, ничего похожего.
не всегда же?
баловала. Кто его знает, может, иначе на Щите или Земле Баррена и быть не
может. Странные вещи там происходят с людьми: кажется, вот тебе железный
человек, и не только телом, но и духом, - а на деле слабак. Веришь в
человека, как в самого себя, а потом понимаешь, что ошибался. Но
случается, все снова переворачивается. Помню однажды... - Он помолчал,
пока метрдотель ставил на их столик поднос со счетом.
его.
действительно было интересно. Чем больше с ним общаешься, подумала она,
тем симпатичней кажется этот маленький скромный человечек.
удивление. Он посмотрел в сторону метрдотеля, находившегося в другом конце
зала, потом снова на Кристину. Затем быстро вынул карандаш и подписал
счет.
когда началась одна из последних золотых лихорадок в районе йеллоунайфа. Я
вел разведку близ берега Большого Невольничьего озера и работал с
напарником, которого звали Хайми Экстайн. Хайми был родом из Огайо. Чем
только он не занимался - и одеждой торговал, и подержанными машинами, -
думаю, всего не перечислить. Но он умел завоевывать симпатии. Вы бы это,
наверное, назвали обаянием. Когда он появился в йеллоунайфе, у него было с
собой немного денег, я же сидел без гроша. Деньги его и положили начало
нашему предприятию.
не мог отличить сланец от кварца. И однако, с самого начала дело у нас
пошло, и мы нашли то, что искали... Мы работали месяц, может два. На Щите
теряешь счет времени. И вот однажды присели мы, чтобы свернуть по цигарке,
- было это где-то в низовьях реки йеллоунайф. Сидим себе, покуриваем, а я,
как это принято у старателей, взял да и отколол кусок гематита (чтоб вам
было понятнее, Кристина, эта горная порода, окрашенная окисью железа) и
сунул себе в карман. А позднее, когда мы вышли на берег озера, я
исследовал образцы повнимательнее. Вдруг вижу, что-то блестит: разрази
меня гром - крупные зерна золота.
себя самым счастливым человеком на свете.
Однако на мою долю такое не выпадало. Ну так вот: кинулись мы назад, к
тому месту, где я отколол эти куски породы, и замаскировали его мхом. А
через два дня обнаружили, что участок уже застолблен. Думаю, это был самый
страшный удар, который мы оба когда-либо испытали. Позже выяснилось, что
участок этот застолбил один старатель из Торонто. Он забрел в те края
задолго до нас, а потом вернулся на восток и не подозревал, что застолбил.
А по закону, действующему на канадских северных территориях, если участок
застолблен, но год не разрабатывается, старатель теряет на него право.
истекало в последний день сентября.
находка была недалеко от ближайшего прииска и в тех краях копалось немало
старателей, вроде нас. А во-вторых, у нас с Хайми начисто иссякли и деньги
и продовольствие.
спросил: - А вы?
историю до конца. - А сама подумала: как странно, что такому внешне
заурядному человеку, как этот старичок из Монреаля, выпало на долю
пережить такое удивительное приключение, о чем можно лишь мечтать.
которым три месяца показались бы более долгими, чем нам тогда. К тому же
это были, пожалуй, самые тяжелые месяцы. Мы не жили, а существовали.
Иногда удавалось поймать рыбу, иногда ели растения. К концу третьего
месяца я стал тощий как щепка, а ноги у меня почернели от цинги. Тогдато я
и заработал этот бронхит и воспаление вен в придачу. Хайми было немногим
лучше, но он никогда не жаловался и все больше нравился мне.
рассказ.
йеллоунайфу сплетен мы узнали, что, как только срок заявки истекает, на
участок начинают претендовать другие, поэтому мы не стали рисковать.
Колышки у нас были уже наготове. И сразу же после полуночи мы забили их.
Помню, ночь была темная, хоть глаза выколи, шел снег и ветер валил с ног.
Альберт Уэллс задумчиво потер нос, похожий на воробьиный клювик. -
Вероятно, мне следует немного вернуться назад. Пока мы сидели на участке и
дожидались наступления последнего дня, мы оба составили по документу.
Каждый из нас - в этой бумаге - передавал свою половину другому.
дотянет до ионна. Если бы это произошло, оставшийся в живых имел бы при
себе бумагу, удостоверяющую его полное право на участок, а другой документ
он просто разорвал бы.
тогда мне это показалось вполне разумным. Ну, а если мы оба оставались в
живых, то обе бумаги уничтожали - и дело с концом.
речь, перебила Кристина.
тому времени, когда я поправился, Хайми уже был полноправным хозяином и
вовсю вел добычу золота с помощью машин и рабочих. Я узнал, что одна
крупная компания по переработке цветных металлов предложила ему четверть
миллиона долларов за наш участок, были и другие покупатели.
выписался из больницы, я одолжил денег, чтобы добраться до тех мест на
Севере.
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс